Кровь эльфов
Шрифт:
– Тогда зачем же несчастных берут живыми, если потом все равно убивают?
– Серрин попытался отбросить генетику и подойти к проблеме с точки зрения здравого смысла.
– Потому что они должны как-то послужить тому, ради кого их похищают, - медленно проговорил Майкл.
– Деньги тут ни при чем. Как и высочайший интеллектуальный уровень жертв. Ответ должен быть непосредственно связан с самим аллелем. С группой крови.
Серрину на мгновение стало не по себе.
– Что ты хочешь сказать?
– с трудом выговорил он.
– Мы имеем дело с каким-то поганым вампиром или с чем-то аналогичным?
– С чем-то куда более отвратительным, - кивнул Майкл, - Не думаю, что чеснок, молитва
А пока, - продолжал Майкл, - займусь-ка я оформлением разрешения на посещение района, где живут зулусы. Никаких проблем возникнуть не должно. Меня только беспокоит отсутствие необходимых прививок. В Амфолодзи можно подцепить множество экзотических болезней, против которых мы никак не защищены. Том говорит, что справится с большинством из них, даже с теми, о которых ничего не знает. Однако я хочу как следует подготовиться на случай неожиданных неприятностей. Это может оказаться полезным.
– Он все еще был ужасно возбужден.
– Кристен, у тебя возникнут какие-нибудь проблемы при посещении зулусов?
– Да, наверное, - жалобно сказала она, - но я могу быть вам полезной.
– В чем?
– резко спросил Майкл.
– Я знаю, как спасаться от ядовитых пауков - действительно очень вредных. Гигантских скорпионов. Я знаю, какие растения опасны, а какие нет. Мне известно, что нужно купить, чтобы защитить кожу от насекомых, и как не стать жертвой нападения пчел. Я знаю, что следует там носить, а что - нет.
– Девушка могла бы продолжать и дальше, но улыбающийся Майкл остановил ее.
Половина из того, что она сказала, было неправдой, а в остальном ей пришлось бы попросить совета и помощи у своих знакомых, причем сделать это очень быстро. Но она не хотела, чтобы эти люди исчезли из ее жизни так же внезапно, как появились. И хотя Кристен ничего не понимала из того, что говорил Майкл, она уловила слово "вампир". Оно не испугало девушку, а каким-то странным образом возбудило. Кристен много знала о вампирах благодаря триди, и ничего - из реальной жизни.
– Паспорта у тебя нет, верно?
– Она покачала головой.
– Есть только удостоверение личности?
– Кристен кивнула.
– Знаешь кого-нибудь, кто смог бы быстро сделать тебе хороший паспорт? Например, за деньги?
– А почему бы нам не выправить для нее настоящий паспорт?
– спросил Серрин.
– Она же наверняка имеет право.
– Прекрасно. И прождать три недели! Даже если мы хорошенько кого-нибудь подмажем, на это уйдет несколько дней в самом лучшем случае. А пока все заинтересованные стороны смогут найти нас и, возможно, даже сообразят, чем я тут занимаюсь, если у них есть хороший компьютерщик. Мы же не знаем наших врагов, - возразил Майкл.
– Мне пока не удалось никого заметить, - сказал Серрин, который подумал об астральном наблюдении и своем магическом щите.
– А это может означать - никого здесь нет, потому что никто еще не добрался сюда, или по нашим следам идет некто, имеющий возможность скрыться от твоего наблюдения. В таком случае, зачем сидеть здесь точно утка с баночкой апельсинового соуса в клюве, которая с нетерпением ждет охотников с ружьем?
– Весьма живописное сравнение, - язвительно заметил Серрин.
– Угу, - фыркнул Майкл.
– Так ты знаешь кого-нибудь, Кристен?
– Думаю, да, - ответила она, - но это будет недешево.
– Если паспорт хорошего качества, он не может
Пискнул телеком, и англичанин удалился в спальню.
– Нам нужно поехать в Амфолодзи, чтобы найти другого мага, которого они пытались захватить, - объяснил Серрин Кристен.
– Мы надеемся, что он сумеет нам помочь. Если он знает или видел что-то и мы сможем выяснить, почему его пытались похитить, мы доберемся до правды о тех, кто хотел захватить и меня.
– Понимаю, - с легким нетерпением ответила она.
– Насколько трудно тебе будет там находиться?
– неловко пробормотал Серрин.
– Зулусы не любят коса, - сердито прошипела Кристен.
– Но мы же белые. Разве к нам они не будут относиться еще хуже?
– с недоумением спросил он.
– Ты что, шутишь? Оранжевая Республика. Лучшие друзья зулусов, ответила Кристен.
Она лишь повторяла то, что слышала об этой гордой восточной нации и об Оранжевой Республике. Кристен ни разу не бывала ни в одном из соседних штатов, не изучала истории в школе, поэтому все ее знания были почерпнуты из уличных разговоров. Однако она не раз видела в Кейптауне зулусов, которые общались с людьми смешанной расы с таким же удовольствием, с каким она копалась бы в дерьме.
Майкл высунулся из спальни, прижимая к уху трубку.
– Премного благодарен, профессор. Вы мне очень помогли с моей диссертацией. Да, сэр, я обязательно передам от вас привет профессору Малану. Еще раз спасибо, сэр.
Он бросил телефон на постель, довольный тем, что так ловко избавился от выпускника Витуотерстрэнда.
– Это тот самый парень, который сумел выделить штамм Брюкнера-Лангера, - радостно сообщил Майкл.
– Он утверждает, что выживание метачеловека с этим штаммом в принципе не исключено. Прецеденты неизвестны, однако теоретически это возможно. Все будет зависеть от... компенсаторного воздействия рибонуклеиновой кислоты, стабилизирующих полигенов и каким-то образом связано с С5-каскадом в иммунологии.
– Пожалуй, впервые Майкл выглядел так, словно был не совсем уверен в том, что говорит.
Для Серрина это явилось большим облегчением.
– Так что наш человек - или эльф, если быть точным до конца, - может существовать. Когда вы отбрасываете все возможные варианты, невозможное оказывается искомым ответом. Остается только показать, как это происходит, сказал бы Холмс.
– Вряд ли он выразился бы именно так, - проворчал Серрин, разыскивая бутылку бренди в шкафчике из фальшивого красного дерева.
– Да брось!.. И не думай, что если я отдал свою шляпу охотника за оленями, то позволю тебе испортить мне все удовольствие, - усмехнулся Майкл.
– Теперь нам осталось найти объект - вот и все. Эльфа-Носферату. А поскольку я сомневаюсь, что он станет развешивать неоновые рекламы, возвещающие о своем существовании, придется пройти долгий путь. Будем надеяться, что мистер Шакала сообщит нам что-нибудь полезное... Ладно, пора возвращаться к Индре. Я, конечно, не могу взять туда свое оборудование, но здесь не стоит долго оставаться. Слишком уж мы тут на виду, - сказал в заключение англичанин, закрывая чемодан.
– Прихвати с собой бренди. Может быть, я и сам немного выпью. У меня был удачный день.
Он помолчал и с хитрой усмешкой посмотрел на Серрина и Тома.
– Кстати, Брюкнер говорит, что если такое чудовище существует, то вероятно, что у него весьма своеобразные вкусы по части еды, хотя он и не до конца уверен относительно деталей. Ну, как вам это нравится?
Майкл направился к двери, а Серрин взял Тома за руку, когда тот хотел последовать за англичанином.
– Ты что-то совсем притих, дружище, - негромко проговорил эльф.
– Что тебя беспокоит? Надеюсь, не преступная халатность?