Кровь и песок
Шрифт:
И ответ стоил затраченных усилий.
Именно тогда, в тот душный египетский вечер, всё началось. А теперь настал век, когда она сможет вернуть всё, что было у неё отнято.
Астарта обернулась к сидящему на кровати демону. На спине его красовался свежий, недавно затянувшейся рубец. Скорее всего, вступил в схватку с другим низшим. Только демон мог оставить такой глубокий след. Человеку подобное не под силу.
Она протянула ему второй кубок и опустилась рядом, рассеянно проводя ладонью по его загорелой мускулистой руке. Их отношения были странными, их связь была
Демон опустошил вино одним глотком, отбросил кубок в угол комнаты и привлек её к себе: руки его скользнули по стройному загорелому телу. В тот самый момент, когда он прикоснулся губами к её гладкой коже, в дверь постучали. Весьма настойчиво.
Астарта знала, что только один человек во дворце решится потревожить её посреди ночи. Демон знал это тоже. С тяжелым вздохом прижавшись лбом к её груди, пробормотал с нескрываемым раздражением:
— Ему не спится по ночам каждый раз, стоит мне переступить порог.
Женщина ничего не ответила. Вывернулась из его объятий и зашагала к массивной резной двери. Потянув её на себя, воззрилась с любопытством на юнца, который сразу же залился румянцем и стыдливо опустил глаза, стараясь не смотреть на обнаженную богиню.
— Царь просит вас к себе, о Великая, — пробормотал он, старательно отводя взгляд.
Астарта лишь криво усмехнулась, наблюдая за смущенным слугой.
— Передай ему, что я скоро буду, — и захлопнув дверь, повернулась к Астароту — тот сидел, спустив ноги на прохладный пол. — Ты следовал всем моим указаниям в этот раз?
Он кивнул.
— Воспользовался другим ходом, как ты и хотела.
Астарта подобрала с пола его одежду и швырнула демону.
— Одевайся. Сделай вид, что ты только что приехал. Ему нельзя знать, куда ты в первую очередь наведался.
Сама же направилась в смежную комнату, и до острого слуха демона донесся легкий шорох, с который она одевалась в платье, тихий перезвон браслетов, когда Астарта выбирала, какой лучше подойдет к её наряду. Вышла она уже одетая и надушенная, с заплетенными в простую косу волосами. Внимательно оглядела его, стоявшего посреди комнаты в грязном дорожном костюме, приблизившись, принюхалась и обронила:
— Ты выглядишь слишком чистым. И от тебя пахнет маслами. Сотвори иллюзию, иначе он поймет, где ты был.
Астарот только закатил глаза. Слишком много беспокойства из-за чувств одного человека. Пусть царя, но всё равно человека. Они никогда раньше не скрывали своих отношений от смертных мужей и любовников Астарты. Соломон был первым, и демону это отнюдь не нравилось.
— Ты много значения придаешь тому, что он подумает.
Астарта покачала головой.
— Пока он не сдержит данное мне слово, будем играть по его правилам, — и тонко улыбнулась, проведя рукой по его заросшей щетиной щеке. — Уж тебе ли не знать, как много поставлено на кон.
Он ничего на это не ответил. Прекрасно был осведомлен о том, что она решила провернуть… Но спорить и переубедить её не пытался. Всё равно слушать не станет.
Астарта первая вышла из покоев.
Демон же последовал за ней спустя несколько минут, незримой тенью скользнув по коридорам дворца. Когда он вступил в тронный зал, Соломон уже был там. Подле него сидела Астарта.
Они сперва будто бы не заметили его появления. Царь был слишком увлечен супругой, что, поглаживая его широкие смуглые ладони, рассказывала ему что-то с улыбкой. Он наклонился, целуя её в алые губы, а затем, подняв взгляд на гостя, нахмурился. Жестом подозвал демона к себе.
Тот склонился в традиционном приветствии.
— Я выполнил все твои поручения, о Великий и Могущественный Господин, — его низкий голос разнесся по просторной тронной зале. — Враги твои упокоены, как ты и хотел. Больше они не будут тебе досаждать, — и щелкнул пальцами.
В ту же секунду рядом с ним материализовалась холщовый мешок. Робкий шепот прошелся среди нескольких придворных. Они жались к стенам, испуганные его силой, разливающейся в зале. Астарот усмехнулся: обычный трюк с перемещением предметов всегда производил большое впечатление на смертных.
Он медленно развязал тесемки, а затем высыпал содержимое на пол.
Несколько придворных дам вскрикнули испуганно, демон краем глаза приметил, как у царя побледнело лицо. Но всё его внимание было приковано к супруге Соломона, что едва заметно улыбалась, разглядывая преподнесенный царю дар.
Отрубленные головы и вырванные сердца непокорных и своенравных вождей.
— Сказал ты мне, о Великий и Могущественный Господин, — только Астарта могла заметить в покорном голосе демона оттенок насмешки, — принеси мне головы моих врагов и сердца их. И я принес, — снова поклонился царю.
Соломон заерзал на троне, переводя взгляд с низшего на преподнесённый им «подарок». Царю шёл пятый десяток, но смоляные кудри его не утратили еще ни своей густоты, ни цвета, а лицо — молодости. Длинная борода его была расчесана и намаслена, грузную же фигуру скрывал под собой расшитый золотом и драгоценностями халат. Говорили, царя одолевает часто бессонница, и только жена его, божественная Астарта, способна убаюкать господина прекрасным своим голосом и чарами. Демон же замечал, что проклятая бессонница одолевает господина исключительно тогда, когда он сам находится во дворце. Стоит демону покинуть Иерусалим по приказу Соломона, как тот спит крепче младенца.
Астарта прошептала что-то на ухо Соломону, и тот согласно закачал головой.
— Моя супруга права. Ты выполнил мой приказ, — наконец произнес царь, — и пока можешь быть свободен. Оставайся в городе, пока я снова тебя не призову, — и кивнул одному из слуг.
Тот осторожно и боязливо приблизился к Астароту, протягивая дрожащими руками увесистый кошель. Демон взял его в руки, отмечая приятную тяжесть монет, а затем вопросительно взглянул на Соломона. За свою службу денег он пока не получал. Рабам редко полагается плата.