Кровь и тени
Шрифт:
— Это ты сумел помешать им, — Шерил акцентирует внимание на участии своего советника. — Но поговорить сейчас я хочу не об этом. Сегодня на рассвете её величество позвала меня, Кэйлу и отца для закрытого совета. И там она сделала неожиданное предложение.
Гнисир изображает заинтересованность, словно принцесса все же смогла создать интригу.
— Она хочет, чтобы я отправилась на фронт и помогала тамошним генералам, а также вдохновляла солдат. Мне не разрешат вступать в бой, но это куда лучше, чем сидеть в столице, где также опасно, как и будет на реке Азоги.
— Что же, это замечательно. Её величество может быть
— А тебе не кажется странным, что она вот так резко поменяла отношение? Раньше она изо всех сил старалась бы поскорее выдать меня замуж, а теперь позволяет отправиться к месту сражения с войском Друксау. Я могу там погибнуть или попасть в плен.
— Это доказывает то, что она ценит вас и хочет, чтобы Моунцвель в будущем процветал под руководством новой королевы.
— Даже если это случится, то нескоро. А еще мне рассказали, что ты с ней сблизился…
«А вот то, что действительно её беспокоит», — догадывается Гнисир, продолжая спокойно стоять.
— У Предсвета ведь не получилось скопировать привязку твоего ритуала. Что же она тогда хочет от тебя теперь, что назначает главным в нашей группе?
— Я сумел завоевать её доверие, так что теперь могу продвигать идеи, которые вам нужны. Действую в ваших интересах, ваше высочество.
Теперь ситуация повторяет случай с королевой. Игена Локрост приблизила к себе того, кто может оказывать влияние на дочерей. А сами дочери теперь будут считать, что они через Ирая смогут давить на мать. Но в итоге все будут делать именно то, что нужно самому Гнисиру.
— Тебе удалось меня удивить, но на совете её величество сказала кое-что еще, что мне не очень понравилось. Зачем брать с собой Кэйлу? Ритуал для замедления продвижения войск Друксау могут провести и другие маги. А если мы сильно размоем дороги, то нам же самим потом будет сложно по ним передвигаться, — Шерил пристально смотрит на Ирая, словно пытаясь прочесть ответ на расслабленном лице.
— Вы правы, ритуал может провести кто-то другой. Но это часть её подготовки. Контролируемый стресс запускает процесс адаптации. Без преодоления нельзя получить выдающийся результат.
— А мать тем самым хочет показать, что считает нас взрослыми, поэтому доверяет ответственные задачи?
— И это тоже, — кивает Гнисир. — Неужели признание её величества вам не понравилось? Или, быть может, оно не понравилось принцессе Кэйле?
— Нет, мне понравилось, а Кэйла была очень удивлена и польщена. Но это не поможет ей задобрить меня.
Повисает тишина, во время которой красноволосый советник смотрит на ту, кому поклялся служить мечом, щитом и книгой. Империи Кронврэт более не существует, а любые клятвы можно нарушить. Но свою Ирай однажды произнес с полным понимаем ответственности. Несмотря на то, что он легко обманет или пожертвует кем-то для достижения цели, нарушать данную принцессе Шерил клятву не будет. Это один из немногих канатов, что удерживают душу от полного краха.
Подобно привязанной лодке во время шторма, душа Ирая уже давно должна оборвать канаты и свалиться в бездну апатии, но Гнисира однажды спас особый человек, который тоже был душелишенным, но смог каким-то невероятным образом защититься от разрушения «себя внутреннего» после смертей. Наставник помог Ираю в тяжелые времена, делился ресурсами, а однажды провел в подземную имперскую библиотеку, до которой демоны не добрались.
Именно там Гнисир полюбил чтение. Книг там было еще больше, чем в библиотеке башни магии, но, разумеется, там не было ничего про навыки Языковой Системы, так как книги про них начнут писать гораздо позднее. Философия, история, религия, ремесла, география и множество других дисциплин спали под каменной толщей, и каждую книгу Гнисир однажды прочел и запомнил.
Наставник поступил мудро, познакомив ребенка со чтением. Оно помогло в попытках сохранения души, а также дало возможность внушать себе любой опыт, какой только получится вообразить. Но само по себе это не поможет против разрушения души, именно поэтому наставник хотел, чтобы Гнисир вырос добродетельным человеком, который будет приумножать добро в мире, где оно ценится очень мало.
Потом судьба распорядилась так, что наставника поймали члены одной из первых экспедиций и уже не отпустили живым, убивая всякий раз, когда он воскресал. Это лишь подогрело ненависть Ирая, уже принявшего имя Злослова. Тогда он одинаково ненавидел и демонов Поветрия, и людей с других материков. Больше не было человека, который мог бы его урезонить, а слава необычного душелишенного собрала вокруг Ирая верных товарищей, вместе с которыми он выживал и уничтожал врагов.
Ради возможности мстить и убивать, он даже согласился на договор, который не каждый бы решился принять. Убийства, смерти и магия Хаоса: всё это по-прежнему отрывало от души частички, пока не пришла пора остановиться и снова вспомнить о том, что хотел однажды наставник и чему учил.
«Жаль только, что я понял это только на закате жизни», — думает Ирай, смотря на принцессу, которая не любит мать, потому что боится и не доверяет ей.
— Ваше высочество, вы можете недолюбливать королеву, но она старается ради вас. Все родители и другие близкие люди однажды уйдут безвозвратно, и вы останетесь одни вместе с сожалением о том, что могли что-то сказать или сделать иначе. Вы делаете себя заложницей собственного мнения о матери.
Шерил удивленно смотрит на Ирая, который раньше никогда не давал подобных советов. Что же, это действительно не то, что может сыграть на руку Гнисиру, но чем больше положительных связей он будет создавать, чем больше будет пытаться почувствовать эмоций, тем крепче будет становиться то, что осталось от души.
— Ну, я это понимаю, конечно. И не желаю ей ничего такого, — мямлит девушка, отводя глаза. Возможно, она даже не думала посмотреть на ситуацию с другой стороны.
«Королева боится Поветрия и хочет спасти тех, кто ей дорог. Шерил боится королеву и её авторитет, а также переживает за будущее Кэйлы. А последняя боится неизвестности. Страх становится одновременно движущей и сдерживающей силой, и я ничего с этим поделать не могу, даже посочувствовать. Разве что дать совет».
— Очень на это надеюсь, ваше высочество. Мои родители мертвы, все мои друзья мертвы, или их настигла участь пострашнее смерти. Так что я знаю, о чем говорю. Мертвецам уже все равно на слова поддержки или сожалений, так что будет лучше, если вы постараетесь сохранить теплые отношения, если вам не требуется чего-то иного.
— Да, я поняла тебя, — кажется, Шерил смутилась еще сильнее. — Мне… Мне жаль, что случилось с твоей семьей и друзьями.
— Благодарю за участие. А теперь вам нужно отдохнуть. Скорее всего мы выдвинемся в ближайшее время…