Кровь и тени
Шрифт:
Но одна пара зеленых глаз смотрит на происходящее со спокойной оценкой, подмечая мельчайшие детали. Гнисир Айтен видит, что это ситуация разыграна от начала и до конца. Это видно по взглядам и мимолетным деталям лица Сивера и Клайва. Благодаря «Ускорению разума», была куча времени что-то разложить всё по полочкам.
«Будь Клайв настолько неуправляемым, магистр Дорант не отправил бы его сюда. Да и вообще к себе не приблизил. В бою против культиста-демона его лицо было сосредоточенным, он не из тех, кого пьянит нестандартная ситуация. Сивер начал двигаться до того, как Содин закончил говорить, словно заранее знал слова. Да и
— Нужно установить магическую защиту вокруг лагеря, — напоминает красноволосый, заставляя всех встрепенуться и начать двигаться. Но возвести большой купол не так легко за короткий промежуток времени, так что урон войска все же получили, но оценить его получилось только утром, когда ливень прекратился.
Утром Ирай стоит на холме вместе с первой принцессой, которая смотрит на разрушения. Кислота легко разъела палатки, вещи и амуницию, но больше всего досталось самим людям. Большая часть войска получила химические ожоги, а погибло около тысячи человек. Результат ритуала оказался настолько мощным, что магам постоянно приходилось возводить барьеры вокруг лагеря заново, так как дождь даже их уничтожал, но только Ирай догадывался, по какой причине.
Но сейчас нужно думать о другом, так как войско Друксау стремительно приближается. Да, их лишили рабов и пленников, которых можно было использовать для жертвоприношений, но врага это словно не смутило. Силы неприятеля тоже попали под ливень, но не стали никак от этого защищаться, чем ужаснули магов, которые следили за их передвижением. От вражеского войска осталась всего тысяча бойцов, но это сделало их еще более опасными, так как монарх Друксау принес почти тринадцать тысяч собственных воинов в жертву, решив не бороться со стихийным бедствием, а использовать его.
«Многие назовут его безумцем, от которого можно ждать чего угодно. Пока трудно представить, как он распорядится полученной силой от смертей и страданий воинов», — Ирай смотрит на первую принцессу и чуть толкает локтем.
— Нам пора? — Шерил отвлекается от внутренних размышлений.
— Да, вам нужно выступить перед нашим воинством. Многие не пережили сегодняшнюю ночь, а другие напуганы. Нам нельзя дать им понять, что это наша ошибка привела к такому результату.
— И поэтому я должна всем сказать, что это была диверсия Друксау? — губы девушки плотно сжаты.
— Именно. Людям нужен объект для ненависти. Кого вы хотите им видеть: принцессу Кэйлу или короля Друксау?
Золотоволосая девушка молчит, так как ответ очевиден. Для нее и большинства посвященных всё выглядит так, что ритуал вышел из-под контроля, хотя вовсе не Кэйла им управляла. Генерал Ангерс и те двое из ордена Предсвета относительно настоящих планов держат язык за зубами, хотя тоже не ожидали кислоты вместо воды.
«Что же, рано или поздно ей нужно было научиться этому. Искренность и честность — прекрасные качества человека, но ровно до тех пор, пока приводят к нужным результатам. В иных случаях больше подходит ложь. Шерил нужно научиться принимать тяжелые решения и переступать через собственные принципы. Хотя бы потому, что враги точно колебаться не будут», — Гнисир смотрит принцессе вслед, а потом пристраивается позади, как и положено советнику.
Скоро они вновь оказываются перед собравшимися солдатами, заполонившими большую площадь за лагерем. Шерил нацепила маску сосредоточенности и праведного гнева, рассказывая о том, что вероломный король Друксау сотворил ужасное колдовство, которое атаковало сегодня ночью. В конце выступления воины дружно выкрикивали проклятья врагу, веря словами принцессы.
После выступления пришлось срочно выдвигаться к главному шатру, где происходит срочный военный совет. Маги-разведчики докладывают об ужасном сонме черепов, который подобно туче следует за остатками армии Друксау. Впрочем, это лучше один раз увидеть, так что Ирай внимательно смотрит на магическую поверхность, которая отражает происходящее в тридцати милях отсюда.
Король Друксау использовал неизвестный навык, который заставил черепа всех павших воинов подняться в воздух, а потом исторгать из себя хаотический огонь. Тысячи черепов летают внутри исполинской тучи из праха и послушны воле призвавшего. Боевые маги не видели такого даже на Арреле и не могут дать никакого совета генералу.
«Да, ведь они не видели Поветрия. Это придумка Иды Окин, главы Штормовых Небес из Домена Хаоса. Она могла создать тучу из чего угодно: камней, перьев или голов поверженных врагов. Только другая магия Хаоса может уничтожить нечто подобное. Если эта туча накроет нас, вокруг раскинется Домен Хаоса со всеми неприятными последствиями. Мне нужно уничтожить и тучу, и короля Друксау», — размышляет Ирай, даже не слушая того, что предлагают военные советники и офицеры.
На совет также приходят оба представителя Предсвета, а потом подтягивается Кэйла с Лексом. Слово берет Сивер, и Гнисир знал, что он скажет, так как мотивы ордена понять легко.
— Так как ситуация критическая, я предлагаю приступить к созданию портала, через который это место покинут члены королевской семьи с сопровождающими, — спокойно говорит пепельноволосый человек. Он один из немногих, кто не показывает даже малейшего волнения.
— Да, так будет лучше всего, — кивает пожилой генерал Ангерс, заработавший множество шрамов за карьеру с самых низов. Генерал полностью готов к бою и вряд ли отступит без прямого приказа из столицы.
— Подождите, вы предлагаете, чтобы я просто сбежала отсюда в решающий момент? — переспрашивает Шерил, переводя взгляд с одного человека на другого.
— Ради вашей безопасности. Планы нарушились, так что стоит их пересмотреть, — убеждает Сивер, повернувшись к принцессе.
— Согласен, — кивает генерал. — Среди всего войска нет никого важнее вас и госпожи Кэйлы. Маги подготовят портал.
— Прошу меня простить! — вдруг говорит Кэйла, склонив голову. — Если бы я не напортачила с ритуалом, то этого бы не случилось.
— Нет, ты всё сделала верно, — убеждает Шерил с напряженным лицом. — Вероятно, описание проведения ритуала было с ошибкой. Я останусь, а Кэйла вернется в столицу.
— Ваше высочество, это плохое решение, — мнется Ангерс.
— И недальновидное. Королевство потеряет еще больше с вашей смертью, — поддакивает Сивер.
— А почему бы нам просто не отступить? Уклониться от боя? — принцесса продолжает предлагать варианты. По неуверенным жестам видно, что она сама не верит в то, что говорит.