Кровь и Звёзды

Somber

Рампейдж глянула на меня.

— Не обижайся, но почему нет? Обстоятельства наконец совпали так, что группы пони уже могут порвать друг друга на части.

— Но это тоже часть чего-то большего. Компаньоны пришли с востока и просто так, без причины рассеяли множество маленьких племен, чтобы получить пять враждующих фракций? И один из компаньонов отправляется в Анклав, чтобы вмешать и их посредством Добровольческого Корпуса? Я не верю в подобные совпадения. Как-будто нечто… собирает все это вместе. И не только в Хуффингтоне. Почему Выходец из Стойла растрясла все это именно сейчас? Почему именно сейчас Красный Глаз пришел к власти

в Филлидельфии? Почему все это происходит прямо в этот самый момент?

— Возможно, просто одно большое совпадение? — предложила Глори. — То есть, эти события вполне случайны.

Она, скорее всего, была права… но я не могла подавить ощущение того, что все происходящее взаимосвязано. Что случившееся двести лет назад, повторяется сейчас.

Я оглянулась на Лакуну, следующую позади нас, пока Глори и П-21 спорили о совпадениях и закономерностях. Ну и отлично; я подняла вопрос, над которым могут подумать более умные пони. Я замедлилась и слегка толкнула Лакуну.

— Как ты себя чувствуешь?

— Богиня была ранена… сильно. Не думаю, что Единству когда-либо так угрожали. — Она вздрогнула. — Она практически полностью отсекла меня. Меня бросили. Я могу слышать остальных… но в следующий раз, когда окажусь под угрозой, она позволит мне умереть. Она не будет рисковать всем ради меня.

— Прости, — вздохнула я. — Полагаю… тебе и Богине было бы лучше, не встреться ты со мной.

— Почему ты так говоришь? — чуть улыбнулась Лакуна. — Ты… в большинстве своем… самая увлекательная пони, когда-либо встреченная Богиней. Живучая. Глупая. Отважная и трусливая. Чрезмерно увлекающаяся помощью нуждающимся. Живи пони твоего типа два века назад, возможно, все было бы по другому. Ну и в конце концов, ты вдохновила Богиню на радикальный план.

— Радикальный?

— Да. Богиня знает, что к нам приближается очень опасный враг. Мы будем… общаться с ней. Искать способ использовать её вместо мгновенного уничтожения. Позволим достичь наших общих целей в надежде на то, что наша огромная биологическая проблема разрешиться.

— Звучит опасно. Что если она предаст вас?

— Это действительно повод для беспокойства. Но, как ты и указала… два столетия Пустоши не достигли ничего. — «Два столетия Наблюдателя и Анклава тоже не особо смогли» подумала я. — Мы не знаем, сработает ли это, но мы все больше осознаем, что старые методы не действуют. Все меняется, так или иначе.

— Тебя правда отсекли навечно? — беспокойно спросила я, волнуясь о последствиях для неё.

— Так говорит Богиня, но это уже было прежде. Твайлайт страшно интересуется Хуффингтоном, Магической Аномалией и твоими собственными проблемами. — Лакуна загадочно улыбнулась. — Я верю, что она вернется ко мне когда-нибудь. Я уже теряла Богинь ранее…

Довольно странно было это говорить, но когда она упомянула это имя, я слегка улыбнулась.

— Она… и правда здесь?

— Сложно объяснить… — снова улыбнулась она. — Это как… музыка. Богиня — дирижер, мы — её оркестр. Она выбирает мелодию, а мы должны играть ноты. Некоторые из нас играют хорошо, некоторые мягко, другие с потрясающим мастерством. Твайлайт одна из таких, возможно, лучшая из оркестра, но выбирает музыку именно Богиня. И я думаю, что она рада отдать Богине право решения… её решения в качестве Министерской Кобылы были слишком тяжелы для неё. То было время боли и сожаления.

— Забавно, что она так сильно хочет всех пони в свою шайку, — сухо пробормотала я.

— Мы когда-то хотели предоставлять выбор, но процесс проходил слишком медленно и болезненно. Послушники Единства были слишком уязвимы к опасностям Пустоши. Довольно жестоко оставлять несчастных, невежественных и напуганных пони умирать, когда они могут быть спасены в Единстве. Как только они присоединятся к нам, они поймут, что это гораздо более лучшая участь — она едва заметно пожала плечами. — Все дело в перспективе. С нашей стороны было бы слишком жестоко не предложить Единство всем и каждому.

Я не думала об этом с такой стороны.

— Каково это было для тебя?

Она печально улыбнулась.

— Не знаю. Я не проходила через единение, — ответила аликорн, и я пнула себя. Слишком сложно было запомнить, что она никогда и не была пони, а оставалась всего лишь собранием мыслей и сожалений.

— Хотя, у меня есть кое-какие воспоминания. Чаша золотой жидкости… чаны радужных огней… мостики… почему именно они? — она вздохнула и слегка вздрогнула. — Затем падение в великую тьму, наполненную шепотом и частичками света.

— А потом?

— Обучение. Некоторые сопротивляются. Но я думаю, что в основе своей, мы все жаждем гармонии.

— Гармонии? — я глянула в сторону дыма. — А Хуффингтон, похоже, и не знает ничего о дружбе и сосуществовании.

* * *

Спустя два часа, мы оставили большую часть промышленной части города позади. Разрушающиеся заводы уступили место узкой полоске пожелтевшей травы, мертвым деревьям, и меньшим участкам с типовыми домами. В середине этой полосы была парковка, фундамент, и знак с гордостью гласивший «Лаборатория Горизонты», под ним, «Главная Дочерняя компания Министерства тайной науки». Все остальное было оторвано взрывом жар-бомбы, учитывая кратер рядом со зданием. Она, наверное, была взорвана в заливе.

— Ну. Это разочаровывает, — пробормотала Рампейдж. Она указала на хлам разбросанный по плитам разрушенного фундамента.

— Было ли это где-нибудь важно?

— Возможно, это было место с некоторыми ответами, — проворчала я. Теперь этого места не было.

— Если вы не возражаете, я думаю, что должна воспользоваться возможностью, чтобы обновить себя, — сказала Лакуна, жадно смотря на красное излучения, исходящие от чашеобразной воронки.

— Удачи. Держи глаза открытыми для Рейнджеров… Потрошителей… мантикор… — Я вздохнула и опустила голову. — Знаешь что? Просто следи за всем, что не мы. — С трепетом крыльев, она счастливо прорысила в сторону бледно светящегося кратера.

Я шла через плиты, находя лифтовые шахты полностью забитые обломками. Там были и несколько ржавых, разломанных кусков оргтехники; большинство бетона было сожжено дотла и все еще давало медленные клики моего дозиметра. Мы вернулись на парковку.

— Так… здесь ничего нет, не так ли? — спросила Рампейдж, барабаня своими копытами по ржавым кучам.

Это выглядело именно так. Небольшая парковка для вагонов… большая пустая плита. Подождите… Маленькая. Большая. Медленно, я отвернулась от фасада здания. Ничего такого во всяком случае. Несколько разбитых домов. Разрушенная станции подзарядки. Много пони должно быть, работали здесь, а для этого они должны были каким-то образом попадать сюда. Там.