Кровь леса
Шрифт:
– Но?.. – На последнем слове ее сияющая мордашка вдруг перекосилась удивлением.
– Я от радости забыла, с чего мы начали. – Нан оглянулась на трансформер. – Серый, Лес может дать понимание зеленой магии, но заклинаний не подсказывает. Тем более таких, на крови!..
– Ну, значит, у меня есть еще один подсказчик, – сказал я легкомысленно. – Помощь которого, надо признать, бывает очень кстати. Спасибо тебе, неведомый учитель!.. Хотя было бы неплохо, если бы ты стал ведомым. Эй, покажи личико, Гюльчатай!..
Нан
Мы оставили снабженный кровавой меткой «Голиаф» и пошли дальше.
На вечернем привале Нан поколдовала немного и сказала, что чужой маг, похоже, потерял наш след. Я порадовался.
А потом – еще больше. Ночь снова была волшебством, сладким безумием. После видения смерти очень хотелось жить, и мы любили друг друга яростно и нежно, как в последний раз.
Нан, усталая, уснула. Я качался между полусном и бодрствованием, думал.
Из темноты леса шагнул Шед Анрис, облепленный красными цветочками. Он отплевывался кровью и сердито обрывал с себя «рассаду».
Я вскочил.
– Гадость, – сообщил гость. – Но спасибо, что похоронили… Хотя доски нет, и цветочки бы посадить… вот эти, например.
Он протянул руку, поросшую львиным зевом и розовыми маргаритками. Я чуть не заорал.
– Ну и сны у тебя, – прозвучало сзади; я резко обернулся.
Женщина, закутанная в клочья мрака. Бледное лицо, изящные руки, стройные ноги, а остальное было скрыто темнотой. Она разглядывала меня, беспечно улыбаясь.
Я ответил тем же, не спеша начинать разговор.
– Что смотришь как неродной… Серый? – спросила она наконец.
Я мгновенно вспомнил все.
– Ты!.. – прикусил язык, едва не выругавшись.
– Я, – согласилась Леди. – Наконец-то набрался смелости обратиться ко мне на «ты»? Что ж, это радует. Как жизнь, Сергей?
– Неплохо, но не благодаря тебе!.. – прорычал я.
– Ах, людская неблагодарность, – и она еще всплеснула руками и изобразила, как промокает глаза краешком своих невозможных лохмотьев. – После всего, что я для тебя сделала…
– А что ты для меня сделала?!. Во время тао-атаки, не спорю, выручила… но потом!.. Те черные тени меня едва не сожрали!..
– И будь уверен, сожрали бы, если бы ты не приложил все усилия в бою.
– Что они вообще такое были? Ведь меня тогда не атаковали телепатически!.. Я всего лишь…
– Лежал при смерти. Право, какая малость.
Я замер, осознавая. Да, это был не образ тао-вторжения. Черные птицы воплощали собою смерть!..
– То есть я дрался… со смертью? Но ты же сказала, что помогла мне тогда!..
– Да, но с чего ты взял, что моя помощь состояла в спасении твоей жизни? Я благотворительностью не занимаюсь и предоставляю каждому выбираться самостоятельно.
Ты умирал, и тебе – и кое-кому еще, – пришлось кое-что предпринять по этому поводу самостоятельно. Я всего лишь отложила твою встречу со смертью, дала тебе и девчонке немного времени. А потом, когда вы были в достаточной мере готовы, я перестала сдерживать смертные тени за отрогами черных гор. Вот в чем состояла моя помощь.
Пока ты дрался со смертью – такие, как мы с тобой, для нее всегда лакомый кусочек, – в реальности девчонка спасала твое тело. И ты выжил. Вы победили, молодцы.
– Видимо, я дурак, – сказал я после паузы.
– Воистину мудр тот, кто осознает это в столь младом возрасте, – с торжественной издевкой провозгласила Леди.
– Примите мои извинения…
– Нет уж. Давай, коли уж начал, продолжай обращаться запросто. Я говорю тебе «ты» не из врожденного хамства – хотя на деле хамка еще та, – и не потому, что старше тебя на несколько веков.
– Э? – только и сказал я.
– …А потому, что мы на самом деле не чужие друг другу. Дальние родичи, по крови и по силе. И вообще, в моем родном языке нет этого разделения «вы», «ты»… что за глупость. Короче, извинения не приняты. Какие счеты между своими?
Но если хочешь сделать мне приятное, почаще напоминай себе, что ты дурак.
– Если хотите…
– На «ты».
– Если хочешь, я буду твердить это как молитву.
– Было бы неплохо, но… забудешь ведь, – с сожалением сказала Леди.
– Не забуду!.. Как намаз, каждый день, и по… – тут до меня дошло, что она имела в виду. – То есть забуду вообще? Опять? Но почему?
– Думаешь, мне это нравится? – Леди фыркнула, как рассерженная кошка. – Но так надо. В свое время ты узнаешь все. А пока будешь помнить лишь то, что необходимо. И не бойся забыть то, что вдруг появилось в памяти.
– Заклинание!.. – осенило меня.
– Полезная вещь, да? – улыбнулась Леди. – Время от времени я буду подбрасывать тебе такие мелкие подарки.
– И зрение… Я начал видеть магию, значит, кристаллы, которые попали в глаза тогда…
– Компенсация за слепоту, – сказала женщина. – Понравились новые возможности?
Я кивнул.
– Но как же ва… твое неприятие благотворительности?
Леди прищурилась лукаво:
– Разве я не могу подарить младшему глупенькому родичу какую-нибудь приятную мелочь? И, если уж зашла об этом речь…
Она сделала шаг назад и стала растворяться в окружающей тьме.
– Ждет вас дорога недолгая, но трудная, – донесся гаснущий голос, она еще и предсказаниями балуется. – Так что береги себя, парень. И девчонку свою береги. А чтобы это у вас лучше получалось, подарю-ка я вам еще кое-что… вернее, открою доступ к нему. Пока совсем не рассохся…
– К чему доступ?
Туманный образ покачал головой и окончательно поблек.
– Скажи хотя бы, кто ты? – крикнул я во тьму, но лишь легкий смех ответил мне…