Шрифт:
Светлой памяти моей матери
Те, кто любят нас, всегда с нами, ты можешь их найти вот здесь!
Об авторе
Чепурин Николай Николаевич родился и вырос в г. Кировске Мурманской области, окончил кафедру юриспруденции Кольского филиала Петрозаводского государственного университета. Работал в частной юридической фирме, в петербургской книжной
С января 2017 г. – сотрудник научно-фондового отдела кировского историко-краеведческого музея с мемориалом С. М. Кирова.
Весной 2018 г. принял заочное участие в 18-й международной литературной конференции по вопросам фантастики «РосКон». Получил награду в номинации «Рыцарь Фантастики – 2018» (за книгу из цикла «Наследие бога войны») в виде реплики рыцарского каролингского меча (или меча викингов). На прошедшем в том же году фестивале фантастики «Аэлита», одной из первых советских научно-фантастических премий, получил премию «Старт» за лучший дебют.
С марта 2019 г. – методист экспозиционно-просветительского отдела кировского историко-краеведческого музея с мемориалом С. М. Кирова, а также специалист по работе с социальными сетями.
Продолжает заниматься творчеством. В настоящее время работает над новым фантастическим циклом.
Мне снился сон, что я была другой:Веселой, беззаботной птичкой,Не наделенная жестокою судьбой,Не утомленная рутиною привычки.И я жила спокойно и легко,Мне в радость было каждое мгновенье,Когда я к небу поднималась высоко,В общении с ним черпая вдохновенье.Свободного полета божий дарБыл так прекрасен, что душа стремиласьЕго исполнить, в сердце бушевал пожар,Тушить который не хватало силы.Однако ночь прошла. Будильник прозвенел.Я снова возвратилась в жизнь земную,Где нет свободы, воли, радости от дел,Где мы на шахматной доске – ее фигуры.Пролог. Четвертая ступень
Большинство книг о ведьмовстве скажут вам, что ведьмы работают обнаженными. Это потому, что большинство книг о ведьмовстве написано мужчинами.
Пинурия. Анаретта. Тринадцать лет назад.
На севере Анаретты есть старый и непроходимый лес. В самом его сердце, где солнечный свет меркнет в густой непроглядной мгле, находится пруд, прозванный в народе ведьминым. Воды того пруда черны как ночь и холодны как зимняя стужа. Вот уже много сотен лет в них обитает нечто таинственное… загадочное… всемогущее…
Семь женщин на берегу стоят на коленях и держатся за руки. Над водой поднимается легкая белоснежная дымка. В ней вырисовывается призрачный силуэт. На женщин набрасывается ледяной, пронизывающий насквозь ветер. Он срывает с них одежды, обнажая их красивые тела.
Женщины сохраняют хладнокровие. На их лицах нет ни страха, ни сомнений. Они непоколебимо смотрят на пруд и призрачный силуэт над ним.
Голос громкий… пугающий… загробный… спрашивает:
– Вы готовы, дочери мои?
– Да, госпожа, – хором отвечают женщины.
– Вы знаете цену, – говорит голос. – Мне нужна лишь кровь!
Женщины встают с колен, разом поднимают вверх руки и, устремив ввысь взоры своих глаз цвета ночи, начинают выкрикивать слова запретного магического ритуала.
Древесные своды над ними разверзаются, и плавно к ним опускается обнаженная юная дева, чья красота затмевает собой разом их всех.
Юная дева пребывает в дреме. Она еще не догадывается, что уготовили ей семь женщин. Происходящее ей кажется сном. Дева опускается все ниже. И вот женщины уже могут прикоснуться к ней руками. Они поднимают с земли маленькие, едва различимые глазом острые булавки и колют ее в семи разных местах.
Дева кричит и просыпается. На ее теле – семь крошечных ранок. Из них тоненькими ручейками вытекает лазурного цвета кровь. Женщины снимают с шей амулеты и окропляют их.
– Отдайте же мне сию жертву, – вновь говорит голос. – И я награжу вас.
Женщины протягивают к деве руки и толкают ее. Она продолжает кричать, но вскоре затихает. Дева скрывается под поверхностью пруда. Дымка над водой и призрачный силуэт пропадают.
Пруд кипит! Бурля и пенясь, вода выплескивается на берег! Пар поднимается к небу.
Пруд меняет цвет. Он розовеет, бледнеет, зеленеет и наконец переливается лазурью.
Женщины подступают к самой кромке воды и вновь опускаются на колени. Они зачерпывают воду ладонями и жадно пьют… пьют… пьют…
– Поздравляю вас, дочери мои, – в очередной раз слышится загробный голос. – Ритуал завершен. Теперь вам подвластна запретная четвертая ступень магии – лунганизм.
Берег пруда пуст. Из тени выходит прятавшаяся среди деревьев обнаженная женщина. Она припадает на колени возле самой воды и начинает пить. Пруд все еще переливается лазурью…
Незнакомка поднимается и со счастливой улыбкой уходит прочь…
Глава первая. «Союзы» и «Союзники»
В политике можно объединяться ради известной цели даже с самим чертом – нужно только быть уверенным, что ты проведешь черта, а не черт тебя.
Пинурия. 1054 год.
Поздним вечером на улицах Аника было пустынно. Утомленные после дневного летнего зноя горожане разбрелись по своим домам, мрачным тавернам или притонам. В душном, прогретом воздухе пахло потом, нечистотами из выгребных ям, стухшей рыбой и мясом.