Кровь мага
Шрифт:
На второй неделе проверялась их боевая подготовка. В первенник Аларон обнаружил Сета Кориона на скамье у входа на арену. Аларону понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Корион плачет. Под глазом у юноши виднелся фингал, а из носа у него текли кровавые сопли. Он взглянул на Аларона так, словно не был уверен, реален ли тот. Спереди его штаны были мокрыми: Сет обмочился во время боя.
– Рукка мио! Что они с тобой сделали? – выдохнул Аларон.
И что сделают со мной?
Сет бросил на него опустошенный взгляд. Судя по всему, он оказался совершенно не готов к экзаменам
– Я не могу, – простонал Сет. – Они все время меня бьют. Я не могу больше это выдерживать.
– Что случилось? – спросил Аларон неуверенно.
Издеваться над Корионом в такой момент было все равно, что топить котенка.
Из глаз Кориона лились слезы, стекая по его лицу.
– Сначала они заставляют тебя сражаться с одним, потом – с двумя, а затем – с тремя одновременно. Это простые солдаты, но за ними так тяжело уследить. А когда они начинают тебя бить, становится еще хуже. Они говорили со мной полушепотом, так, чтобы судьи не слышали. Сказали, какой я педик и членосос, что со мной сделают и как мне будет больно… И я не выдержал. Я не могу продолжать…
– Ты должен вернуться туда, – произнес Аларон тихо. – И вставать, если тебя собьют с ног. – Он нахмурился. – Тебе ведь так нравилось смотреть, как Малеворн меня все время избивает. – Схватив Кориона за воротник, он поставил его на ноги. – Мужайся, Корион. Вернись на арену!
– Я не могу, – прошептал сын генерала. – Не могу…
– Вставай, трус.
Это слово оказалось для Кориона подобно удару молнии. Он побелел как мел, а его глаза словно остекленели. На секунду Аларону показалось, что Корион рухнет, однако затем он, неуклюже шатаясь, побрел на арену. Из-за ее стен доносилось приглушенное стуканье деревянных клинков, слышалось ожесточенное рычание, раздавались крики.
Через десять минут двое мужчин вынесли с арены Кориона на носилках. Он был без сознания.
Аларон посмотрел сначала на него, а затем на двери арены.
Святой Кор…
Прихрамывая, измочаленный Аларон покинул арену часом позже. Сет говорил правду: ему пришлось биться с тренированными стражниками, число которых все время увеличивалось. Пускай их мечи и были затупленными, однако они все равно могли нанести серьезные повреждения при сильном ударе. Аларон мог использовать гнозис, но только оборонительный. Парирование, щит, прыжки, отскоки, если умеешь – трудная работенка, однако он сумел, пропустив всего два удара, да и те лишь в самом конце, когда у него почти не осталось сил. Он заработал двадцать два балла. Само собой, это было очень даже неплохо. А что до обзывательств, то Малеворн оскорблял его и похлеще. Он игнорировал их безо всяких усилий.
А вот Сет до последнего этапа экзамена не дотянул. Аларону же предстояло сражение с боевым магом. Юношу измотал поединок со стражниками, и когда боевой маг появился на арене, он мало что мог ему противопоставить. Это было унизительно. Соперник его просто избил. К счастью, в лазарете Аларона ждал умелый и доброжелательный целитель.
Во втордень был экзамен по стрельбе из лука, требовавший собранности и точности, но не слишком изматывающий. Аларон несколько раз попал и несколько раз промазал. Он полагал, что ему удалось получить проходной балл. В средницу проверялись их навыки верховой езды во дворе у конюшен; с этим проблем не возникло: Аларон был хорошим наездником и отлично знал всех лошадей. На этом экзамене провалить его не смог бы никто.
Четверий был посвящен проверке их умений в обращении с экипировкой, готовности на время разобрать и собрать латы, надеть конский доспех на лошадь – скукотища. А вот в пяденицу им предстояло вернуться в амфитеатр для сдачи экзамена по военной стратегии. В ночь перед этим Аларону приснился кошмар: его спрашивали, что Вульт должен был сделать в Лукхазане, а сам губернатор лично ставил ему оценку. В реальности до подобного не дошло, однако у него возникли проблемы с изложением тактики Роблера в Гейзене. «Он был лучшим, – пробормотал юноша сбивчиво. – Разумеется, он победил». По крайней мере, ему хватило ума не упоминать свою дипломную работу.
– В целом, думаю, это была хорошая неделя, – сказал он осторожно за саббатним ужином, когда Ванн задал ему вопрос.
– Лучше, чем первая, – согласился Рамон, оживленно кивая.
– Но на очереди действительно серьезные вещи: гнозис, – произнес Аларон. – Все остальное – пустяки. В следующие две недели нас будут проверять по-настоящему.
– Полагаешь? – спросил Ванн в своей задумчиво-вопросительной манере. – Я бы считал по-другому.
– В смысле, па? – не понял Аларон.
– Ну, ясное дело, что ваш гнозис важен, но я уверен, что ключ – в вашем собственном отношении. Вы готовы исполнять приказы? Убивать по команде? Хватит ли вам духу пойти на смерть? Будь я вербовщиком, я хотел бы знать именно это.
Двое студентов обменялись тревожными взглядами. Ни один из них не был склонен принимать все на веру.
На третьей неделе формат экзаменов изменился. Теперь они ежедневно сдавали по два тестирования: одно утром и одно – во второй половине дня, поэтому им приходилось проводить в коллегии немало времени. В первое утро «Чистые» заняли общую комнату, так что Аларон с Рамоном молча отправились в сад. Утро было посвящено проверке их базовых магических навыков – боевого гнозиса: использования щитов, постановки оберегов, уничтожения целей магическим пламенем. Для тренировки им предоставили янтарный амулет, и оба согласились, поскольку было приятно что-то взорвать. В каком-то смысле это утешало.
Они отправились обедать в сад, чтобы не пересекаться с «Чистыми», чей самоуверенный смех доносился из открытых окон. Во второй половине дня испытания стали сложнее. Им пришлось работать с рунами – малыми энергетическими формами, производящими различные эффекты. Комиссия из преподавателей и ученых предложила Аларону продемонстрировать свое умение пользоваться каждой из рун, которые он выучил: от чародейских до рун отрицания, от рун незаметности до рун нахождения скрытого, от рун запирания замков до рун их взлома и создания защитных кругов. В общем, студенты демонстрировали все то, чем им предстояло ежедневно заниматься после выпуска. К моменту окончания экзамена голова у Аларона слегка кружилась, его кожа покраснела, а воздух вокруг потрескивал от избытка в нем энергии.