Кровь ниори
Шрифт:
– Пойдем, – только и сказал Дэйи, и Леки поспешил за ними, бросив несчастное одеяло, пока никто не передумал.
Они отошли так далеко, что костер еле мерцал из-за деревьев, встали около какого-то сырого трухлявого дерева, упавшего, наверное, еще несколько лет назад. Дэйи принялся мять носком сапога падолист, как будто хотел передышки.
– Он не маг. Он нечто гораздо худшее, чем маг, Инхио, – наконец подал он голос. – У него никогда не было магических способностей, но очень хотелось их обрести. Именно потому он начал собирать знахарей и книжников, их заклинания и амулеты. Человеческая магия
Леки вскинулся.
– Я пропущу это, – оборвал страж сам себя. Он всегда пропускал все самое стоящее, самое интересное. – Словом, он оживил заклинание, открывшее наш мир для очень странного существа. Чуждого, живущего не только по иным законам, но и в ином пространстве. Это пространство оно принесло с собой.
Леки снова понемногу начинала одолевать дрожь. Надо было не бросать одеяло, где ни попадя. Ну что же это такое? Узнаешь среди бела дня, что ты не человек совсем, а ниори, потом облавы начинаются, погони, потом «странное существо» приползает незнамо откуда. Когда же все это кончится?
– И где оно теперь? – хмуро спросил Инхио.
– Осталось в нем. – Он пояснил: – Истарма, как я понял, стал чем-то вроде двери. Существо то ли не вошло полностью, то ли выйти из него не может. Истарма носит его в себе, наружу выпустить не получается, но тварь постепенно меняет его, день за днем, час за часом. Ведь она гораздо сильнее. И где конец, известно лишь одной Великой Матери. От него уже осталось немного.
– Так что же получается, – протянул Леки в общем молчании, – теперь она… или оно Кромаем правит? Вместо Главного титана?
Дэйи покачал головой.
– Нет. Зачем ему править? Зачем ему вообще Кромай? Кромаем правит то, что осталось от Истармы… словно… – он подбирал слова, – полустершийся образ продолжает жить своей жизнью… своими целями и мечтами… Но существо дает силы и защиту. Говорят, что от воли Истармы люди гнутся, как посевы под ветром.
– Да, – отозвался Инхио, – говорят. Я уже слышал, и не один раз. Думал – людские выдумки. Вот откуда такие слухи!
– Плохо то, что снаружи человек, а внутри – другое. И другое – это то, откуда вырастают намеренья Истармы. Оно ведь тоже чего-то хочет. И оно сильнее.
– И чего хочет? – снова не выдержал Леки, и две пары глаз в темноте потянулись к Дэйи.
– Известно лишь то, что Истарма упрямо пытается снова оживить заклинание, то самое. В первый раз это вышло случайно.
– Это может привести в наш мир еще что-нибудь? – Даже в голосе Инхио Леки уловил озабоченность.
Еще бы. Его самого вообще нещадно знобило. Хотелось бы верить, что от холода, да что толку себя обманывать?
– Не знаю, – протянул Дэйи точно так же, как прошлой ночью ему отзывался маг, – но это может произойти. Исключать нельзя. А Истарма и сам старается, помнит ведь, откуда его могущество пришло. Но даже если у него до конца жизни ничего не получится, он опасен, потому что непредсказуем. В нем непонятное нам существо. Нездешнее. Непостижимое. Дающее слишком большие силы, с которыми
– Каких? – подал голос второй страж.
– А «посвященные колдуны»? А поход в Эйянт? Я промолчал там, у костра, но от тебя, Инхио, скрывать не буду. Эта тварь не подчиняется нашим законам. Даже здесь она продолжает жить в своем мире… и несет его с собой, попирая наши законы. Разве заклятье сможет ее удержать? Что, если ей удастся пройти наши леса?
– Дальше она не уйдет, – уверенно бросил Инхио.
– Вчера и я так говорил.
– Убить ее надо, раз такая опасная. – Леки пожал плечами. – Чего разговоры пустые разговаривать!
Молчаливое неодобрение повисло в воздухе.
– Да что я такого сказал? – ощетинился Леки.
– Не забывай, – тон Инхио стал до зубного скрипа назидательным, – что есть человек и зовут его Истарма. Существо, что в нем заключено, – всего лишь догадка Иллири. Истарма – Главный тиган Кромая. Убийство его неоправданно и может слишком многое изменить в этой земле. Охота за ниори, или «посвященными колдунами», может стать всеобщей. И не только в Кромае, но и вокруг него.
– А сейчас, это что? Даже не охота, а травля настоящая! – Леки упрямо стиснул кулаки. – А стражи пальцем двинуть не хотят!
– Ты, может, думаешь, – мягко сказал Дэйи, – что стражи для того и существуют, чтобы убивать? Стражи защищают. – Леки молчал. – Может, думаешь, им это в удовольствие? Как иным треям? Тогда ты так ничего и не понял. Мы лишаем жизни тогда, когда это необходимо для защиты ниори. Хотя бы одного. Когда же опасность велика для многих из нас – мы не развязываем здесь ни войн, ни кровавых побоищ. С нас уже достаточно. Мы просто уходим, оставляя людей наедине с собой. Истарма ведь – не первый попавшийся стражник. Раз Главный тиган Кромая на нас ополчился, то и часть Большой земли под названием Кромай не хочет нас больше принимать. Так велит Великая Мать – и мы уйдем. Воевать с тиганом – все равно что со всем Кромаем.
– Но он же с ума сошел! Он и в Кромае бед натворить может! – Леки несогласно качал головой, не зная, что придумать, что бы сказать такое, значительное. Чтобы они сразу поняли.
– А это уже не наши заботы, – резко ответил Инхио. – Пусть люди сами платят свои долги. Мы не можем вмешиваться. И не будем.
– Кроме того, – встрял Дэйи, пока Леки не выпалил что-нибудь опрометчивое, – я не сказал главного. Если все это правда, то Истарму нельзя убить. Има подтвердила мой подозрения: к нему даже пальцем нельзя прикоснуться.
– Как это? – выдохнул Леки растерянно.
То, за что он собирался бороться и спорить, комом застыло в холоде, которым повеяло от последних слов стража.
– Вокруг него законы нашего мира тают. Есть четкая грань, которую нельзя перейти. У существа из другого мира есть что-то вроде кокона, как у здешних личинок, которым он защищает свое тело. То есть тело Истармы.
– И что же делать? Как быть? – упавшим голосом выдавил Леки.
– Как быть, Инхио? – переспросил Дэйи.
– Как… Ты прав, надо уходить из Кромая. В поход в леса Эйянта я не верю. Он же в одиночку туда не пойдет? Если вообще решится. Ведь остальные: слуги, стража, треи – обычные люди? Чего беспокоиться зря?