Кровь за кровь
Шрифт:
Разведка еще давно совершенно точно выяснила, да и из памяти крови это было известно почти с самого начала, что солдаты регулярной армии вурдалаков специально оставлялись командирами в тылу с приказом сидеть там тихо и по возможности обращать в вурдалаков всех случайно встреченных людей. Тогда воевода не придал этим фактам никакого особого значения, ведь подобный шаг со стороны противника вполне себе ожидался заранее.
За исключением уникумов, недавно обращенный вурдалак силой воли практически не обладает и действует очень предсказуемо, а именно бежит вперед и жрет всех, до кого может добраться, попутно заражая окружающих и обращая их в себе подобных. Этим фактом вурдалаки очень умело пользуются в битвах против людей уже не первую сотню лет. Потому такое поведение врага воеводой ожидалось и практически игнорировалось. Решать проблему защиты
По факту же после уничтожения первой армии врага вторая армия не собиралась. Отдельные отряды вурдалаков более не собирались в единое войско, а просто бегали от вампиров каждый сам по себе, но при этом такие отряды с завидной регулярностью оставляли на своем пути отдельных солдат, что закапывались в глубокие норы и сидели в них сутками, выжидая пока вампиры пройдут дальше. Если бы не разработанный учеными детектор, проблем от таких диверсантов было бы очень много. Ведь приказ у таких солдат был только одни — обращать людей в вурдалаков.
При этом сами такие отдельные отряды не просто бегали от вампиров, а отчаянно маневрировали, чтобы не просто уходить вглубь страны, а кружить примерно на одном месте. Из-за этого даже случилось несколько битв, когда такой отряд отрывался от преследования вампиров, обходя по флангам заходил им в тыл и натыкался там на подразделения армии гномов, что занимали освобожденные от вурдалаков земли. Гномы были готовы воевать, а потому ничего особо страшного не случалось, но некоторое количество гирдов в таких стычках было потеряно, а один из отрядов подземных коротышек и вовсе сожран подчистую. Из-за этого факта вампиры стали куда более осторожно подходить к преследованию противника и куда более тщательно контролировали, что именно у них происходит в тылу, ведь полностью и безоговорочно доверять гномам они пока не могли. И это привело к потере времени.
Задерживают. Однозначно задерживают. Другого объяснения нет. Леонид надул щеки и в несколько приемов выпустил воздух. Ситуация ему очень не нравилась. Что такого готовят вурдалаки, что им нужно время? А ведь однозначно что-то готовят, иначе бы не задерживали вампиров с такой тщательностью.
В прошлый раз сюрпризом стала Сахия. Тогда в качестве мести людям вурдалаки сделали этот остров практически безжизненным. Но это была именно месть, которая ни на что не влияла и не требовала никакой подготовки. Лишь несколько отчаянных самоубийц готовых идти до конца ради общей цели.
А что сейчас? Зачем вурдалакам время? Да и куда они могут ударить?
Гномы несколько десятков лет крепили оборону своих гор и так просто ее не сломить. И честно говоря, Леонид, который лично осматривал крепости и форты гномов на границе, не видел возможности сделать нечто, что эту оборону сокрушит в какие-то краткие сроки. Нет, если задаться целью — пробить можно любую оборону, но этот факт известен и самим обороняющимся, а потому гномы, которые буквально сражаются за свою жизнь и будущее своей расы, создали не просто оборону, а какую-то параноидальную полосу препятствий и даже использование изделий из закрытых арсеналов вампиров не гарантировало ее быстрый прорыв. Это воевода знал точно.
Тифлинги относились к охране своих границ куда более просто. Особенно на фоне гномов! Но лишь на этом фоне оборона границ тифлингов смотрелась простой. По факту это была мощная, многоступенчатая линия созданная крайне милитаризованной расой и так просто эту оборону тоже было не пробить. Но даже если это и удастся, то что далее? Тифлинги законченные урбанисты и, прорвавшись на их земли, вурдалаки упрутся в стены городов, взять которые у них не выйдет.
Великий лес? Но эльфийские земли это тыл вампиров. Да, не все и частично границу с ушастыми вурдалаки все еще контролируют. Вот только для преодоления этой границы вурдалакам ровным счетом ничего не надо. Ведь эльфы границу все еще не контролируют! Ходи кто хочешь в любую сторону! Кстати, это реально может стать проблемой. Вампир, управляющий марионеткой великого князя, порядок среди ушастых еще не навел. Надо будет его поторопить, а то не ровен час отдельные вурдалаки проберутся через Великий лес в земли людей и ловить их там станет куда как сложнее, а Мур может посчитать это необходимым.
Но это все в будущем, а пока выигрывать время вурдалаки могут лишь для каких-то своих внутренних дел. И насколько эти дела опасны и могут повредить вампирам исполнить их планы?
Внимательно посмотрев на карту, Леонид стал оценивать текущую ситуацию с точки зрения появления внезапной опасности.
Города Чергории? После установления в закатных королевствах власти вурдалаков, города новой объединенной страны стали тем, что можно было назвать «безопасное место». А все потому, что вурдалаки даровали городам некоторые привилегий, как то: наличие укреплений, в том числе магических; наличие городской стражи; наличие собственной магической поддержки; наличие местного самоуправления состоявшего из числа горожан, а не вурдалаков или сохранившейся в стране аристократии. При этом вурдалаки на территории городов никакой вседозволенности не имели. По закону самих вурдалаков не имели. В первую очередь это было сделано ради контроля над новенькими кровопийцами и их оперативного уничтожения, если после обращения они демонстрировали признаки неадекватности. Но для людей это была реальная защита, а потому города воспринимались «безопасным местом». При этом вурдалаки свято соблюдали правило «разделяй и властвуй», и города получили свои вольности не просто так, а в качестве противопоставления иным группа населения Чергории. В тех же деревнях вурдалаки подчас позволяли себе такие «вольности», после которых деревень и вовсе не оставалось. Аристократы, более не имевшие власти в городах, тоже радость от данного факта не испытывали, зато были вынуждены чуть ли не каждый день демонстрировать лояльность новой власти, в том числе отдавая под обращение своих младших сыновей. Ну и, конечно, сами города оставались полностью обособленными образованиями и между собой практически не взаимодействовали, а обычно даже враждовали за право на какие-то особые привилегии от вурдалаков. То есть, создав островки псевдо безопасности, вурдалаки позаботились, чтобы все вокруг их ненавидели и ни при каких обстоятельствах им не помогали. И, тем не менее, недавно города Чергории восстали. А кто бы не восстал, когда всех вокруг стали кушать без всякого разбора?
В обычных условиях никакой поддержки такое восстание получить не могло. Крестьяне и аристократы, наоборот, просто из мести и зависти с радостью бы помогли вурдалакам вырезать горожан. Но в ситуации, когда все оказались по одну сторону баррикад и вурдалаки более не сдерживали себя, а жрали всех без какой-либо оглядки на собственные законы и не только жрали, но и обращали, никакой альтернативы городам не стало. А потому именно в города хлынули все желающие спасти собственную жизнь и не стать вурдалаками. Сейчас города успешно отражали попытки отдельных отрядов вурдалаков захватить их, а также без особых усилий сдерживали осады со стороны свежеобращенных кровопийц, при этом вампирам города сдавались сразу и без условий… ну, за редким исключением, упоминать которые даже не стоит. И гномьи отряды чергорийские города пускали без проблем, даже с радостью, ведь те предназначались для их защиты.
Да, на возвращение власти над городами вурдалакам требовалось время. Вот только им были нужны целые города, способные противостоять вампирам и выдерживать долгие осады. А нынешние города Чергории, опять таки за редким исключением, к длительным осадам готовы не были. Позволяя иметь в городах укрепления, вурдалаки пристально следили за тем, чтобы ничего особо мощного и опасного люди не строили. То есть, сейчас время нужно не только для возвращения контроля над городами, но и их существенного укрепления, а никаких приготовлений для этого разведка вампиров не выявила, что говорило воеводе о том, что таких приготовлений нет.
Значит дело не в городах. Пусть они и стали головной болью вурдалаков, но помочь им в будущем будут не способны, а значит кровопийцы скорее всего будут города игнорировать. Что, кстати, успешно делают уже прямо сейчас.
Значит дело в замках? Неужели вурдалаки создают сеть замков, что должна будет неким образом удержать вторжение вампиров в неких рамках? Да это бред! Замки людей особой мощью не отличаются, за этим особо следили, и прямо сейчас вурдалаки с легкостью берут штурмом вставшие на их пути укрепления. Ну пусть это и требует у них затрат и некоторого времени, особых проблем таких штурмы не создают. Стаи свежеобращенных вурдалаков человеческие замки выдерживают, но и то не всегда. Иногда их оборону банально продавливают количеством особей в стае. Обезумевшие от жажды новые вурдалаки с потерями не считаются, а замки для них как красная тряпка для быка.