Кровавая Роза

Кремер Андреа

Ветви изгороди тряслись. Листья начали увядать, сжиматься и опадать. Дрожь ветвей стала более сильной. Шипы, покрывающие ветви, раскололись на хрупкие части. Живая стена изгороди потекла вниз волной сухих частиц и пепла. Лабиринт исчез, оставив за собой мелкие груды мусора и узор на белом снегу. Шей стоял передо мной, держа мечи по-прежнему высоко:

— Что за….

Эдна застонала и упала на бок.

Я начала поворачиваться к ней, но Шей закричал:

— Калла, спускайся сейчас же!

Он перепрыгнул

через меня, когда я поменяла форму, выравнивая тело на снегу. Я покатилась по земле, с трудом вставая на ноги. Когда я повернулась, то увидела, как Призрак надвигается на Эдну, и Шей мчится к существу.

Я рявкнула в страхе, следуя за ним, но Рен, рыча, прыгнул передо мной.

«Нет».

«Убирайся с дороги!»

Оскалилась я на него.

Но рычание умерло у меня в горле.

Шей бросился на Призрака. Элементы Креста завертелись в его руках с бешеной скоростью. Лезвия мечей разрезали темное бесформенное тело существа быстрее, чем кружатся лопасти вертолета.

Призрак взвыл.

Я никогда не слышала, чтобы Призрак кричал. Никто из них не издавал ни звука. Но не было никаких сомнений — он корчился в агонии.

Черные, как смола, конечности Призрака затрещали, словно электрические разряды. Он снова закричал, а затем его тело устремилось вверх, превратившись в темный пар, и исчезло.

Шей приземлился по другую сторону от места, где только что был Призрак. Наследник резко развернулся, лезвия были готовы к новой схватке. Когда Шей понял, что Призрак исчез, он выпрямился и одарил меня легкой неуверенной улыбкой.

Я залаяла на него, виляя хвостом.

— Эдна! — Коннор бежал к нам по снегу и остаткам лабиринта.

Эдна села на корточки, обхватив ноги руками:

— Я в порядке… я думаю.

Коннор помог подняться ей и улыбнулся Шею:

— Хорошая работа. Я не знал, что ты сможешь сделать это.

— Сделать что? — нахмурился Шей. — Ты знал, что я могу убивать Призраков благодаря им, — он поднял свои мечи.

— Не Призраков, — поправил его Коннор. — Хотя это тоже хорошо. Я имел в виду лабиринт. Если бы ты не избавился от него, эта война закончилась, не успев начаться.

Коннор повернулся, указывая на поместье.

— Команды смогут перегруппироваться для атаки и сейчас.

— Я ничего не делал с лабиринтом, — Шей был удивлен. — Преграда просто развалилась, и первым, что я увидел, была Калла. Потом я заметил, что Призрак крадется к Эдне.

Коннор нахмурился и уставился на Шея. Эдна стряхнула снег с одежды и явно избегала наших взглядов. Я сменила форму и внимательно наблюдала за ней.

— Это сделала она, — я указала на Эдну. — Она… убила лабиринт, — я не могла по-другому назвать это. Так или иначе, она напала на живую преграду Хранителей и победила.

Коннор схватил руки Эдны и посмотрел ей в глаза.

— Как? Как ты сделала это?

— Я не знаю, — Ищейка, казалось, ничего не понимала. — Просто я осознавала, что это все неестественно, неправильно. И попросила ее помощи.

— Попросила кого? — Шей ходил от группы к группе, оценивая местность на присутствие Призраков. Насколько я могла судить, атака Бэйнов была направлена на команду впереди нас.

Даже в лунном свете я могла видеть, как горели щеки Эдны.

— Землю.

— Ты можешь просить помощь у земли? — уточнил Коннор. — Это записано в твоем резюме?

Она улыбнулась.

— Это то, что умеют все Координаторы. Я продвинулась еще на один шаг.

— Никто никогда не делал этого, Эдна, — медленно произнес Коннор. — Никто.

— Я знаю, — пробормотала она.

Их глаза встретились. И что-то важное, но недосказанное пробежало между ними. Я не могла быть уверена, что это было.

Стена спутанных ветвей исчезла. Теперь я могла видеть бурю, которая бушевала в битве впереди нас. Волки врезались в Ищеек с силой приливной волны. Острые зубы рвали человеческую плоть, обрывая крики боли еще на выходе. Жуткие вопли, поднимающиеся высоко в небо, дали понять, что волки ни единственные враги, поджидающие нас в темноте. Сквозь тени скользили Призраки, пожирая Ищеек.

Мои глаза прошлись по краю сада. Найти их не составило труда. Линия из двадцати Хранителей — наших хозяев и их детей, которых я знала еще со школы — заняла позицию возле пересохшего зеркального пруда. Хранители были одеты празднично, как будто собрались на официальный ужин, а не наблюдать за битвой. Но они стояли и смотрели на кровавую бойню словно генералы, направляющие свой отряд. Их руки изящно кружились в воздухе, а пальцы исполняли какой-то замысловатый танец.

Крики заполнили воздух, и небо над нами ожило, превратившись в страшные тени. Появились Суккубы и Инкубы, призванные своими хозяевами для помощи в сражении. Ищейки предупреждающе закричали, и стрелы арбалетов устремились вверх мимо Низших существ. Некоторые крылатые спустились на землю. Другие же ныряли в Ищеек, хватали их и поднимали вверх, чтобы в ту же секунду сбросить на землю, не давая шансов выжить. Некоторым Ищейкам все же удалось вонзить кинжал в тело существ, но они все равно были схвачены ими и подняты с земли.

Я наблюдала, как тела падали и корчились под грудой меха, когтей и кожистых крыльев, или просто исчезали в темной субстанции Призраков, похожих на дым. Волки тоже падали, яро-алая кровь струилась через свежевыпавший снег, соединяя неподвижные трупы Воинов Бэйнов. Но количество Ищеек, лежащих на земле, не двигаясь, превосходило численностью волков. Бэйны вели преследование, окружая нашу группу нападения. Они двигались в унисон. Их навыки охоты в стае позволяли координировать атаки, на что не могли надеяться Ищейки.