Кровавое Крещение «огнем и мечом»
Шрифт:
— Сколько лет князю Владимиру? — поинтересовался Мешко, взглянув на Блуда.
— Семнадцать, княже, — сказал Блуд.
— Стало быть, юнец Владимир смеет выставлять мне требование, — с хмурым выражением на лице обронил Мешко. — Владимиру нужна голова Вифиля, на котором кровь его матери. При этом Владимир ссылается на право кровной мести. — Мешко швырнул тряпку обратно на стол. — Токмо Владимир не учел того, что я ему далеко не ровня. Я — христианин, а не язычник, как Владимир. Языческое право кровной мести меня более не касается.
Блуд с пониманием закивал, всем своим видом показывая польскому князю, мол, он всего лишь посол и выполняет волю Владимира.
— Вифиль отменный воин, он уже доказал мне это, — продолжил Мешко. — Вифиль преданно мне служит, с какой стати я должен пожертвовать им? К тому же Вифиль пришел ко мне не один, а с двадцатью другими варягами. Ежели я выдам Вифиля Владимиру, то и эти воины меня покинут. А я не хочу их потерять! Врагов у меня хватает, поэтому опытные и смелые ратники мне всегда нужны.
— Вобщем-то, меня прислал сюда Добрыня, Владимиров дядя, — проговорил Блуд, доверительно понизив голос и глядя в глаза Мешко. — Владимир лишь сидит на княжеском троне, а всеми делами заправляет Добрыня. Без Добрыни Владимир и не добился бы высокого стола киевского. Если откровенно, княже, Добрыня мне самому как кость в горле. Добрыня всюду сует свой нос, помыкает Владимиром и его ближними боярами, ни с чьим мнением не считается. Не было бы Добрыни, и не стал бы Владимир требовать у тебя, княже, выдачи Вифиля.
— Вот оно что… — протянул Мешко, потирая свой мясистый нос. — Выходит, князь Владимир не своим умом живет, а ходит на поводу у своего дяди. Что за человек этот Добрыня?
— Роду-племени он не знатного, — заговорил Блуд, счищая ножом кожуру с яблока. — Святослав Игоревич приблизил Добрыню к себе, когда сделал его сестру Малушу своей наложницей. Добрыня опекает Владимира с самого его рождения. Когда Владимир поехал в Новгород на княжение, то и Добрыня отправился вместе с ним, на то была воля Святослава Игоревича. После убийства Ярополком брата Олега Добрыня и Владимир бежали из Новгорода к варягам за море. Собрав войско из варягов, Добрыня с племянником вернулись в Новгород и объявили войну Ярополку. Дальнейшее ты знаешь, князь.
— Каков воитель из Добрыни? — поинтересовался Мешко. — Я слышал, он примучил древлян, разбил ятвягов.
— Да, воевать Добрыня умеет, — кивнул Блуд, — но до Святослава Игоревича ему далеко.
— Ну, такие-то воители, как Святослав, и рождаются раз в сто лет! — усмехнулся Мешко. — А есть ли склонность к ратным подвигам у князя Владимира?
— Нет и в помине, княже! — отозвался Блуд с презрительной миной на лице. — Владимиром владеет одна-единственная склонность — это непомерное сластолюбие. У него уже три жены, не считая наложниц. Владимир и вдову Ярополка тоже затащил к себе в постель.
— Тогда этот мальчишка мне не опасен, — ухмыльнулся Мешко, ласково потрепав по плечу
Лицом Болеслав был очень похож на отца, у него был такой же крупный орлиный нос, такие же широкие скулы, такой же высокий лоб и массивный подбородок. Волосы у Болеслава были гораздо темнее, зато густые брови заметно светлее, чем у отца. Ростом Болеслав уже сравнялся с отцом, а его могучий торс и мускулистые руки говорили о недюжинной физической силе.
— Я всегда говорил тебе, князь, что твой сын вырастет богатырем, — сказал Блуд. — Я помню, как Болеслав в девять лет сгибал и закручивал в кольцо толстые гвозди. В нем видна твоя порода, княже.
— Да, в роду у Пястов силачей всегда хватало, — горделиво заметил Мешко. Он взъерошил волосы на голове у сына и спросил у него: — Какой же ответ мы дадим князю Владимиру, сынок? Отдадим ли ему Вифиля, а?
Болеслав взглянул на отца своими небесно-голубыми глазами и без колебаний ответил:
— Ни в коем случае, отец. А ежели князь Владимир пойдет на тебя войной, то я вызову его на поединок и убью. Проткну Владимира копьем, как кабана!
Болеслав схватил со стола узкий кинжал и с силой вонзил его в зажаренную тушку молочного поросенка, лежавшую на узком серебряном блюде. Польские вельможи, сидящие на другом конце стола, дружно засмеялись, увидев пылкий жест Болеслава.
— Он у меня удалец хоть куда! — Мешко с довольным видом кивнул Блуду на сына. — На кабана выходит один на один и не боится. Любым оружием владеет не хуже моих дружинников, а удар кулака у него знаешь какой! Ого-го! Как думаешь, выстоит князь Владимир в поединке против моего сына? — Мешко посмотрел на Блуда с хитринкой в своих прищуренных глазах.
— Думаю, князю Владимиру не по силам тягаться с Болеславом, — не покривив душой, ответил Блуд.
— Стало быть, мой ответ князю Владимиру и его дяде будет таков, — сказал Мешко, отхлебнув из кубка душистого ячменного пива. — Передо мной Вифиль чист, а его прошлые грехи меня не касаются. Языческих обычаев я не придерживаюсь, ибо верую в Христа и Деву Марию. Пусть Владимир и Добрыня знают, что Вифиль находится под моей защитой, а посему они не получат его ни живого ни мертвого.
Глава пятая
Вифиль, сын Глена
Пока Блуд собирался в обратный путь до Киева, в Гнёзно тем временем приехали послы из племени бужан. Они потребовали у Мешко вернуть домой их соплеменников, плененных ятвягами и проданных в рабство полякам. Рассердившийся Мешко заявил бужанам, что подступать к нему с какими-либо требованиями могут чешский князь или германский император, взимающие дань с подвластных племен. А у бужан такого права нет, ибо они сами всегда были данниками. Мешко велел послам бужан убираться прочь, пока он их самих не обратил в рабство.