Кровавое наследство

Стэкпол Майкл А.

– Отлично, – кивнула Керол, – так же отвечайте и в дальнейшем – полно, точно. – Она нажала пальцем у себя за ухом, на миг ее взгляд потерял осмысленность, потом глаза вновь сосредоточились на допрашиваемом. – В качестве пленника какие обязанности были возложены на вас Ханом Ульриком?

«Вот, что называется, скользкий вопрос», – подумал Фелан. Вслух же он сказал:

– Все обязанности. Я так понимаю – когда я, как пленник, получаю задания, я считаю, что они все исходят от Хана рода.

– Пожалуйста, точнее. – Нотка раздражения прозвучала в ее голосе. – Какие задания он давал вам лично?

Фелан сразу уловил ее враждебность, и что-то оборвалось в душе. Сирилла

заранее предупреждала его, что в делах чести, подобных сегодняшнему, нередко начинаются горячие дискуссии, но он не имеет права даже вида показать, что недоволен тем или иным вопросом. Тем более поворотом темы... Это предупреждение оказалось кстати, иначе он бы так отрезал этой Керол, что она бы вмиг язык проглотила. Нельзя!.. «Выходит, – прикинул он, – кто-то желает вторгнуться на мою территорию с явно враждебными намерениями?»

– Со стороны Хана Ульрика мне было указано на необходимость осветить и оценить степень готовности Республики Расалхаг к обороне. Если точнее, то я обрабатывал информацию, которая затем была использована для нападения на столицу этого государства.

Керол Леруа удивленно вскинула брови.

– Вы сказали, что вам приходилось обрабатывать информацию, давать заключения по тому или иному вопросу. Приходилось ли вам составлять сводки?

– Да, было такое, – кивнул Фелан.

– Консультировался ли с вами и только с вами Хан Ульрик перед нападением на столицу Республики Расалхаг? Другими словами, являлись ли вы его советником?

– Я мог бы выступить в роли советника... Возможно... Но я не вижу себя в этой роли. Это не для меня, – невозмутимо и сразу ответил Фелан. – Что касается того, были ли у Хана другие советники, один ли я обрабатывал и составлял для него разведывательные сводки, мне об этом ничего не известно. Он никогда не то чтобы посоветовался, но даже ни разу не поделился со мной своими соображениями по тому или иному вопросу. Да, распоряжение составлять обзоры он отдал мне лично.

– Соответствует ли истине утверждение, что Хан Ульрик заключил с вами сделку, касавшуюся захвата Расалхага, квиафф!

– Афф – Фелан ощутил холод в груди. – Это была удачная сделка, выгодная обеим сторонам.

Использование сугубо национального для кланов возгласа по поводу одобрения не совсем понятной для окружающих сделки застало Леруа врасплох. Некоторые члены Совета, как заметил Фелан, даже нахмурились. Между тем Леруа вновь принялась допытываться:

– Не по его ли приказу вы подняли руку на одного из наших воинов, квиафф! Фелан ответил сразу:

– Это было не совсем так...

– Отвечайте на вопрос! – повысила голос Леруа. – Оскорбили ли вы действием полноправного члена касты воинов по приказу ли, с негласного одобрения Хана Ульрика или по собственной инициативе? Эта стычка произошла вблизи столицы Расалхага. Вам ясно, о чем идет речь?

Фелан кивнул.

– Отвечайте! – потребовала Леруа.

– Афф – воскликнул Фелан и с надеждой посмотрел на Хранителя. Заговорил он быстро, стараясь опередить следующий вопрос Леруа: – Если бы мне было позволено объясниться...

Хранитель званий кивнул:

– Полковник, если не возражаете, пусть он скажет, что хочет.

Фелан прочистил горло.

– Наступление кланов вызвало у меня тревогу в том смысле, что я не мог не думать о судьбе гражданского населения планеты. С трудом я добрел до истины... Стратегия кланов предусматривает только сокрушение вооруженного противника. Естественно, полностью избежать разрушений, гибели людей невозможно... Одним словом, я изменил точку зрения на эту войну. Тем не менее сомнения оставались. Наконец дело дошло до высадки на поверхность

планеты, значит, обороняющиеся обязательно должны были укрыться в городах. Они решили превратить их в крепости. Это резко осложняло задачу. Единственное, о чем я просил Хана, проявить милосердие к населению этих городов. Чем меньше крови, тем лучше. Ясно, что это условие должно было найти отражение и в выборе тактики штурма. Можно расчищать путь огнем, сметая все на своем пути, а можно нанести точечные удары по пунктам обороны, узлам связи... Что я вам объясняю, вы сами все знаете... Хан заявил, что он не против и что я сам могу принять участие в подготовке плана штурма. Прежде всего помочь в определении целей. Ну и прочее...

Хранитель кивнул, и Фелан, немного успокоившись, продолжил рассказ:

– Хан пообещал. Я со своей стороны тоже выразил согласие. При этом Хан предложил после замирения на Расалхаге присоединиться к его войску. Уже на планете Ульрик отправился в инспекционную поездку. В это время какой-то старик из местных, у которого сгорел дом, обратился к вождю Клана с просьбой защитить его семью. Это действительно был древний, дряхлый старик, тем не менее какой-то молоденький пилот из свиты Хана принялся безжалостно избивать его. Я попросил Ульрика прекратить гнусное издевательство. Он ответил, что если мне эта сцена не по душе, то я сам и должен прекратить ее. Я позволил себе вызвать молодого человека на дуэль... – Фелан не смог скрыть улыбки при этом воспоминании. – В общем, старика больше никто не осмелился пальцем тронуть.

– Значит, вы подтверждаете, что, будучи пленником, вы позволили себе поднять руку на полноправного члена Клана, квиафф ? Отвечайте, да или нет.

– Если вы решили квалифицировать честный кулачный бой как нападение на беззащитного полноправного члена рода, то – да! – Фелан нахмурился. – Но я так понимаю данную мной клятву на верность роду, что если бы я прошел мимо этой постыдной сцены, когда молодой здоровяк позволил себе издеваться над немощным стариком, то именно в этом случае я был бы достоин осуждения.

При этих словах у Леруа невольно приоткрылся рот, а на рядах, где сидела публика, послышался легкий шум. Хранитель вынужден был постучать деревянным молоточком. Глаза у задающей вопросы женщины вновь на какое-то мгновение обессмыслились – видно, на нее со всех сторон посыпались вопросы. Наконец она обернулась к Фелану:

– Объяснитесь!

– Ну, значит, только мы взялись за дело, – Фелан показал присутствующим свой кулак, – как одна из штурмового отряда... Ну, элементал женского пола, без доспехов, попыталась удержать меня. В пылу драки я не понял ее намерений, ну и въехал ей пару раз... Ну а потом занялся с первым воином – ну, этим самым, полноправным членом. Разбил ему нос, и вообще... он потом потерял сознание.

Фелан напрягся – он знал, что Эвента Фетларал тоже присутствует в зале. Для нее это сообщение будет неприятной новостью, так как она завоевала право на родовое имя еще до вторжения во Внутреннюю Сферу. Фелан не хотел впутывать ее в это дело, но у него не осталось выбора. Он не мог понять, почему его здесь, в таком торжественном месте, допрашивают как преступника.

– Простите, Хранитель, – подал голос Гард Радик. Он говорил так тихо, что Фелан едва уловил смысл сказанного. – Мне кажется, что этот случай имеет мало отношения к рассматриваемому здесь вопросу о приеме испытуемого в члены Клана. Разве что в общем плане... Кстати, есть ли в деле заявление потерпевшего, что-то я не нашел его в документах, подготовленных по делу о вступлении присутствующего здесь Фелана Патрика Келла в члены рода. Леруа, есть заявление или нет?