Кровавое Золото
Шрифт:
" — Так вот зачем были все эти атаки в северных туннелях…"
Примерно день назад большая часть сторожевых постов, расположенных в том направлении подверглась массовым атакам отрядов гномьих лазутчиков, из-за чего сын матриарха, что в отсутствие матери выполнял роль советника для своей сестры, которая, в свою очередь, была представителем Ходящих Тенью для других темных эльфов, предложил отправить в места столкновений примерно третью часть зеленокожей орды.
Принять такое решение самостоятельно Илар не мог, ведь в отсутствие Азиль подобные вопросы решались на совете лидеров Великих Домов их тройственного союза —
Каждый Великий Дом хотел, чтобы именно его представитель управлял войсками в отсутствие правительницы Ходящих Тенью и не собирался уступать пост второго по важности темного эльфа в их коалиции.
Один раз дело чуть не дошло до прямой схватки между Йара’азом и матриархом Пастырей Плоти, причем это было не обычное для красноглазой аристократии «прощупывание» и «проба на зуб» возможного соперника — доведенный до бешенства предводитель татуированных мечников обнажил свои клинки и чуть было не обезглавил лидера звероловов. Лишь поставленный Азиль магический барьер спас тогда их союз от распада и понимая, что проблемы на этом просто так не кончатся, древняя чародейка предложила остальным лидерам дроу вариант с советом, на котором каждый Дом мог высказаться за или против какой-либо идеи в момент отсутствия матриарха.
И когда на дальние посты начались нападения, на срочно созванном собрании было единогласно принято послать помощь и вопрос был лишь в том, кого отправить на подмогу.
Поначалу лидеры темных эльфов хотели отправить отряды дроу: гоблины были хорошей смазкой для клинков, но довольно посредственными разведчиками, а значит решить вопрос с гномьими лазутчиками у них бы точно не получилось — в узких коридорах арбалетчики бородатых недомерков били довольно точно (Ведь промахнуться в подземных туннелях, что обычно не превышали диаметром пять-десять шагов, было довольно проблематично, а широкие тракты были редкостью.) Как итог — правители Великих Домов решили, что лучше будет послать кого-то из бойцов красноглазого народа, чтобы они точно отбили вражеские атаки и с гарантией прикончили диверсантов гномов.
И в обычной ситуации Илариль был бы с ними полностью согласен, ровно, как и любой из командиров темных эльфов: дроу уже давно поняли, что посылать визгливых зеленокожих коротышек на мало-мальски серьезное задание было просто бесполезно.
Но когда сын матриарха попробовал связаться с Азиль через чары дальносвязи, чтобы уточнить пару организационных моментов, то он с удивлением обнаружил, что не может этого сделать. Расспросив пару офицеров, имевшие похожие амулеты, Илар понял, что это не у него одного забарахлила магическая побрякушка и тихо, чтобы не поднимать тревогу раньше времени, начал втихую готовиться к осаде.
Ветеран последней войны с лесными эльфами не верил в совпадения — Даракас отучил его от этой вредной привычки многие тысячелетия назад.
Все складывалось слишком уж удачно для одних бородатых недомерков…
Главная ударная сила, в лице матриарха Ходящих Тенью, отбыла к наиболее уязвимому участку наступления, с солидной частью армии их союза и еще не успела вернуться назад. И сразу же после этого сторожевые посты на самом уязвимом участке захваченной дроу территории подверглись массовым атакам, а связаться с Азиль, да и кем бы то ни было стало невозможно.
У Илара создавалось впечатление, что кто-то намеренно старался ослабить защиту крепости и отрезал их от внешнего мира, но если бы он попытался собрать правителей Великих Домов, то его бы просто подняли на смех.
Нарушения в работе чар дальносвязи были обычным явлением в подземелье — заклятья не всегда могли пробиваться сквозь толщу камня. Попытка контратаки со стороны гномов была ожидаема, ведь бородачи славились своей упрямостью, а захваченная темными эльфами крепость(Имя которой никто так до сих пор и не дал), мало того, что сильно била по самомнению этих коротышек, так еще и была настоящей костью в горле для их каналов снабжения — пещера, в дальнем конце которой стояла цитадель, находилась на пересечении множества туннелей и позволяла как наступать в любую сторону, так и быстро перебрасывать припасы для войск, чем темные эльфы, к слову — вовсю пользовались.
В общем, убедить Йара’аза( Патриарх Дома Кровавой Поступи хоть и относился к Илару с некоторый симпатией, но руководствовался в принятии подобных решений холодным рассудком), Инариль ( Которая представляла на подобных совета Ходящих Тенью и была готова вцепиться своему брату в глотку просто по факту его существования на этом свете, а значит — первой бы высмеяла паникера) и Агури (Сказать про которую что-то определенное Илариль не мог, но эта дроу являлась матриархом Дома Пастырей Плоти, а значит — была не менее хитрой и жестокой тварью, чем её питомцы) поднять общую тревогу, у одноглазого воина точно бы не получилось, а потому он пошел иным путем.
Вместо того, чтобы кричать о приближающейся угрозе, Инариль заявил на собранном в связи с атаками лазутчиков совете, что неплохо бы начать понемногу «сливать» их зеленокожего союзника и послать разобраться с проблемой гномьих диверсантов лучше именно визгливых тварей, а воинов из числа дроу — приберечь для более серьезных битв.
Применяя все свое красноречие и давя авторитетом ветерана войн с лесными остроухими, сын Азиль смог продавить это решение и вместо темных эльфов на проблемные участки были направлены гоблины, а сам Илар начал потихоньку стягивать все имеющиеся у него силы в захваченную их союзом крепость: наемный отряд, с которым он охотился на Даракаса, часть бойцов из числа Ходящих Тенью, что подчинялась непосредственно сыну матриарха, а не его сестре, несколько командиров, что служили под его началом во время прошлых войн…
Илариль буквально кожей чувствовал грядущие проблемы, и хотя он не понимал, откуда будет нанесен удар, одноглазый дроу постарался, чтобы как можно больше верных ему бойцов сидели в цитадели на постоянной основе.
Рано или поздно его действия вызвали бы вопросы со стороны… Да хотя бы его сестры, которая после пропажи пленного эльфа из казематов каждое действие сына матриарха воспринимала как угрозу своей будущей власти и только ждала подходящего повода, чтобы расправиться со своим братцем.
Но, на счастье Илара, все случилось гораздо раньше.
Около часа назад внезапно прервалось сообщение уже с ближними сторожевыми постами из северных туннелей, а посланные на разведку отряды, которые должны были прояснить ситуацию — бесследно исчезли, после чего сын матриарха уже ничего не скрывая, приказал всем отрядам дозорных, что охраняли входы в пещеру, возвращаться обратно в крепость и стал подготавливать укрепления к обороне.
Но не успели отряды темных эльфов вернуться в цитадель, как несколько скал на краю западного участка разметало мощным взрывом и через образовавшиеся проломы хлынула волна закованных в сталь гномов.