Кровавое Золото
Шрифт:
С которыми гномья армия и наступала ему прямо на пятки.
Несмотря на нелепый (По мнению большинства эльфов, с которым Даракас был полностью согласен) и крайне неповоротливый вид, войска этих коротышек могли развивать неплохую скорость, особенно по выдолбленным в камне туннелям, которые они знали как свои пять пальцев. И сейчас их отряды методично загоняли остроухого воителя, отрезая его от «спорной» территории и направляя в расставленный впереди капкан — после того, как он ценой своего отряда смог прорваться через низкорослых предателей, ренегат пустился в бега прямо по границе, которую не контролировали
Углубляться вглубь какой-либо из сторон было опасно: если Стражи Подгорного Королевства приняли сторону Улиэля и стоящего за его спиной Великого Князя, то бежать на их земли означало добровольно отдать себя в руки правителя Княжества Осенней Листвы — у гномов были хорошо налажены цепочки командования и раз один из самых влиятельных кланов бородатых коротышек назначил Даракаса врагом, то можно было считать таковыми и всю их расу.
А по другую сторону фронта (Если такое понятие вообще можно было применить к войне в подземельях, которая происходила в основном малыми отрядами, среди пещер и витиевато переплетенных туннелей) сидели темные эльфы, которые спали и видели, как ренегат Великого Леса тепленьким попадает в их руки и следующую тысячу лет проводит в темных застенках, на себе познавая искусность палачей дроу.
— Быстрее, он не мог далеко уйти!
Громкие возгласы и лязг металлических сапог намекнул Даракасу, очередная поисковая группа бородатых предателей вышла на его след и что если он не поторопиться, то вскоре ему предстоит встреча с низкорослыми преследователями.
" — Набрал грибочков, как же… Вроде бы гномы, а бегают не хуже иного эльфа." — Мысленно вздохнув, опальный командир Великого Леса, собравшись с силами и вновь устремляясь вперед, по темному туннелю. — " Забавно… Вроде бы я считаюсь одним из самых безжалостных командиров наших Копий, но почему-то… Впервые в своей жизни я желаю красноглазым победы в какой-либо войне. "
Если бы стороннему наблюдателю в эту секунду удалось взглянуть на Даракаса, то он бы сказал, что темноволосый ренегат был абсолютно спокоен и невозмутим, но на деле бывшего предводителя остроухих бойцов буквально распирало от едва сдерживаемой злобы.
И это поражало даже его самого.
Хотя эльфийский воитель был заметно младше того же Фирлика (С которым в плане возраста вообще мало кто мог поспорить), он все же был крайне опытным полководцем, посвятившим военному делу большую часть своей, мягко говоря, не короткой жизни, и подчиненных ему приходилось терять довольно часто.
Но гибель Анура оказалась для беспринципного Даракаса неожиданно болезненной.
За века службы этого пожилого эльфа опальный командир уже привык, что у него под рукой постоянно был умелый, опытный, а главное — невероятно преданный своему господину солдат, на которого всегда можно было положиться. Старый боец был посвящен практически во все планы темноволосого ренегата и пробыл под его командованием так долго, что если бы не субординация, важность которой признавали оба эльфийских воина, их бы можно было даже назвать друзьями.
И теперь он пал жертвой предательства.
" — Однажды эти недомерки ответят за свое вероломство и тогда гномье королевство захлебнется кровью…" — Мотнув головой эльф отогнал подальше мысли о сладком возмездии и постарался сосредоточиться на дыхании, которое начало сбиваться после настолько долгой погони. — " Если я, конечно, выживу…"
По внутренним ощущениям ренегата Великого Леса, эта охота продолжалась уже четвертые сутки и если бы не пара стимулирующих зелий, которые эльф выпил в начале своего забега, то Даракас давно бы свалился от усталости.
И судя по легкой усталости, что начала одолевать темноволосого воителя — принятые им снадобья начинали понемногу покидать тело опального командира в виде пота.
" — Ладно. Если не получается оторваться по краю — попробуем сделать это в самой гуще врага!" — Чувствуя, что вскоре он потеряет дарованную зельями прыть, эльфийский ренегат встряхнулся и прикинув, где он сейчас находился, побежал вперед.
Добравшись до ближайшего перекрестка, на котором соединялось несколько коридоров, эльф на максимально возможной скорости рванул в сторону одного из туннелей, мрак в котором казался более густым, чем в других.
План темноволосого воителя Великого Леса был прост, как медная монета: сейчас он направлялся прямо на территорию темных эльфов, которые уже давно должны были заметить странные перемещения вражеских отрядов, а значит — выставить охрану в местах возможного наступления гномьей армии.
Если у бородатых коротышек была превосходно настроенная вертикаль командования, способная быстро донести приказ от главнокомандующего до последнего рядового, то красноглазые могли похвастаться своей разведкой, которая по праву считалась одной из лучших в их мире. (Правда, об этом мало кто знал, поскольку большая часть усилий Великих Домов дроу была направлена на противостояние своим собственным сородичам, а не внешним врагам.)
И задумка темноволосого ренегата удалась на славу — не успел Даракас пробежать и пары сотен шагов, как ему пришлось уклоняться от арбалетных выстрелов.
Если бы опальный эльфийский командир не был готов к этому нападению, то он бы уже был похож на подушечку для иголок — самострелы темных эльфов были куда более компактными, чем гномьи и имели меньшую мощность, но красноглазые дозорные качественно перекрыли подземный туннель и отступник Великого Леса, выхвативший рабочей рукой один из своих парных клинков, успел обить четыре стрелы и увернуться еще от трех, прежде чем добрался до одного из дроу, резким движением отрубил ему голову и с криком «За подгорное Королевство!» убежал дальше во мрак, оставив ошалело смотрящих ему вслед красноглазых в недоумении.
Бойцы подземного народа были привычны к внезапным нападениям, но они точно не ожидали увидеть своего лесного собрата на стороне низкорослых бородачей — всем темным эльфам было прекрасно известно, что отношения между Княжеством Осенней Листвы и Подгорным Королевством за последние несколько столетий стали весьма натянутыми и хотя до откровенной вражды у этих двух народов никогда не доходило, увидеть тут эльфа с поверхности, сражающегося на стороне гномов, они точно не ожидали.
Возможно, если бы за Даракасом охотился кто-то помимо его старого врага, Илариля, то красноглазые стрелки уже знали бы о том, что Кара Великого Леса вновь посетил их подземелья, но так как этого не случилось — появление лесного эльфа оказалось для них большим сюрпризом.