Круто ты попал!
Шрифт:
Пока Кайл стоял в тени и перебирал варианты, мир «этой стороны» жил своей невероятной призрачной жизнью. В серых клубах, которые двигались абсолютно самостоятельно, не завися от порывов ветра, то появлялись, то исчезали фигуры людей, временами Кайлу виделись какие-то странные существа, напоминающие драконов и невиданных хищников. Иногда какая-нибудь размытая фигура подходила к дорожке, отделяющей туманный мир от обычного, и пыталась сделать шаг, но натыкалась на невидимую преграду и с глухим жутковатым стоном отшатывалась. Видимо, академию защищала не только каменная, но и магическая стена: вот почему ночному незнакомцу пришлось перебираться самому и подходить к невидимой границе. Наверное, тот, с кем он разговаривал, не мог перешагнуть какую-то черту.
И это вот туда они, четыре придурка, собирались сходит на экскурсию!? Кайл вздрогнул, представив на секунду, что с ними произошло бы, не догадайся руководство академии о том, что кто-нибудь из первокурсников наверняка попытается проверить окрестности. Да от них через час не осталось бы даже воспоминания!
От территории за дорожкой тянуло тяжёлой тёмной силой, и даже Кайл, стоя от неё в нескольких шагах, ощущал эту давящую мощь. И тут же мелькнула мысль: неужели ректор Холверт держит в подчинении всю эту невероятную чуждую не-жизнь? Тогда он поистине великий некромант, и слухи о его таланте не то что не преувеличены, а существенно занижены.
Тут Кайл нечаянно сделал небольшой шаг в сторону, и под его ногой оглушительно громко — во всяком случае, ему показалось, что именно так — хрустнула сухая ветка. Туман на мгновение замер, а потом прихлынул к границе, волнуясь, бурля, стремясь разрушить невидимую глазу преграду.
Из разрозненных клубов постепенно сформировалась фигура, похожая на человеческую. Она подплыла к границе и остановилась, глядя белыми туманными глазами прямо на Кайла.
– Иди ко мне, – вдруг услышал юноша не то шёпот, не то шелест, – иди, не медли, что же ты стоишь? Здесь тебе будет хорошо, я научу тебя всему, о чём ты мечтаешь, ты станешь первым среди равных, лучшим среди достойных. Иди же… До твоей мечты всего несколько шагов…
Кайл с каким-то вымораживающим ужасом почувствовал, что его правая нога сделала шаг совершенно независимо от его желания. Он обеими руками вцепился в ствол дерева, стараясь приклеиться, прирасти к нему, но только не двигаться в сторону жуткого тумана.
– Не сопротивляйся, – уговаривало туманное существо, не отводя от Кайла кошмарного взгляда, – ты всё равно придёшь к нам, иди же, мы тебя ждём…
Молодой человек чувствовал, как его сознание начинает заволакивать липкой пеленой, сквозь которую его собственной воле всё труднее контролировать тело. Вот ещё один шаг сделан в сторону оживившегося тумана, ещё один, и ещё… Кайл чувствовал, как его окутывает холод, влажный, скользкий, мёртвый… Но сил на сопротивление практически не осталось.
Но вдруг давление ослабло, и Кайл почти без сил рухнул на колени, а через минуту чьи-то сильные и, главное, живые руки подхватили его и оттащили к стене. Словно заворожённый, Кайл смотрел, как к границе подошли капитан Харви и лейтенант Аш-Арбиэль.
– Ночные прохожие не находятся под охраной академии, – проскрежетало туманное существо, слегка отступившее при виде двух воинов, но по-прежнему излучающее леденящий холод и жажду. – Он вышел за стену один, я в своём праве.
– Он студент академии, – громыхнул голос капитана, и Кайл невольно присел, столько в нём было силы и властности, – ты не мог этого не знать.
– На нём не написано, – огрызнулось существо, с ненавистью и какой-то тоской глядя почему-то не на капитана, а на Кайла, – он был один и ночью.
– Ты позволил себе ментальное вмешательство, – пророкотал Аш-Арбиэль, – ты знаешь, чем это грозит: развоплощением, окончательным и бесповоротным.
– Подождите, – неожиданно для самого себя вмешался Кайл, – я не просто вышел за стену, я следил за человеком, который разговаривал с одним из… них. И они говорили о чём-то очень странном. Может быть, – повернулся он к застывшему туманному монстру, – ты поможешь нам найти того, с кем он говорил? И мы будем в расчёте.
– О ком ты говоришь? – нахмурился подошедший ректор. – Разговаривать с призраками ночью могут очень немногие: капитан, лейтенант, и я. Даже твой декан, полагаю, не рискнул бы. Но нас тут абсолютно точно не было!
Пока Кайл, путаясь и спотыкаясь, рассказывал, как и почему оказался за стеной, лица слушающих его становились всё мрачнее.
– Ты сможешь его узнать? – без особой надежды спросил ректор Холверт, и Кайл расстроенно покачал головой.
– Он был в плаще с капюшоном. Могу только сказать, что это был мужчина, ростом выше вас, но ниже капитана, широкие плечи.
– А тот, с кем он разговаривал? – неожиданно спросил туманный из-за магической стены. – Его ты можешь описать?
– Похож на человека, в шлеме и кольчуге, как у вас, капитан Сэльнур, – сказал Кайл, – и в конце они оба сказали что-то про какую-то лестницу. Точнее, «во имя Великой Лестницы».
– Биэль, – обратился к демону ректор, – бегом к Эдриену, пусть перевернёт всё в библиотеке, но найдёт сведения о том, что это такое. У меня есть чёткое ощущение, что мы стоим на пороге огромных проблем.
Коротко кивнув, демон стремительно направился куда-то в сторону главного здания, а Кайл, чувствуя, что ноги его почему-то перестали держать, просто сел на землю.
Ректор Холверт, сосредоточенный и серьёзный, разговаривал о чём-то с капитаном Сэльнуром, и про Кайла, казалось, на какое-то время все забыли. Юноша прикрыл глаза и откинулся на стену, желая одного — оказаться у себя в комнате и упасть в постель.
– Почему ты заступился за меня? – послышался вдруг голос, одновременно скрипучий и шелестящий. – Ты ведь понимаешь, что я выпил бы тебя, и даже не задумался бы.
– Не знаю, – не открывая глаз, пожал плечами Кайл, – может, потому что я в чём-то сам виноват? Нас ведь предупреждали, что нельзя выходить в темноте за стену, а мы всё равно полезли. Нас спасли, а я опять пошёл. Я ведь мог про этого, который через стену лез, просто рассказать, но я решил, что справлюсь сам.
– Разве это плохо? – в голосе призрака послышалось удивление. – Хотеть самому всё сделать?
– Наверное, хорошо, когда ты знаешь, как, а я полез так, наобум. За что и поплатился. Это просто чудо, что меня спасли, верно?