Крутой герой
Шрифт:
— Это всё очень здорово, — заговорил наконец робот. — Но я так и не понял — что от нас собственно требуется?
Киоси почесал голову, видимо собирая мысли, которые, похоже, после реплики Ану разбрелись довольно далеко, и наконец сказал, уже безо всякого подъёма, а буднично, словно давая задание сбегать к реке и принести воды:
— Надо найти Создателя существа, которое Ану мне в рассказе назвала Великим-Злобным Храшем, и заставить его вернуть Юльку в прежний вид. Это раз.
— Чего?! — только и смог вымолвить Андреа, и краем глаза увидел, как Ану-инэн, непробиваемая Ану-инэн застыла с раскрытым ртом.
— Нам нужно, чтобы ваша команда вышла в
Как ни странно, первой пришла в себя Голди.
— Ану, ты как, долго с чавкой отвислой сидеть будешь? — поинтересовалась она таким голосом, каким очень редко позволяла себе разговаривать со своим командиром. — Ты же сама… Ой!
Вскрик «Ой» относился к Андреа, который не поворачиваясь ткнул её с размаху локтём под рёбра.
— Ты чего?! — угрожающе начала Голди, но Андреа, глядя ей прямо в глаза, властно проговорил по слогам:
— За-ткнись, ты поняла? За-ткнись!
«Милая девочка…» — думал он в эти же секунды. — «Ну пожалуйста, послушайся! Не говори ничего, не надо! Это же наше если не спасение, то хотя бы шанс на него!»
Голди то ли сумела прочитать мысли Андреа по глазам, то ли испугалась шипящего голоса, и плотно сомкнув губы, обиженно отвернулась. Ану-инэн может быть поняла, а может быть и нет, но тоже не сказала ни слова, а что касается робота…
Робот, конечно же всё понял. Он деловито, и в то же время с положенной долей опасения воскликнул:
— Но ведь это же невозможно! Или у вас возможно?
Киоси, с недоумением следивший за этой интермедией, ответил:
— Если честно, то мы пока сами точно не знаем. Из наших двое уже отправлялись в надсистему, то есть к Создателям, с примерно такими же заданиями. В одном случае сюжет действительно изменился как ожидалось, хотя неизвестно, было ли это работой нашего человека… То есть это был не очень человек, но вы поняли, да? Вобщем он не вернулся, и узнать точно было нельзя — он сработал, или само получилось. А второй наоборот вернулся слишком быстро, и начал плести такое, что его пришлось…
Киоси вдруг сообразил, что говорит лишнее, и запнулся. Ану-инэн спокойно закончила:
— Погасить?
— Нет, — нехотя объяснил Киоси. — Он был в сюжете, который Наталия уже взяла под свой контроль. Задвинули пацана на дальние задворки фоновым персонажем, до сих пор наверное там… Всё же лучше, чем совсем загашеным быть.
— Может быть и лучше… — протянул робот, и добавил: — Вобщем дело ясное. Думаю возьмёмся. Ну что, крутой? Давай, торгуйся!
От присутствия Наталии при окончательном утрясании договора отпихаться не удалось. Впрочем, явившись на пустошь по вызову Киоси, она была на удивление мила и приветлива, и лишь изредка ловя мгновения, когда её взгляд не был полускрыт мохнатыми ресницами, Андреа убеждался — нет, она ничего не забыла, она всё помнит. И то, что она сейчас легко обещает, будет ею так же легко нарушено, лишь бы поставить на место безработного робота, низкорослую Ану-инэн, куколку Голди и главное — этого выскочку Асва, который когда-то посмел отнестись к великой Наталии как к обычному персонажу свой Истории, да и потом то и дело путал планы и мешался.
Нет, вот уж на что — на что, а на Натальины обещания Андреа готов был положиться меньше всего, хотя и старательно делал вид, что верит на все сто.
Наконец, после утрясания условий сделки — он даже не стал их специально запоминать, зная, что всё равно до их выполнения дело дойдёт вряд ли — Наталия перешла к инструкциям и объяснениям технических моментов.
Получалось довольно странно: действительно, научившись из миров влиять на Создателей, ни сам Наталия, ни её люди, и уж тем более ни народные умельцы — творцы самодельных отключалок — совершенно не представляли, что из себя Создатели представляют, как выглядит система миров в которой живут они, и уж тем более — как они выглядят. Тот «пацан», который вернулся, не выполнив задания, на вопросы о мире, куда он попал замыкался в себе, и тупо молчал в ответ. Перетащенный из какого-то сюжета ментоскоп сгорел от перегрузки на первой же секунде просмотра, хотя та картинка, которую удалось записать-скопировать в память местной ящерицы-мутанта за время этой первой секунды ничего особенного из себя не представляла: засаженная деревьями асфальтированная улица, и неторопливо идущие по ней прохожие.
— Теперь самое важное! — ровным, дружелюбным голосом продолжила Наталия, закончив невесёлый рассказ об исследовании памяти «пацана». — Если переход между системами одного достаточно прост, но зато поиск конкретного объекта в системах наоборот, сложен, то в случае с Создателями наоборот: отыскать того, кто ведёт того или иного персонажа очень и очень просто — достаточно иметь некоторое количество данных по нему. Но вот процесс выхода в надсистему достаточно сложен. Надо поймать место, где граница между нами и ими становится размытой, то есть когда сами Создатели одновременно становятся персонажами. Кстати, могу заметить, что эта пустошь выбрана мною не случайно для нашей встречи. Если б Юлькин эксперимент закончился, скажем так, слишком полной неудачей, и вы б остались прямо тут, то уже у меня были мысли относительно проверки некоторых моих теорий.
— Спасибо, дорогая, на посуле… — начала Ану-инэн, но Наталия, тряхнув головой — от этого по волосам пробежала тягучая волна, остановила её:
— Что было, то было. Итак: именно здесь, вот в этом мире, вот в этом конкретном месте существует та самая размытая граница. Провести вас через неё можно даже обычным переходником. Ещё один переходник я дам вам с собою — не бутафорский, настоящий. Если с ним что-то случится, или вы его попробуете скрыть…
Наталия сделала угрожающую паузу.
— Тогда пусть ваши Создатели хранят вас, хотя толку от их защиты не будет, потому что в таком случае я буду действовать уже по-настоящему жёстко.
Она подождала, но все молчали. Убедившись, что её угроза услышана, Наталия достала из-за корсажа уже знакомый маленький блокнотик, из тех, что «изготовлены из отходов производства», и открыв его на первой странице, где был нарисован странный калькулятор, продолжила объяснение:
— Уроки пользования переходником я само собой тут устраивать не буду, а с вас хватит вот этого: во-первых, для возвращения в системы надо всего лишь набрать на буквах комбинацию «@откат» и ткнуть в исполнение. И всё, дальше я вас сама найду. А для того чтобы выйти на Создателя, годится стандартная программа, которая у вас будет вызваться по кнопке АР12. Просто будете отвечать на вопросы, и аппарат вам даст направление.