Крутой поворот (Опасный поворот)
Шрифт:
Чарли кивнул с таким видом, словно все проверил заранее.
– Что ты обычно пил? Не в тюрьме, разумеется.
– О чем это вы?
– Пиво, вино, виски. Мне просто любопытно.
– В основном пиво.
– А в ту ночь что пил?
– Пару банок. Недостаточно, чтобы напиться.
– А до того как приехал туда? Может, уже был под мухой?
Эрл покачал головой:
– Нет. Говорю же, пил пиво, пока сидел там.
– И долго ты пробыл за столом вместе с Тимсонами?
– Это еще зачем?
– Совсем
– Не помню, – упрямился Эрл.
– Но достаточно долго, чтобы опрокинуть пару пива?
– Да.
– Хотя ты при этом боялся.
Эрл наконец понял, к чему клонит Чарли.
Тот ждал терпеливо, с абсолютно каменной физиономией.
– Да, – признался Эрл. – Они не из тех людей, от которых легко отделаться.
– Вот как, – пробормотал Чарли, задумчиво потирая пальцами подбородок. – Итак, давай подведем итоги. Отис сказал… нет, намекнул, что они убили Мисси, и ты подумал, что то же самое сделают и с тобой, потому что ты должен им кучу денег. Пока что все верно?
Эрл осторожно кивнул. Чарли напоминал ему прокурора, который и упек его сюда.
– И ты понимал, о чем они толкуют, так ведь? Я о Мисси. Ты ведь знал, что она погибла?
– Все знали.
– Прочитал об этом в газетах?
– Ну да.
Чарли развел руками.
– Так почему сразу не пошел в полицию?
– Ага, конечно, – прошипел Эрл. – Можно подумать, вы, парни, поверили бы мне!
– Но сейчас можем поверить.
– Он сказал это. Я был там. Отис сказал, что убил Мисси.
– И ты готов дать показания?
– Зависит от того, на чем сговоримся.
Чарли откашлялся.
– Ладно, давай сменим тему. Тебя поймали на краже машины, верно?
Эрл снова кивнул.
– И ты сказал, что в этом виноват Отис?
– Ну да. Мы должны были встретиться у старой мельницы Фоллз, но они так и не появились. Кончилось тем, что меня повязали.
Чарли кивнул. Подробности процесса он помнил.
– И ты по-прежнему ему должен?
– Угу.
– Сколько?
Эрл неловко заерзал.
– Пару тысяч.
– То есть столько же, сколько был должен с самого начала?
– Примерно.
– И по-прежнему боялся, что они тебя прикончат? Даже через полгода?
– Да я больше ни о чем думать не мог!
– И если бы не они, тебя бы тут не было. Верно?
– Я уже говорил.
Чарли резко подался вперед:
– Тогда почему ты не пытался использовать эту информацию, чтобы получить срок поменьше? Или засадить Отиса? И почему все это время ты жаловался, что Отис тебя подставил, и ни разу не упомянул, что он убил Мисси Райан?
Эрл снова шмыгнул носом и уставился в стену.
– Никто бы мне не поверил, – повторил он наконец.
«Интересно почему?»
Сидя в машине, Чарли
Симс не солгал. Разговор действительно был. Но Симс – законченный алкоголик, и в ту ночь тоже пил.
Он слышал слова, но каким тоном они были сказаны?
Шутил ли Отис? Или говорил всерьез?
А может, просто лгал?
И о чем говорили Тимсоны с Эрлом следующие полчаса?
Вот этого Эрл как раз и не объяснил. Он, очевидно, вообще не вспомнил бы о той беседе, если бы не Чарли, и к тому же после нее совсем пал духом. Поверил, что его убьют, и все же после их ухода продолжал пить пиво. Трясся от страха целых полгода, но не настолько, чтобы собрать деньги и отдать долг Тимсонам, хотя все это время крал машины и наличные у него, следовательно, были. Ничего не сказал, даже когда попался и был арестован. Винил Отиса в том, что тот его подставил, но не упомянул о признании в убийстве. Потерял глаз и все же продолжал молчать. Награда для него ничего не значила.
Деградировавший алкоголик, донесший на Отиса, чтобы не попасть в тюрьму. Заключенный, затаивший злобу и неожиданно вспомнивший о важнейшем разговоре. В рассказе которого зияют дыры и нестыковки.
Любой хоть сколько-нибудь приличный защитник камня на камне не оставит от показаний Симса Аддисона и Эрла Гетлина. А Трумен Джоунс хорош. Действительно хорош.
С лица Чарли не сходила тревога, благо он был в машине и никто его не видел.
Ему это не нравилось.
Совсем не нравилось.
Но факт остается фактом: Отис действительно пригрозил, что с Эрлом случится то же, что и с Мисси Райан. Его слышали двое, а это что-то да значит. Достаточно, чтобы задержать его. По крайней мере на ближайшее время.
Но достаточно ли этого, чтобы открыть дело?
И, что важнее всего, доказывает ли это, что Отис – убийца?
Глава 23
Перед глазами все время стояла Мисси Райан с устремленным в никуда взглядом. Из-за этого я изменился до неузнаваемости.
Через шесть недель после ее смерти я припарковал машину в полумиле от места работы, на парковке автозаправочной станции. И остальную часть пути проделал пешком.
Было поздно, начало десятого. Четверг. Сентябрьское солнце зашло всего с полчаса назад, и у меня хватало мозгов держаться подальше от посторонних глаз. Я был в черном и шел по обочине дороги, прячась за кустами, когда видел свет фар приближавшейся машины.
Несмотря на ремень, мне приходилось поддерживать то и дело сползавшие штаны. Я так часто за них хватался, что это уже вошло в привычку. Но в тот вечер, непрерывно отдирая цеплявшиеся за них ветки и сучки, я понял, как сильно похудел. С того самого вечера я совершенно потерял аппетит, при мысли о еде меня тошнило.