Крутой техасец

Хадсон Джен

– Я когда-нибудь оскорбил тебя чем-нибудь или обидел?

Она покачала головой.

– Тогда, значит, это доктор.

– Какой доктор?

– Вебер. Вы с ним…

– Ш-ш! Нет.

У нее на лице отразился такой ужас, что он замолчал. Вокруг сидело много народа, и все ловили буквально каждое их слово.

– Уйди, пожалуйста, очень прошу, – сказала она и еще дальше отодвинулась от него к окну.

– Ответь мне на один вопрос, – в его голосе появились застенчивые и нежные нотки. – Ты меня любишь?

Слезы текли по ее щекам, она выглядела такой жалкой, что ему хотелось

немедленно обхватить ее и как-то утешить. Она утвердительно кивнула головой.

– Это все, что мне было нужно, – сказал он, поднял ее вместе с коровой, сумочкой и какими-то другими вещами с сиденья и понес из автобуса.

– Нид, – заскулила она. – Пусти меня.

– Нет. Ты едешь домой вместе со мной. Если у тебя есть проблемы, мы разберемся с ними вместе.

Весь автобус зааплодировал. Пассажиры улыбались и смеялись. Когда он собирался выходить, пожилая женщина крикнула:

– Эй-ей, шериф!

Он повернул голову, и улыбающаяся женщина подала ему два желтых пакета.

– Это, кажется, ее.

Дотронувшись до шляпы, он ответил: «Благодарю вас, мэм!» и подхватил пакеты.

Он кивнул шоферу, затем донес Кейт до пикапа и засунул ее в кабину.

По дороге домой она не проронила ни слова. Она просто сидела, свернувшись в углу кабины, и смотрела в окно.

…Кейт сидела за столом в «Запасном козыре», а Нид расположился напротив. Еще никогда она не чувствовала себя такой жалкой и подавленной, как сейчас. Ей не только было страшно стыдно из-за того, как он обошелся с ней, но, что еще хуже, он подвергал ее серьезной опасности. Если кто-нибудь в автобусе узнает об убийстве доктора Вебера и свяжет это с ее именем, то вскоре здесь появится полиция, затем пресса, а затем… Ей не хотелось думать о том, что может быть затем.

– А откуда ты узнал о докторе Вебере? – спросила она.

– У меня есть приятель, который по номерам той машины определил ее владельца. Я заходил к этому доктору, хотел побеседовать с ним, но он был в отпуске.

– Боже мой, – застонала Кейт. – Ты даже не понимаешь, что ты натворил.

– Что же? Я ведь не видел его.

– Что?

– Я не видел его. Я же сказал, что он в отпуске. Сара сказала, что он в Европе.

– Боже праведный. Так ты и Саре рассказал обо всем?

– Рассказал ей о чем? Я же ничего не знаю, чтобы ей что-нибудь рассказать. Я просто попросил навести о нем справки. Ты не хотела мне ничего рассказывать, а мне нужно было знать, с кем я буду бороться. Может, ты сейчас расскажешь?

Он откинулся на своем стуле и сделал глоток из бутылки с пивом.

Пытаясь уменьшить пульсирующую боль в голове, она стала тереть себе виски.

– Мне кажется, Вебер не в отпуске. Я думаю, что его убили. И женщину, которая была с ним.

– Это не ты его убила?

Она покачала головой.

– Нет, конечно, нет. Но я видела человека, который делал это. У него был автомат. И он видел меня тоже. Тогда я и бросилась убегать в машине доктора.

– Так это и есть все твои проблемы? Бог ты мой, Кейт. Тебе надо просто позвонить в полицию.

– Да нет. Все более сложно.

– Тогда объясни. Я говорил тебе, что я могу разбираться и со сложными вещами.

Настал момент истины. Она должна была объяснить ему. В конце концов, это не имело теперь никакого значения. Агенты ФБР подберут ее, увезут куда-то, дадут новое имя. У нее снова разболелся желудок, и она пригубила стакан с молоком.

– Ты когда-нибудь слышал о программе охраны свидетелей?

Он нахмурился.

– Так ты?..

Она кивнула.

– Меня скрывают по этой программе уже несколько лет. Поэтому, если я пойду свидетелем по делу об убийстве Вебера…

– То тогда тебе придется выйти из своего укрытия.

– Да. Человек из полиции, с которым я все время поддерживала связь, неожиданно заболел. У него был сердечный приступ. Поэтому мне оставалось затаиться где-нибудь и ждать. Я совсем не собиралась влюбляться в тебя и портить тебе жизнь.

– Портить мне жизнь? Да что ты говоришь!

Он взял ее за руку, потянул и усадил на колени.

Она прижалась к нему и положила голову на его плечо.

– Ты не испортила мне жизни. У меня не было никакой жизни до тебя. Почему же ты не могла мне все рассказать вместо того, чтобы убегать? Ты что, не доверяешь мне?

– Доверяю, но… Да, доверяю.

– Но?

– Я уже попала раз в переделку из-за того, что доверилась людям. А потом, дело не только в доверии. Нид, я подписала контракт. Может быть еще один суд по ходатайству защиты. И тогда я снова должна буду выступать на нем. Быть рядом со мной опасно. И что, если мне снова придется куда-то переехать. Я же не смогу предложить тебе бросить твою землю, твою собственность и куда-то ехать за мной.

– Почему же нет?

Она схватила руками его рубашку и стала трясти его.

– Нид, но ты же любишь это место. Я знаю, как много оно для тебя значит. Дом уже достроен, и тебя избрали шерифом.

– Если придется выбирать, то ты побеждаешь безоговорочно. И любой, кто к тебе полезет, будет иметь дело со мной. И поедь ты хоть на Аляску, я мигом буду рядом.

– Будешь?

– Буду.

Он нежно поцеловал ее и погладил ей щеку.

– Дорогая, неужели ты думаешь, что я ценю пыль и камни и какую-то кучу бревен больше, чем тебя. Дом можно построить и в другом месте, люди изберут себе другого шерифа, а Кейт Миллер только одна. Я должен сказать – ты только одна. Кейт Миллер не настоящее имя?

– Нет, их у меня несколько.

– Начни сначала и расскажи мне все подробно.

– Скоро придет Инез. Я попросила ее выйти на работу.

– Тогда давай поедем в мотель. Я мигом соберусь. – Он улыбнулся. – А тебе, наверное, этого не надо делать. Ты ведь уже собралась.

Они лежали на кровати, опираясь на подушки, в одном из номеров мотеля в Остине. Ей потребовалось почти три часа, чтобы рассказать ему о своей жизни и о том убийстве в Нью-Джерси, свидетелем которого она стала, о суде, о том, как федеральное правительство прятало ее, о бандитах, о кутерьме переездов, о новом срочном переезде, о частичном изменении в профессии, о новом переезде в Атланту, о срочном переезде в Сан-Антонио, о стрельбе в квартире врача и, наконец, о ее появлении в «Запасном козыре».