Шрифт:
СЕМЬ КАТЕРИН
Рассказывают, что царь Пётр частенько в заморские страны ездил.
Любил своими глазами посмотреть как и что. Прикидывал, где и чему хорошему поучиться.
Однажды приезжает он к Лазоревому морю. Заморский король его встречает, во дворец ведёт, показывает ему всякие диковины.
— Жаль мне тебя, царь Пётр, — говорит. — Живёшь ты среди тёмных людей. Ничего-то
И показывает кружевную скатерть.
Царь Пётр посмотрел на скатерть и засмеялся:
— Где же ты в своей стране видел берёзки да ромашки? Это русское кружево, из моей страны.
— Быть того не может! — вскричал король и стал скатерть в увеличительное стекло рассматривать.
Но смотри не смотри — берёза берёзой и останется.
Рассердился король, приказал позвать к себе купцов. Те бросились королю в ноги и признались:
— Виноваты, ваше королевское величество! Ох, виноваты! Не вели казнить, вели миловать! Не наших это мастериц дело. У русских кружевниц куплено — у семи Катерин. Лучше их никто кружева плести не умеет, богаче узора нигде не найдёшь…
— Что ещё за семь Катерин? Опять меня обмануть хотите! — разгневался заморский король.
Тут уж царю Петру пришлось за купцов заступиться.
— Есть, — говорит, — в моём царстве такие кружевницы. Слышать я о них слышал, хоть видеть никогда не видел.
А заморский король разошёлся — и царю Петру веры нет.
— Не поверю, — кричит, — пока своими глазами не увижу! Покажите мне этих Катерин! Едем к ним сию же минуту!
Ну, царям сборы не долги. Приказали лошадей запрячь да и поехали. Впереди — стража, позади — стража: на тот случай, если разбойники нападут.
Начали путь в коляске, а потом и в сани пересели, в собольи шубы оделись.
Едут, едут. Смотрят — навстречу возок ползёт. В нём — купец с узлом на коленях.
Спрашивает его королевский стражник:
— Добрый человек, не укажешь ли нам путь к семи Катеринам — кружевницам?
Купец рассказал, как проехать, да и говорит:
— Я от них возвращаюсь. Занавески купил. Может, взглянете?
Развернул купец занавески. Все так и ахнули!
На каждой из них целая сказка выплетена. На одной — про Морозку, на другой — про Сивку-Бурку, а на третьей — про Василису Премудрую.
Заморский король как увидел занавески, так и закричал:
— Мои! Покупаю!
И бросил купцу кошелёк с золотом.
А царь Пётр молчит, будто его это вовсе не касается.
Двинулись дальше. Навстречу другой возок. В нём тоже купец сидит. И тоже узел держит.
Спрашивает королевский стражник:
— Добрый человек, не скажешь ли нам, где семь Катерин живут?
Купец отвечает:
— Знаю, как не знать! Вон за тем леском… Я вот покрывало у них купил. Не взглянете ли?
Развернул купец покрывало — чудо да и только! На одной стороне — весна лето догоняет, на другой — зима с осенью в обнимку идут.
Заморский король даже из саней выпрыгнул.
— Покупаю! Покупаю! — кричит. — Казначей! Дай ему целую шапку золота…
А сам покрывало в охапку — ив сани. Боится, чтобы купец, чего доброго, не передумал или царь Пётр покупку не перехватил.
Ещё немного проехали — и до села добрались. Подкатили к дому, где кружевницы живут.
Вышли на крыльцо семь Катерин. Все статные, русые, ясноглазые. Поклонились они гостям в пояс, в дом к себе пригласили. А сами за работу сели. У каждой на подушечке свой узор заплетён: у одной будто волны под руками струятся, у другой — над небывалыми цветами невиданные птицы порхают, у третьей по всему кружеву звёзды рассыпаны…
Дух захватило у заморского короля. Он щипать себя стал: уж не снится ли ему всё это?
— А почему вас всех Катеринами звать? — спросил царь Пётр.
— Наши матери — сёстры. Они так любят друг друга, что нас, своих дочерей, назвали всех одинаково, чтобы родную дочь от других не отличать. Имя у нас одно, но зовёмся мы все по- разному.
— Как же это? — удивился царь Пётр.
— Меня зовут Катерина, — сказала старшая. — Моих сверстниц — Катёна и Катеринушка.
— Меня зовут Катя, — ответила сестра помладше. — Мою одногодку — Катенька.
— Меня Катюшей кличут, — отозвалась младшая. — Я ровесница с Катюшенькой.
Тут заморский король в себя пришёл. Спрашивает:
— А кто вам узоры даёт? Кто их придумывает? Продайте мне все узоры — в убытке не будете!
Отвечают кружевницы:
— Нет у нас никаких узоров. Сказки нам помогают.
— Покупаю! — кричит заморский король. — Покупаю! Где они, эти сказки? Сколько их у вас?
Засмеялись кружевницы. А Катерина и говорит:
— Сказки у нас не продажные. Мы их сами складываем, по очереди. Что ни кружево — то и новая сказка…
Царь Пётр попросил:
— Расскажите их нам. Люблю сказки слушать!
Сёстры не заставили себя долго уговаривать.
Первыми рассказали сказки Катя и Катенька.
За ними Катюша и Катюшенька. За Катюшенькой — Катёна. За Катёной — Катерина. А за нею — Катеринушка. И каждая выбрала свою сказку, самую любимую.
Вот они, эти сказки. Послушайте.
ВОЛШЕБНОЕ КРУЖЕВО
Из семи сестёр Катя всегда первая узоры придумывала. Первой она и сказку начала. Про волшебное кружево.
Жила в одной деревне кружевница Васёна. Первая в округе красавица и песенница. Женихов у неё было столько, что дверь не успевала закрываться. Но она всем отказывала.
— Мне шестнадцать только-только сравнялось, — говорит, — куда торопиться!
Женихи её и так и эдак уговаривают, богатым домом да золотом сманивают. А Васёна будто их не видит и не слышит. Сидит себе, кружева плетёт и поёт-поёт целый день.