Крыло. Последний Патрон

Оришин Вадим Александрович

Разгорячённые солдаты вполне могли открыть пальбу, что было бы очень плохо. Но приказ услышали, и десятники уже доводили его до самых непонятливых. А покамест было время подождать, мужчина предался размышлениям о причинах неожиданного визита. Комендант знал только о курьерах, доставляющих приказы в армии, но те летали по двое. Здесь сразу четверо, да и далековато их занесло.

Командир форта обернулся, глянув на внутренние ворота, за которым начиналась скрытая под камнем часть крепости. Там, в комнатах без окон, но со всевозможным комфортом, разместились

гости, чьи жизни были ему вверены. Они были единственной причиной появления грифонов, приходящий ему на ум.

Спустя некоторое время грифоны приблизились достаточно, чтобы рассмотреть их невооружённым взглядом. С такой дистанции спутать величественных воздушных скакунов с птицами мог только слепой. Огромный размах крыльев, мощные фигуры, силуэты людей на спинах. Им было тяжело. Даже солдаты, ничего не понимавшие в этих созданиях, отмечали, как тяжела была ноша грифонов.

— Расчистить место на башнях! — приказал комендант.

Нечего было и думать пытаться освободить место на плаце. Сесть грифоны могли либо на башни, либо на крышу форта, широкую, но слишком низкую, и потому мало востребованную. Солдаты начали разбегаться, толпясь на стенах или уходя во двор форта.

Грифоны сделали круг над стенами, прежде чем начали спускаться. Один из гигантов грузно приземлился на крышу форта, огласив округу недовольным клёкотом. Два достаточно легко сели на дальние башни, пустые. Последний с трудом опустился на одну из передовых башен, но там места было меньше из-за пушек, отчего он промахнулся задней лапой. Заскрёб когтями, пытаясь удержаться, поток воздуха при этом подхватывал расправленные крылья, вновь поднимая грифона. Наконец он перестал бороться со стихией, сбросив двух пассажиров, взмахнул крыльями и, недовольно взревев, снова взлетел.

Комендант вышел на стену, присматриваясь к гостям. Один из грифонов тут же лёг прямо на башне, сунув голову под крыло. И на попытки наездника его расшевелить лишь недовольно бурчал. Гостями были рыцари из стражи Верховного Совета. Довольно неожиданные визитёры, если не сказать большего. Среди них был парень в дорожной одежде, явно под конвоем. Пока один из рыцарей, видимо — старший, с двумя сопровождающими, безошибочно определив коменданта, двинулся к нему, остальные взяли странного парня под охрану.

— Комендант крепости, капитан Тимур Хейс, — представился капитан рыцарю.

— Франсуа Бронс, командир стражи Верховного Совета Эстера, — представился гость. — Давайте…

Его прервал грифон, спрыгнувший с башни на плац и пытающийся пробиться к колодцу. Двигался он неаккуратно, сшибая палатки и едва не давя солдат. Остальные звери, видя успех товарища, тоже зашевелились, явно мучаясь жаждой ничуть не меньше его.

— Проклятие! — поморщился Франсуа. — Давайте успокоим грифонов, а потом поговорим. Их надо напоить, мы долго уходили от погони.

— Напоить? Легко сказать… — проворчал Тимур.

Но делать что-то и вправду нужно было.

В этот же момент, привлечённые шумом, во внутренний двор вышли двое, парень

и девушка. На обоих дорогая походная одежда, и оба в капюшонах, отбрасывающих на лицо тень. Парень, высокий, даже вытянутый, кареглазый, с приятным лицом. Девушка, что была брату по плечо, также была мила и привлекательна. Как бы ни пытались они скрывать лицо, но в их внешности слишком выразительно проступала порода, родословная, поколения предков, сильных, здоровых, красивых.

Так получилось, что оказались они как раз рядом с пленником, которого привезли стражи. Парень, заметив родовые символы, криво ухмыльнулся, но промолчал. Стража, охранявшая его, наблюдала за тем, как солдаты пытаются очистить у колодца достаточно места, чтобы хватило грифонам. А два наездника… Наездницы пытались успокоить животных, чтобы те не пытались совать головы в колодец, пока солдаты вёдрами набирают корыто.

Да, наездницы. Грифоны хоть и выглядели большими, но весили куда меньше, чем могло бы показаться. Да, они могли унести трёх человек на себе, но это было пределом их способностей, и летели бы они при таком грузе медленно и невысоко. Чтобы облегчить грифонам полёт, в наездники брали только девушек, обязательно стройных.

Брат с сестрой подошли к стражам, и юноша, как старший, обратил на себя их внимание.

— Что происходит? Почему стража прибыла сюда?

Рыцарь глянул на молодого человека, но не обманулся обычной, не золотой символикой рода. Стража знала о наследниках семей, разосланных по гарнизонам.

— Мы должны были отконвоировать этого, — мужчина кивнул на пленника. — в Эстер. Но не успели, за нами увязалась погоня лоялистов.

Молодой наследник устремил взгляд на неизвестного в дорожной одежде.

— А кто он?

— Я — последняя надежда Эстера на спасение от полчищ демонов, парень, — ответил пленник за себя сам.

— Замолчи, — приказал ему другой рыцарь.

— Или что? — хмыкнул пленник. — Вам всё равно приказали доставить меня живым и по возможности — невредимым. Болтовня не причина для нанесения тяжких травм.

Рыцарь хмуро промолчал.

— Что за чушь ты несёшь? — спросил наследник.

— О, сир, уж вы-то должны знать! Как-никак наш род наравне с другими держит защиту от полчищ Нижнего Города.

— Наш род? — удивился Чарльз. — Ты из…

— Минакуро, да. Минакуро Като.

Чарльз пытался вспомнить это имя. Он не слишком вникал в дела рода, загруженный обучением.

— Ты — друг Сержа, — узнала парня девушка, Афина. — Ты помог ему…

— Да, вспомнил, — подхватил и Чарльз.

Като криво ухмыльнулся, промолчав.

Грифонов, наконец, смогли напоить и успокоить. У Чарльза ещё крутились вопросы на уме, но он счёл правильным их придержать. Наследник, естественно, знал об Искателях и даже слышал, что у рода появился очень перспективный претендент на эту роль, но не знал — кто именно. Если Като намекал на это, то такой разговор следовало отложить и вернуться к нему, когда рядом не будет посторонних ушей.