Крылья красных птиц 3. Дочь Рождённого Землёй

Шевченко Юлия

– Здесь редко ходят, – словно извиняясь, сказал пацан. И добавил:

– Ничего, Бренор уже близко.

Держался он увереннее. Похоже, наконец-то поверил, что демон действительно его не убьёт.

Пацан в разорванной на спине, с пятнами засохшей крови рубахе, с огромным синяком на боку и разбитой коленкой. Уже не ребёнок, как Тош, но и не взрослый. Интересно, насколько он младше Лики? Года на два? Меньше? Больше? Кайдо плохо разбирался в человеческих возрастах. Да что там говорить, если он понятия не имел, сколько лет ему самому.

– Стоять, –

голос прозвучал, как гром с неба.

Очень знакомый голос. И не с неба, а из кроны старого дуба.

Мальчишка замер на месте, расширенными глазами глядя на спрыгнувшего откуда-то сверху светловолосого эльфа. На лук в его руках. Впрочем, эльф уже ни в кого не целился, он широко улыбался.

– Кайдо, зараза рыжая, откуда ты здесь?!

– Златовласка, ты чего – на дереве гнездо свил?

– Ещё раз так назовёшь, дам по морде! – но вопреки собственным словам, эльф шагнул вперёд и сграбастал демона в объятия.

Тот замер от неожиданности, а затем начал отпихивать эльфа.

– Эл, отвянь. Ты совсем сдурел?

– Нет, – расхохотался эльф, – просто рад тебя видеть. – А где Лика? – спросил уже серьёзно.

– Не здесь, – Кайдо смеяться тоже расхотелось. – В безопасности. Я надеюсь.

Пацан смотрел на эту сцену глазами, размером с блюдца. Эльф, который обнимается с демоном, и они оба смеются – такое не могло привидеться даже во сне.

– А это кто с тобой? – эльф обратил, наконец, на него внимание.

– А этот. Он дорогу показует.

– А у «этого, который дорогу показует», – передразнил эльф, – имя есть?

Демон пожал плечами, спросить он не додумался.

– Меня зовут Лой, – решился представиться парнишка.

– А меня Элиор, – улыбнулся эльф, – а этого рыжего без штанов – Кайдо. Вы ведь даже не познакомились, верно?

Лой смущённо отвёл глаза, а демон буркнул:

– Он меня боится.

– Тоже мне новость. Тебя все боятся. Скажи лучше, одежду опять у близнецов будешь выпрашивать?

– Могу у тебя попросить. Для разнообразия.

– А у меня лишней нету. Это у близнецов мама, похоже, думает, что у неё четыре сына, а не два. Вот и снабжает их шмотками в двойном количестве.

– А тебя Лилас не снабжает?

– Она вообще шить не умеет.

– Слушай, Эл, – Кайдо решил перейти к делу, – что ты тут вообще делаешь? Я думал вы давно в замке.

– Что делаем? – эльф невесело хохотнул. – Прячемся. Говоря изящным слогом, нам пришлось совершить стратегическое отступление. А говоря нормальным языком, мы сбежали. Бренор в осаде. Уже второй раз. Местные рассказали, что в первый раз это была какая-то шваль, которая разбежалась при виде лорда Лирди и его армии. Но стоило лорду въехать в замок, как появились организованные отряды наёмников. Причём, по словам людей, они словно с неба упали. Никто их до этого не видел и не ждал.

– Точно, как с Лирди, – вздохнул демон.

– Лирди в осаде? – встрепенулся эльф. – Что с Ликой?

Пришлось коротко пересказать приключения в подземелье.

– Тут тоже первым делом завалили подземный ход. Который вроде бы считался секретным. Рейон своего кота посылал – говорит, гиблый номер, там всё полностью обрушилось. Не пробраться.

– А откуда это Рейон знает про чужие секретные ходы?

– Откуда ж я знаю? Его и спроси. Мне ещё час на страже стоять. Идите туда, – эльф махнул рукой влево от заросшей тропинки. – Наши все отдыхают, вчера набегались.

Первым, кого демон встретил на подходе к лагерю эльфов, оказался чёрный жеребец. Шёлк словно поджидал его. Загородил дорогу, ухватил зубами рыжую прядь. Кайдо привычно отпихнул наглую морду. Шёлк обиделся, отошёл на шаг, скосил на демона хитрый тёмный глаз. Кайдо не выдержал, хохотнул, обнял коня за шею. Шёлк фыркнул ему в ухо и снова потянулся к волосам. Кайдо легонько хлопнул его ладонью по носу.

Так, в обнимку с лошадью, Кайдо и появился в лагере.

Небольшой навес от дождя из живых ветвей. Под ним сложены сёдла, вещи, расстелены несколько шерстяных одеял. Эльфийские кони свободно пасутся на поляне. Близнецы сидят возле погасшего костра, чертят что-то на земле тонкими палочками.

При виде демона они поднялись одинаковыми плавными движениями, расплылись одинаковыми улыбками, словно отражения друг друга.

– Рыжий! Ты откуда тут взялся? – радость в голосе Астани смешалась с изумлением.

– И где опять штаны потерял? – не упустил случая подколоть его Тавис.

Губы Кайдо против его воли растянулись в ответной улыбке.

Он чувствовал себя глупо, но как же хорошо, что есть в этом мире живые существа, которые рады его видеть! Даже вот таким – грязным, исцарапанным и голым. Он и не подозревал, что за эти несколько дней успел соскучиться по Элу, близнецам и даже Шёлку, который с самым довольным видом продолжал слюнявить его волосы. Это и есть то, что в светлом мире называют дружбой? Интересно, наглый конь может быть другом наравне с его хозяином-эльфом?

– О чём задумался? – подначил его Астани. – Вспоминаешь судьбу своих штанов?

– Неа. Чего их вспоминать. – Кайдо оглянулся на мнущегося за его спиной парнишку и спросил уже серьёзно. – Ас, а где Иллури?

– Зачем тебе Иллури? – не заметил его тона Астани. – Соскучился? Смотри, Лика заревнует.

– Да ну тебя. Совсем дурак, – скривился Кайдо. – Мне для дела. Пацана вот подлечить надо.

Тавис, который не сводил с парнишки взгляда, едва заметил его, сказал:

– Лури сейчас появится, я позвал.

Кайдо как раз успел влезть в очередной раз подаренную ему близнецами одежду, как вернулись все остальные обитатели лагеря. Оказалось, они таким составом ходили за водой. Даже Амран тащил бурдюк наравне со всеми.

Арин просиял при виде демона, первым делом спросил про мальчишек и слегка расстроился, узнав, что их здесь нет.

Иллури придирчиво осмотрела Лоя, потыкала пальцем в кровоподтёк, спросила демона:

– Кто это его так? Надеюсь, не ты?

– А чего сразу я? – ушёл в оборону Кайдо. – Других что ли нет?