Крылья по контракту
Шрифт:
Харлей успел проследить полёт хрупкой стальной фигурки и, когда она не поднялась, осталась лежать изломанной куклой, страшно заревел.
Но крик высшего демона потонул в другом.
В чём-то, что даже нельзя было назвать криком.
Демон сначала ощутил его содрогающейся под ногами почвой, увидел в разлетающихся по сторонам, словно тряпичные куклы, телах оборотней… и только затем услышал.
Последним рывком он раздвинул ментальные оковы, чудом сдерживающие до сих пор огненное чудовище внутри.
Он успел увидеть, как на него несётся что-то чёрное, крылатое, с отвратительной пастью, усеянной в несколько рядов острыми, как ножи, зубами и змеиным хвостом.
Реакция опередила разум.
В следующий миг тварь, напавшая с воздуха, дрыгалась, пронзённая ударом руки огненного демона, исходя едкой шипящей слизью.
Демон брезгливо стряхнул мёртвую тварь и поморщился: она осела прямо на труп шакала у его ног и отвратительная жижа, текущая из дыры в груди, попав на кожу оборотня, зашипела, как кислота. Вмиг лицо мертвеца превратилось в страшный оскал черепа.
Харлей чудом успел присесть, когда сверху атаковала ещё одна.
Промазав, тварь с размаху обрушилась на грудь вожака, что с такой яростью бился с Харлеем. Оборотень рвано выдохнул и засучил ногами. Жив!
Демон и сам не понимал, зачем делает это.
Но прежде, чем отвратительная пасть успела сомкнуться на беззащитном горле, рванул образину за крыло и отбросил в сторону.
Эту оказалось сложнее достать. Может, видела, как инкуб одолел её подругу, поэтому близко не подпускала. Сообразив, что плевки ядовитой слюны огненному демону как мёртвому припарка, взвилась в воздух и попыталась достать сверху.
Припав к земле, Харлей перекатился и тоже с рёвом взвился в воздух. Отвратительно воющее чудовище подлетело снизу и вгрызлось в ногу, вызвав оглушительный рёв демона.
Этот бой, несмотря на то, что вёлся один на один, был труднее в разы. Будь на то воля Харлея, и дальше бился бы с псами. Их бросал на него страх за собственные шкуры, а это жуткое существо — оглушающая ненависть и жажда крови.
Смертоносные удары лапами и крыльями, пронзительная боль от острых зубов, оглушительный визг, пронзающий виски тупыми ржавыми иглами… Харлей почти ослеп от боли и продолжал сражаться из чистого упрямства. Пусть он сдохнет, но перед смертью кровь этой пакости попортит!
За воздушным боем с земли следили десятки напряжённых глаз.
На грубом лице чудом уцелевшего вожака мелькнуло что-то, похожее на уважение.
А в ещё одних глазах, зеркальных, распахнувшихся в этот самый миг, отразилась такая боль, что и представить страшно.
Новый удар твари был так силён, что огненный демон перекувыркнулся в воздухе и чудом удержался налету.
Это конец, понял он. Сейчас она его достанет…
Острые, как ножи, зубы, вгрызлись в плечо и рванули.
Харлей взревел от боли, с сожалением понимая, что руки и ноги почти не слушаются.
В этот миг какая-то сила заставила тварь разжать зубы и посмотреть в глаза демону с изумлением.
Прямо в лицо Харлея брызнуло, но прежде, чем зажмуриться, спасая глаза, успел увидеть, что из груди монстра торчат сразу несколько мечей. Нет, не мечей… Перьев!
Какая-то сила крутанула его в воздухе. Чувствуя себя слепым котёнком, демон протёр глаза. Первое, что увидел, когда открыл их — как с зеленоватого тела слетает голова, срезанная стальным крылом.
Сверкающие чешуёй руки обхватили его за талию, а в лицо впился взгляд зеркальных глаз.
— А вот и ты, сладенькая, — прохрипел он. — Спасибо…
И вместо ответа получил ощутимый удар в грудь острым стальным кулачком.
— Придурок! Ненавижу тебя!
Зеркальца глаз закатились, и, прежде, чем гарпия успела упасть, демон подхватил хрупкую фигурку на руки. И вовремя: стальная чешуя куда-то делась, запрокинутая белокурая головка болталась на беззащитной шее.
Медленно, насколько это было возможно при боли, раздирающей тело, прижимая к груди крылатую ношу, Харлей опустился на землю.
Он не тешил себя иллюзиями: теперь, когда твари мертвы, псы атакуют снова.
Мелькнула даже безумная мысль: сжать пальцами хрупкое горло, перекрывая доступ воздуха. Говорят, смерть от удушения милосердна. И, что-то подсказывало Харлею, гарпия была бы благодарна ему за то, что не допустил насилия над ней.
Он почти решился, но в последний момент что-то внутри дрогнуло. Слабак! Она бы сама хотела этого!
Удерживать боевую трансформу было охренеть, как трудно.
Но он должен постараться. Не для себя. Для неё.
Момент был упущен. Оборотни окружили со всех сторон.
Уцелевший вожак подволакивал ногу. Взгляд, который он бросил на гарпию в руках демона, заставил того сцепить зубы и приготовиться к последнему бою.
— Уходите, — прорычал вожак, скалясь. — Уходите отсюда.
Харлей не сразу понял, что бой окончен. Судя по вою за его спиной, не все были согласны с приказом, но, зная психологию псовых, никто не посмеет его нарушить. Потому что это означало бы бросить вызов не заезжему демону, а своему вожаку.
— Мы не хотели крови, — хрипло проговорил Харлей, и, откашлявшись, сплюнул красным. — Нам надо к Хранителям. Если бы не крайняя нужда, нас бы здесь не было.
— Уходите, — сказал вожак уже мягче и добавил: — Мы тоже не хотели крови. Все мы хотим жить. Очень.
Демон кивнул.
На какое-то время они застыли, как изваяния, друг напротив друга, глядя в глаза, а потом вожак махнул рукой, показывая, в каком направлении им следует идти.
Подхватив гарпию поудобней, демон направился к выходу из селения.