Крылья свободы
Шрифт:
Он вытащил из коробки, стоящей около кровати, шесть мобильных телефонов.
– Они одноразовые, ваши звонки никто не отследит. Так вам будет удобнее передавать друг другу информацию, если придется разделиться. Но на дальних расстояниях связь пропадает.
Эстелла не держала в руках телефон уже несколько недель, как будто последний раз это происходило в другой жизни.
– Отбывайте сейчас, пока солнце не село и на улице многолюдно. Перед двором вас ждут две кареты.
– Откуда вы взяли кареты? – удивилась Эстелла.
– Кире пришлось кое-кого ограбить, –
Командир разведывательного отряда бросила на него испепеляющий взгляд и вышла в коридор.
Глава 19. Три пьяницы в деревне Прокс
Эстелла вместе с Илаем и Астрой сели в первую карету и отправились в деревню Прокс, что располагалась в нескольких милях от Кельфорда. С такой компанией она хотела затянуть петлю вокруг шеи уже спустя час поездки: Астра и Илай постоянно переругивались, толкались плечами и хмуро друг на друга поглядывали. Если ей было трудно переносить одного командира, то его женскую копию Эстелла захотела выбросить из кареты, как только они отъехали от гостевого дома.
До Прокса они добрались к вечеру и сразу же принялись изучать обстановку. На главной улице толпилось несколько компаний, поблескивая ножами и разговаривая друг с другом на повышенных тонах. Запах сточных канав чувствовался на каждом углу, а мусора на дорогах валялось так много, что прохожие спотыкались об него, но уже будто перестали его замечать.
Деревня была совсем небольшой: несколько разбитых улиц и рынок, где жители скрывались за масками торговцев и продавали запрещенное оружие, наркотические вещества и играли в азартные игры. Прокс был местом, в которое Эстелла по своему желанию никогда бы не приехала.
Когда две команды встретились на рынке около одной из палаток, где торговали поддельными украшениями, Клэр оттряхнула с пышной юбки грязь и тяжело выдохнула:
– Надеюсь, чернокнижник отыщет нас быстро. Не хотелось бы долго находиться в таком месте.
Мужчина в разорванной майке привалился к обшарпанной стене напротив и подмигнул Клэр, сделав долгий глоток из стеклянной бутылки с какой-то желтой жидкостью.
– Отвратительно, – поморщилась она.
– Не бойся, любовь моя, я буду тебя охранять, – ответил ей Нэш серьезным голосом. – Тем более под вашими прекрасными юбками как минимум по два ножа.
– Давайте приступать, – произнесла Эстелла, осматривая народ. – Чем раньше начнем, тем скорее закончим.
Они разошлись в разные углы рыночной площади и стали зазывать людей на несуществующий спектакль. Эстелла не знала, с чего начать, но внезапно по рынку разнесся громкий голос Нэша.
– Уважаемые жители! – воскликнул он, запрыгнув на небольшую скамейку и размахивая руками. – Совсем скоро вы своими глазами увидите выступление театральных артистов, которые ехали к вам через все Безымянное королевство! Только сегодня и только сейчас вы можете приобрести билет на главное событие этого года!
Несколько горожан, стоящих около соседней палатки, косо на него посмотрели и зашептались. Торговцы хмурились и сыпали на них проклятия из-за того, что «актеры» отвлекают жителей Прокса от покупок.
– Коллега!
Нэш обратился к Эстелле, которая смотрела на эту сцену округлившимися глазами. У нее сложилось ощущение, что Коффман всю жизнь путешествовал с труппой и отыгрывал миллион ролей.
– Продемонстрируйте то, что ждет наших многоуважаемых зрителей на спектакле!
Эстелла вышла в центр площади, вокруг которой стал собираться народ, и лучезарно улыбнулась. Она услышала, как Илай подошел к Нэшу и прошептал:
– Ты же должен следить за обстановкой.
– На твое недовольное лицо никто не поведется. Стой молча, пора работает профессионал.
Эстелла вскинула руку и призвала огонь. С каждым разом сила становилась все покладистее, приходила к ней по первому зову и легко откликалась на просьбы хозяйки.
Толпа пришла в движение: девушку окружили дети, одетые в разорванные футболки и потертые джинсы, недоверчивым мужчинам и женщинам стало интересно, что за актеры решили приехать в их никому не нужную деревню.
Один мальчишка подбежал к Эстелле и попытался притронуться к огню.
– Докажи, что он настоящий! – воскликнул он, пытаясь допрыгнуть до ее ладони.
Эстелла подняла руку чуть выше и ответила дружелюбным голосом:
– Ты можешь обжечься.
Она услышала возню и заметила, как от толпы отделилась сгорбившаяся фигура и быстрым шагом двинулась в их сторону.
– Отойди от нее, Микки!
Под тяжелым капюшоном Эстелла различила спутавшиеся седые волосы и женское лицо, испещренное морщинами. Незнакомка блеснула на нее стеклянными глазами и схватила мальчика за руку.
– Будьте прокляты, шарлатаны, – выплюнула она и утащила его подальше от Эстеллы.
Эстелла натянула на лицо улыбку и бросила взгляд на стоящего за ней Илая. Он ободряюще ей кивнул и стал подходить к незаинтересованным жителям, показывая рукой на девушку с огнем. Астра и Клэр стояли на другом конце площади и кружились в пышных юбках, пока толпа подвыпивших мужчин окидывала их взглядами и громко гоготала.
Они простояли на площади часа три, но никакого чернокнижника не заметили. Эстелла не показывала команде, что первый провал ее расстроил, но чувствовала, что все и так это понимают.
Кажется, так просто Костяного Черепа они не найдут.
После тяжелого неудачного дня Илай решил отдохнуть в небольшой библиотеке, которая находилась на втором этаже их гостевого дома. С рынка они вернулись пару часов назад – пропахшие рыбой, грязные и немного расстроенные оттого, что в Проксе Костяного Черепа не нашли. Но Илай не был расстроен, он лишь чувствовал, что снова оказался прав.
Командир знал, что план Солари провальный. Как в ее глупую голову пришла идея переодеться в актеров и ездить по деревням, приманивая собой чернокнижника? Нужно было бросить Солари в лапы жителей Прокса, чтобы они сами сдали ее Сенату. Тогда бы Костяной Череп точно вышел на свет. Но, к сожалению, Дагнар не согласился с этим планом.