Крылья ветра. Девушка и кровь дракона
Шрифт:
– Но я…
– Наверняка хотела отыскать Брыня, чтобы осчастливить его своим жутким творением?
– Да, вы правы. – Мне было неприятно признавать этот факт.
– Ты так предсказуема, прекрасная Дная, – снова сменил тон Рюк.
Я скривилась, ну что ж, он опять был прав, я предсказуема.
– Брынь уже получил приглашение выступить на Королевской площади, думаю, старик счастлив. Да и ты должна бы обрадоваться возвращению в Великий город, увидишь скоро своего старого учителя Рэута. Разве ты не рада?
– Мне не добраться быстро…
– Я в курсе, где ты, – перебил меня Рюк. – Впереди на дороге будет городок Слепых Жён, я выслал туда экипаж, прибудет дня через два. До городка как раз день ходу и ещё день тебе на отдых и осмотр достопримечательностей останется. Ты правда ужасно выглядишь, Дная. Отдохни, погуляй. А пока я передам о твоём возвращении Рэуту, обрадую старика. – Изображение Рюка исчезло, прежде чем я успела возразить, зато моя рука вновь была свободна.
Я едва успела отпрянуть от пруда, когда из мутного облачка ила, не успевшего осесть на дно, вынырнул водяной демон. Я попятилась, запнулась о корягу, упала и скорчилась на земле от боли. Я позволила себе заплакать только после того, как демон, не дотянувшись до меня, ушёл на дно. Болело всё тело, я ещё полностью не оправилась после встречи с матерью Жуны, но главная причина была не в этом. Я не готова была вернуться в Великий город. И… я хотела туда вернуться очень и очень сильно. Выплакавшись, я почувствовала себя лучше. Поднялась, подвывая от боли, и поплелась дальше, напоминая скорее ожившего мертвеца, чем человека. Возможно, в этих краях вскоре появится сказка о загнавшем себя насмерть бродячем маге, который шёл даже после смерти.
Глава 3
Ведьмин клещ
Одного дня, чтобы добраться до городка Слепых Жён мне не хватило. Ночевала я прямо у дороги под кустом. Потому что, как назло, на пути не встретилось даже самой захудалой телеги или самой нищенской хижины. Я просто отошла на обочину и упала в сухую траву совершенно без сил. Я не собиралась спать, просто хотела отлежаться и продолжить путь, ведь было уже довольно прохладно. И эта прохлада приносила мне несказанное облегчение, как и временное бездействие. Я лежала, наслаждаясь покоем. Глаза начали слипаться. Я попыталась подняться и не смогла. Мне стало страшно. Неужели я найду свой конец здесь, на обочине дороги? Впрочем, это было нормально для бродячего мага, большинство из нас умирали именно так – в грязи, на обочине, в полном одиночестве. Хоронили бродяг там же, где и находили. Никто по ним не скорбел. Хотя, как я узнала, почти всем было куда возвращаться. Но бродячие маги – это одиночество в себе. Мы одиноки не потому, что у нас нет близких и тех, кто нас любит, мы одиноки потому, что одиночество – это благо и только у бродячих магов хватает смелости это признать. Ну и у Рэута. Одинокая смерть была грустной, но не страшной. Когда ты один, тебе нечего бояться, потому что смерть страшна для живых, для тех, кто остался. Потому что страшно причинить боль дорогим тебе людям. У простых людей ещё был страх перед неизвестностью. Бродячие маги неизвестности не боялись, но я была ещё не готова уйти. Вспомнив про маску, я подумала, что, возможно, и сейчас она спрячет меня от смерти и даст сил. Я порылась в сумке и извлекла маску, приложила к лицу, и мне действительно стало легче. Я смогла сесть.
– Так бывает всегда, когда делишься с неким предметом частью своей сущности, например с маской, – сказал кто-то. Голос, который я услышала, был механический. Неживой голос куклы. – Потом эта вещь делится своей силой с тобой. Иногда артисты после спектакля долго не снимают свои маски. А уж если ты создал маску, замешанную на собственной крови, можешь считать, что дал ей жизнь.
Я завертела головой в поисках говорящего. Вокруг никого не было.
– Не трать время, – опять послышался голос. – Я здесь, но здесь меня нет.
Я сняла маску и поняла, что голос исходит от неё.
– Если делишься с предметом частью своей сущности, ты ведь говоришь о себе, – пробормотала я, – значит, маску создал ты, а не я.
– Именно. Ты сильный маг, Дная. Но ты бы не создала маску без моей помощи, – в голосе послышалось нескрываемое бахвальство. – Я тебе помог. Я тебя спас. Так что у этой маски двое родителей. Ты и я. Разве это не прекрасно? Дная, ты держишь в руках наше общее дитя. В нём твоя кровь и моя магия.
А я подумала о том, что был некто третий. Тот, кто смог завершить колдовство, не дал маске слиться с моим лицом. Но говоривший со мной, похоже, этого не знал, а я не собиралась посвящать его в свои тайны.
– Зачем ты помог мне? – Я прекрасно знала, что помощь не бывает безвозмездной. Этому когда-то научил меня Рэут, это я поняла, скитаясь по дорогам.
– Я преклоняюсь пред тобой. Я боготворю тебя.
– Как ты узнал, что мне нужна помощь? – На его признание я лишь поморщилась. Я была не из тех девушек, кому подобные слова кружили голову и размягчали сердце.
– Ты вторглась в область подвластную мне. Решила создать маску. Я заинтересовался и помог. Как же я был рад, что успел вовремя.
– Так это ты похищаешь людей и превращаешь их в маски?
– Да. Я очень силён! – Опять бахвальство.
– Зачем тебе это нужно?
– Маски из них получаются хорошие, а люди они были плохие. Я очень тщательно подбираю жертв. Он бы так не сделал? Ему всё равно, – в голосе незнакомца послышалась ненависть.
– Кто? Кому всё равно?
– Неважно. Дная, я ведь не об этом хотел поговорить. Я хотел поговорить о тебе и обо мне. О нас с тобой. Здорово звучит, правда?
Я так не считала:
– Зачем мне вообще с тобой говорить?
– Я спас тебе жизнь. Хотя бы прояви благодарность, хотя вам благородным это противно. Вы не умеете быть благодарными. Все вам должны. А ведь слова «благородный» и «благодарный» имеют так много общего.
– Я уже не благородная. Я бродячий маг!
– Разница невелика.
– Я на разговор не напрашивалась. И помощи от такого, как ты, не просила! – вспылила я.
– Вот видишь? Гордость! Но я не обидчивый. И дам тебе хороший совет на прощанье. Если не хватает сил, то вновь воспользуйся маской.
Голос смолк.
– Значит, хороший совет… – пробормотала и приложила маску к лицу, стало значительно лучше. – Спасибо за заботу, – пробормотала я, вновь прикрывая глаза. – Кто бы ты ни был, спасибо.
Когда у тебя болит каждый клочок твоего тела, не до гордости, любой помощи рад.
Я опустилась на траву, со стоном закрыла глаза. Плащ не грел, но я закуталась в него поплотнее. Вдруг по обочинам дороги зашевелились кусты, выдрали свои корни и потащились ко мне, перебирая корневищами, точно уродливыми ногами. Они окружили меня и прикрыли своими ветвями, пытаясь защитить от ветра. Затем зашелестела пожухлая трава. Вылезла из земли и по-змеиному поползла ко мне. Вскоре у меня было одеяло и подстилка. Путь заботился обо мне, как мог. Никогда я раньше не слышала о подобном, но сейчас даже не удивилась. Я зачем-то нужна была Пути, а возможно, это была плата за мою любовь к нему. Дорога безжалостна для чужаков, но не для своих детей. Размышляя над этим, я уже было задремала. И тогда пришли Молчуны.
Трава покрылась инеем, кусты плотнее сдвинули ветви. Я почувствовала Молчунов и сжалась в комок. У меня не было сил им противостоять. И они чувствовали мою слабость. Вот от кого пытался оградить меня Путь. У этих существ не было голоса, но я чувствовала их зов, назойливый, как писк комара. Они окружили место моего ночлега. Ужас от их присутствия был таким сильным, что я едва не поддалась ему и не поползла прочь. Я лежала, закрыв глаза, и пыталась побороть страх. Стоит мне издать хоть какой-нибудь звук, они набросятся на меня и разорвут на части, а мои предсмертные крики станут их голосами. Но пока я молчу, они не смогут причинить мне вреда.