Ксолотль
Шрифт:
– Понимаю. Но предсказываю, что не смогу сдержаться.
Они устроились на ночь в самом сердце пустыни возле кактуса сагунто. Поднялась луна, слышался крик ястреба, парящего на крыльях ночных ветров и высматривающего робких кроликов в тенистом лабиринте зарослей мескита и полыни. КСОЛОТЛЬ долго сидел, уставясь на пламя костра. Кассандра заскучала и легла спать. Наконец заснул и КСОЛОТЛЬ. Ему приснились пляшущие языки пламени.
Затем из пламени шагнул Тескатлипока - высокий и ужасный, в головном уборе из драгоценных камней и перьев.
– Слушай мое пророчество, о жрец ацтеков.
– Слушаю, о господин, - ответил КСОЛОТЛЬ.
– Да что с тобой?
– спросила утром Кассандра.
– Ты такой нервный и беспокойный.
– Я видел сон.
– А! Вещий сон!
– Со мной говорил Тескатлипока.
– Вот здорово!
– Да что хорошего? Все очень сложно.
– В чем дело-то? Бог предсказывает, ты пророчествуешь людям. Куда уж проще?
– До того как я начал служить Тескатлипоке, я был жрецом Кецалькоатля. Конечно, у нас, ацтеков, немало богов, но эти два самые важные. Кецалькоатль бог науки, цивилизации, искусств, милосердия, раскаяния и духовного благородства. А Тескатлипока - бог смятения и войны. Его отличительный знак темное дымчатое зеркало.
– Но сперва ты служил Кецалькоатлю?
– Да.
– Почему же ты сменил бога?
– Потому что Тескатлипока победил Кецалькоатля и изгнал его.
– Не вижу никаких проблем. Что тебе сказал Тескатлипока?
КСОЛОТЛЬ набрал полную грудь воздуха и медленно его выдохнул.
– Он сказал мне, Кассандра, что весь космос, включая Землю и все, что ее окружает, как духовное, так и материальное, а также включая ад, где мы с тобой находимся, будут уничтожены пламенем.
– Да ты шутишь, - не поверила Кассандра.
– Но так он сказал.
– И когда это произойдет?
– Примерно через месяц плюс или минус пару дней.
– КСОЛОТЛЬ, но это ужасно! Ты можешь что-либо сделать?
– Ничего, Кассандра.
– Но есть хоть что-нибудь, способное нам помочь?
– Да, есть возможность спасти космос. Но никто мне не поверит, когда я скажу, что для этого потребуется.
– И что для этого потребуется?
– Кровавые жертвоприношения.
– Людей или животных?
– Жертвы должны быть человеческими, иначе можешь обо всем позабыть. Вселенная погибнет, а вслед за ней даже история истории.
– Тут неподалеку живет Юлий Цезарь. Может быть, он даст нам несколько пленных для жертвоприношений. Можно еще спросить и Че Гевару, хотя он, кажется, не очень-то верующий человек.
– Нескольких не хватит. Вспомни, ведь мы говорим обо всем космосе. Потребуется очень много теплых тел, Кассандра. Десятки, а то и сотни тысяч.
– Почему так много?
– удивилась Кассандра.
– Мы, греки, тоже приносили в жертву людей, но лишь несколько в год, потому что старались соблюсти меру во всем.
– Замечательно, но долг накопился такой огромный, что умеренными мерами не обойдешься. Мы, ацтеки, поддерживали существование космоса, принося ежегодно тысячи жертв. Не очень-то приятно убивать людей, но кому-то надо было это делать. Не наша вина в том, что богам требуется много крови. Потом нас завоевали испанцы и запретили древние кровавые жертвоприношения. Конечно, с тех пор убили множество людей, но все эти убийства не имели религиозного значения. Так что кровавый долг богам все время накапливался. Но кто мне поверит, когда я это скажу?
Кассандра смотрела на него сияющими глазами.
– Я верю тебе, Джо. И другие тоже поверят.
– Сомневаюсь. Начни разговаривать с европейцем о человеческих жертвоприношениях, и он поведет себя так, будто ты произнес нечто вульгарное, и попросту уйдет.
– Не все европейцы такие, КСОЛОТЛЬ. Есть среди них весьма необычные. Позволь мне отвести тебя к ним.
– Это будет нелегко, - заметил КСОЛОТЛЬ, потому что они находились посреди плоской пустыни, однообразие которой нарушалось лишь редкими группками кустов.
– Не так уж и трудно, - возразила Кассандра.
– Сверни здесь налево.
КСОЛОТЛЬ повернул коня налево и направил его к городу, прежде скрытому за кустами.
– Человеческие жертвоприношения ?
– спросил Калигула.
– Фу, какая рутина!
– Вы и в самом деле так думаете?
– не поверил КСОЛОТЛЬ.
– Ты уж поверь мне, приятель!
– Вот видишь?
– сказала Кассандра.
– Я же говорила тебе, что кое-что понимаю в местных жителях.
Они находились на вилле Калигулы, расположенной в Восточному Аду в отделении для завистников. Император Август построил Калигуле эту виллу, чтобы он не шлялся по имперскому генеральному штабу и не раздражал всех безумным хихиканьем и неосуществимыми планами.
Вилла была снабжена новейшими цифровыми моделями телевизоров и видеомагнитофонов. Калигула смотрел старые фильмы и закатывал отвратительные оргии, на которые всем страстно хотелось получить приглашение. Правда, для самого Калигулы веселье частенько обрывалось на полпути, потому что гости его всякий раз убивали. Причина состояла вовсе не в том, что он вел себя чересчур вызывающе; просто Калигула принадлежал к тому типу людей, которые невыносимо раздражают остальных. Поэтому его и убивали, и ему всякий раз приходилось терпеть скучный процесс возрождения. Пребывание в состоянии между жизнью и смертью даже превратилось для него в нечто вроде поездки с работы и на работу.
Теперь Калигула был возбужден, потому что поиски человеческих жертв ради спасения космоса оказались как раз тем, чего он хотел, делом, которое он мог по-настоящему возглавить.
– Расскажи мне об этих жертвах, - попросил он Ксолотля.
– Они действительно сильно корчатся, когда их убивают?
– Разумеется. Мы ведь вскрывали им грудную клетку и вырывали сердце, а это запускает немало рефлекторных движений. Чтобы удерживать их на жертвенном камне даже без сердца, требовались четверо сильных мужчин.