Кто есть кто в мире природы
Шрифт:
Инклюзы представляют также особую ценность и для ученых. Однажды знаменитый ученый И. Кант, обращаясь к инклюзе, застывшей в янтаре, воскликнул: «О, если бы ты, маленькая муха, могла говорить! Насколько иным было бы наше знание о прошлом мире!»
Инклюзы никогда не заговорят, но, изучая их, ученые получают очень много сведений о прошлом. Ведь животные и растительные инклюзы в янтаре весьма разнообразны и многочисленны. В застывших кусочках янтаря чаще всего встречаются лжескорпионы, пауки-сенокосцы, клещи, термиты, мухи, бабочки, стрекозы и жуки. Наверное, это самые неосторожные из мира насекомых. Ученые насчитали также 197 видов растений, листочки и веточки которых попали в смолу. Кроме этого, в янтаре встречаются минеральные включения и газовые пузырьки.
Так что янтарь – это не только красивый камень. По нему можно судить, какая была жизнь на Земле в прошлые века.
Почему алмаз сверкает?
Представьте, что алмазы были бы не такой редкостью. Они стоили бы недорого, и каждый мог бы их купить. Оставались бы алмазы такими же ценными?
Люди могли стремиться приобретать алмазы по двум причинам. Первая – это то, что алмаз – наиболее твердое вещество из известных человеку, поэтому алмазы были бы по-прежнему необходимы в промышленности. Вторая – это то, что алмазы были бы так же прекрасны, и поэтому люди получали бы удовольствие, рассматривая их.
Алмазы, как и любые другие драгоценные камни, получаются в результате процессов, происходящих в природе. Миллионы лет назад на земле постепенно становилось холоднее. В это время под землей находилась масса горячей расплавленной жидкой горной породы. Эта масса подвергалась воздействию давления и высокой температуры. От этого молекулы углерода скреплялись вместе в плотные кристаллы. Алмаз – это просто кристалл чистого углерода.
У алмаза очень высокая отражающая сила. Это означает, что, когда свет попадает на него, алмаз отражает свет сильнее, чем другие вещества. Свет вместо того, чтобы пройти через алмаз, отражается от него. Поэтому большее количество света возвращается в наши глаза, когда мы смотрим на алмаз, и он выглядит более сверкающим. Алмаз также разлагает свет на цвета, его составляющие, поэтому говорят, что алмаз «горит».
Алмаз всегда находят в «грубой» форме, его внешняя поверхность довольно некрасива. Потом мастер превращает его в знакомый нам сверкающий драгоценный камень – бриллиант.
Бриллиант – самый прекрасный и самый дорогой из всех драгоценных камней, существующих в мире. Его можно назвать королем среди драгоценных камней, и он вполне заслуживает этого названия. С давних времен бриллианты используются для украшения корон и одежды царствующих лиц. Знаете ли вы, что бриллиант не носили в качестве украшений до 1430 года, когда француженка Агнесса Сорель положила начало этому обычаю? Бриллиантовые колье, серьги и кольца с тех пор являются любимым украшением женщин.
Некоторые бриллианты обладают такой огромной ценностью, что из-за них многие годы велись кровопролитные войны. Каждый правитель хотел заполучить себе эти необыкновенной красоты сокровища.
Вы уже знаете, что бриллианты не добывают, как обычные полезные ископаемые? Их делают из алмазов. Сами по себе алмазы не так красивы. Их очень долго и кропотливо обрабатывают, чтобы получился прекрасный драгоценный камень. Чаще всего алмазы распиливают на две равные части. Требуется очень большое мастерство, чтобы правильно определить, в каком месте и как надо распилить алмаз: ведь это самый твердый кристалл в мире, и, если его распилить неправильно, ошибки исправить очень трудно, а иногда и невозможно. Затем на месте линии распила, делается узкий желобок. Причем алмаз можно обрабатывать только при помощи другого алмаза с заостренным концом. Другим материалам алмаз из-за своей твердости не поддается. Когда желобок проделан, в него вставляется специальное стальное зубило, и под действием удара алмаз распадается на две
Обычно это делается на металлическом круге, покрытом алмазной пылью и маслом, который крутится с большой скоростью. Надо сделать так, чтобы все грани алмаза располагались симметрично. Алмаз в среднем имеет около 60-ти граней. Именно грани и делают камень таким сверкающим. Напомним, что обработанный, со сверкающими гранями алмаз – это уже бриллиант. Хотя многие продолжают именовать его по названию исходного камня, алмазом.
Алмаз, который идет на изготовление бриллиантов, должен быть особенно чистым, без единого пятнышка и трещинки. Бриллианты, в первую очередь, ценятся чистотой и прозрачностью. Очень важно в бриллианте количество граней и вес, который измеряется в каратах. Один карат равен 0,2 грамма.
Как возникли металлы?
Чистые металлы – это химические элементы. Это означает, что они не могут быть превращены в другие вещества химическим путем. Существует больше сотни химических элементов и более 80 из них – металлы.
Некоторые металлы, например золото, платина, серебро, иногда медь, находят в земле в чистом виде. Но большинство металлов все-таки невозможно обнаружить в чистом виде. Они существуют только в соединениях с другими веществами.
Химические соединения, залегающие в земле, – это полезные ископаемые. Полезные ископаемые, содержащие металлы, называются рудами. Ценность руды определяется тем, как много в ней содержится металла и сколько затрат потребуется, чтобы добыть его оттуда. Ценность также зависит оттого, насколько людям нужен этот металл.
Когда руда поступает с рудника, она обычно содержит большое количество ненужных материалов, таких, как глина или камень. Эти нежелательные вещества обычно удаляются до дальнейшей обработки руды. Существует много способов извлечения металла из руды. Обработка некоторых руд проходит всего в два-три этапа, обработка других предполагает очень сложный процесс.
Первыми металлами, которые человек начал использовать, были золото и медь. В природе их можно было обнаружить как в чистом виде, так и в виде руды. Медь начала использоваться в 5000, а золото – в 4000 году до н. э.
Не из всех природных ископаемых можно добывать металл. Например, хорошо знакомая всем соль, тоже содержит металл натрий, однако его никогда не добывают из нее.
Что такое соль?
Соль – это кристаллическое вещество, которое хорошо растворяется в воде. Ее много в морях, куда она попадает из притоков. В свою очередь речная вода впитывает ее из почвы, по которой протекает.
Соль, или хлористый натрий, – вещество, чрезвычайно важное для жизни. В человеческом организме также содержится довольно много соли. Есть она и в натуральных продуктах питания. Соль улучшает вкус многих блюд, поэтому ее почти всегда добавляют в пищу. Соль, которую мы едим, в основном добывается из морской воды. Один ее литр содержит 30–40 граммов соли. Добывают ее и выпариванием из соляных озер, а еще в соляных копях. Но в природе встречается и так называемая каменная соль – осадочная горная порода, содержащая хлористый натрий.
Чем полезна черная соль?
В природе черной соли не существует, но люди придумали как делать ее самим. Такой, казалось бы странный, обычай делать черную соль из белой существовал когда-то у коренных жителей Костромской области России. В некоторых местах он сохранился до сих пор. А готовят ее просто. Берется обычная соль крупного помола, в нее добавляется замоченный в воде ржаной хлеб. Все это перемешивается. Потом смесь заворачивают в тряпицу и кладут в русскую печь или в костер на горящие дрова. После того как смесь обуглится, ее толкут и просеивают. Черная соль готова. Можно брать и солить продукты перед едой.