Кто есть кто в мире природы
Шрифт:
Что такое ископаемое?
Изучение ископаемых растений и животных помогает в изучении нашего прошлого и позволяет узнать, какие животные жили миллионы лет назад. Этим занимается наука «палеонтология».
Некоторые люди думают, что ископаемые – это останки животных, живших очень давно. На самом деле существует три типа ископаемых. К первому типу принадлежат части организмов, избежавших разложения и сохранившихся до наших дней в своем первоначальном виде. Ископаемые могут быть в виде слепка или оттиска, повторяющего форму тела животного или очертания растения после того, как само животное или растение
Если находят ископаемое, состоящее из какой-то части организма, то это в основном плотные части – скелет, раковина, дошедшие до наших дней. Мягкие ткани разлагаются. Но в отдельных случаях даже такие животные, как медузы, на 99 % состоящие из воды, оставляют прекрасные отпечатки на скалах. Некоторые ископаемые, обнаруженные во льдах, сохранили не только скелет, но также и ткани на своих костных образованиях.
Качество ископаемого не зависит от его размера. Например, в кусочке янтаря прекрасно сохранился маленький муравей, живший многие миллионы лет назад. Степень сохранности животного или растения зависит от района их проживания. Самыми многочисленными являются ископаемые морских животных – после их смерти их тела быстро покрываются донными отложениями и таким образом предохраняются от разложения. Земные животные и растения подвержены разрушительному воздействию воздуха и окружающей среды.
В основном благодаря изучению ископаемых мы знаем, каким был животный мир сотни миллионов лет назад. Например, ископаемые, найденные в скальной породе, поведали нам о том, что миллионы лет назад был век пресмыкающихся, во времена которого существовали чудовища длиной 24 метра и весившие 56 тонн. Это были динозавры. О самой первой птице, названной «археоптерикс», мы также узнали по двум найденным следам ее тела.
Что вызывает землетрясение?
Все хорошо знают, что землетрясения – это стихийные бедствия, довольно часто случающиеся то в одном, то в другом месте на нашей планете. Земля начинает дрожать под ногами, в ней открываются широкие трещины, похожие на бездонные ущелья, качаются и рушатся дома и другие строения. Некоторые особенно сильные землетрясения приобретают размер ужасающих катастроф, в них гибнут сотни и тысячи людей.
Дело в том, что в отдельных местах в земной коре имеются разломы – нечто вроде трещин или сдвигов. Гигантские каменные плиты в глубине Земли находятся в постоянном движении. Время от времени их края в местах разломов поднимаются или опускаются, а иногда они движутся вдоль трещин.
Однако, когда они сталкиваются или трутся друг о друга, выделяется огромное количество энергии, что и вызывает колебания в земной коре. Разумеется, они ощущаются и на поверхности Земли. Иногда эти колебания волнами расходятся на расстояние многих тысяч километров от эпицентра, то есть от того места, где произошло землетрясение.
Естественно, такие разломы в земной коре имеются далеко не везде, поэтому землетрясения происходят только в определенных регионах планеты.
Существуют ли земляные волны?
Во время сильных
Последствия землетрясения иногда ощущаются на расстоянии в сотню или даже тысячу километров от места, где оно произошло. Так, в 1965 году от волны землетрясения, происшедшего в Мексике, выплеснулась вода из плавательного бассейна в Хьюстоне (США), находившегося на расстоянии в 1 600 километров от места событий.
Землетрясение 1970 года на побережье Перу вызвало обвал снега и камней, превысивших объем Ниагарской горы (штат Невада, США). Вся эта груда упала с высоты в 4 000 метров и похоронила под собой город Юнгай. При этом погибло не менее 10 000 человек.
Вот какие страшные последствия вызывают земляные волны, возникающие при землетрясениях.
Как образовался Гранд-Каньон?
В американском штате Аризона находится чудо, сотворенное самой природой. Оно называется Гранд-Каньон. Если у вас хорошее воображение, то, глядя на него, вы сможете увидеть волшебный город из камня с храмами, башнями и замками самых ослепительных оттенков.
Кстати, возможно, не все знают, что такое каньон. Так называют длинные и достаточно глубокие ущелья с почти отвесными стенами. Самым прекрасным, величественным и грандиозным из всех каньонов является Гранд-Каньон.
Гранд-Каньон был создан рекой. В течение тысячелетий воды реки Колорадо пробивали это ущелье. Чтобы оценить мощь, заключенную в реке, следует помнить, что во многих местах ей пришлось пробиваться сквозь неприступные скалы. Даже теперь стремительное течение Колорадо продолжает неустанно делать его русло все глубже с каждым годом.
В некоторых точках глубина Гранд-Каньона превышает 1,5 километра, а ширина его колеблется в пределах от б до 30 километров.
Дно каньона устлано древними кристаллическими породами. Это остатки горной цепи, разрушенные непогодой и рекой. Благодаря Гранд-Каньону мы узнали о том, что когда-то на этом месте вздымалась горная цепь.
На твердом основании исчезнувших навсегда гор покоятся толстые пласты кварцита, песчаника и известняка. Они были нанесены океанскими волнами, когда-то затопившими этот регион и с востока, и с запада, а затем отступившими. О том, что когда-то здесь бушевало великое море, свидетельствуют многочисленные окаменелости, в которых запечатлелись останки морских водорослей, ракушек и рыб.