Кто есть кто в мире природы
Шрифт:
Между кактусами и суккулентами есть небольшая, но очень существенная разница. Кактус защищен от животных колючками или твердыми щитками. У суккулентов нет ни щитков, ни иголок.
Тело кактуса состоит из большого количества воды, которая используется очень медленно. Вода испаряется так медленно, что кактус может дожить до следующего ливня. Иногда в пустыне несколько лет не выпадают дожди. Однако, несмотря на отсутствие влаги, растение не умирает. Оно лишь сморщивается под лучами солнца, потому что его клетки отдают содержащуюся в них воду. Когда начинается дождь, тело кактуса вновь насыщается
Суккуленты не имеют массивного стебля. Они запасают воду в корнях, которые спрятаны глубоко под землей. Когда идет дождь, корни, насчитывающие несколько футов длиной, выполняют роль своеобразного накопителя воды.
Чем полезен кактус?
На земном шаре растет около 3 000 видов и разновидностей кактусов. Есть они и в России: в Астраханской области встречаются заросли опунции темноколючковой, которая выживает при температуре до 19°С ниже нуля. Особенно много кактусов растет в Латинской Америке: в Мексике, Перу, Чили, Аргентине, Боливии. Здесь кактусы считаются обычным растением, и местные жители активно используют его в хозяйстве.
Жители мексиканского штата Оахака даже называют кактус «отец наш».
Во-первых, колючие плоды такого кактуса, как, например, пахицериус, при необходимости заменяют им щетки и гребенки. Во-вторых, плоды, сочные стебли и даже корни многих видов кактусов используют в пищу, применяют их в кондитерской промышленности. Из них делают мармелады и конфеты, а с помощью кактусового сока эти сладости окрашивают в красивые цвета.
Из стеблей гелиантоцереуса пасаканского делают легкую, прочную мебель, оконные рамы, двери, настилают крыши. Многие цереусы сажают как живую изгородь. Из длинных и гибких стеблей ферокактуса делают красивые сувениры.
Интересный промысел связан с так называемыми кошенильными кактусами. На их стеблях разводили особую тлю – кошениль. Бескрылая самка кошенили так быстро размножается, что позволяет собирать много насекомых 2–3 раза в год. Кошениль осторожно счищают со стеблей в сумки, погружают в кипящую воду, а затем высушивают. Из сухих насекомых получается отличная красная краска для тканей. Эту краску используют также в пищевой и кондитерской промышленности. Говорят, что гончарные изделия древнеперуанских мастеров славятся своими немеркнущими красками потому, что сразу после изготовления их наполняли соком кактусов и кошенили.
Плоды и стебли многих видов кактусов помогают людям при различных заболеваниях.
Какие кактусы можно есть?
У нас в стране кактусы в основном разводят как прекрасные декоративные растения, но вот в Мексике и во всей Южной Америке их используют в хозяйственной деятельности и даже едят. Конечно, едят не те кактусы, которые живут в квартирах в России, но ведь кактусов существует около 3 000 видов, и среди них есть и декоративные, и съедобные.
У мексиканцев один из видов кактусов – опунция – считается даже священным растением. Опунция изображена на национальном гербе страны.
Одно
Кисло-сладкие плоды опунции ацтеки издавна использовали для пищи, позднее европейцы стали называть их колючей грушей. По виду они и в самом деле напоминают небольшую грушу или лимон. Плоды опунции едят, удалив колючки, как в свежем виде, так и в сушеном или вареном.
Из сока, полученного из плодов опунции, готовят сироп, желе, различные напитки. Мексиканцы используют в пищу и стебли опунции, их молодые побеги служат для приготовления национальных блюд.
Употребляют в пищу и плоды других кактусов. Самыми вкусными считаются плоды эхиноцереусов. Их тоже едят в сыром, сушеном и вареном виде.
Плоды пилосоцереуса, а также сочные стебли ферокактуса и мелокактуса используются для приготовления различных мармеладов и конфет.
Плоды миртиллокактуса по вкусу напоминают голубику, дизокактуса – малину, а опунции беловолосистой – персик. Жители Аргентины с удовольствием готовят блюда из сочных стеблей и корней ачаканы, которые напоминают картофель.
Весь ли рис белый?
Почти половина населения Земли живет полностью или частично на рисовой диете. В некоторых странах Азии каждый человек съедает ежегодно от 90 до 180 килограммов риса.
Обмолоченный рис называется грубым рисом. В этом состоянии рис все еще покрыт грубой оболочкой. Ее нужно убрать, прежде чем готовить рис.
Рис без этой грубой оболочки называют коричневым рисом. Он покрыт коричневой шелухой, которая называется отрубями. В ней содержится самый богатый запас витаминов и минеральных солей риса.
Тем не менее, коричневый рис не хранится так же долго, как белый. Большинство людей предпочитает белый, хорошо обмолоченный, шлифованный рис коричневому. Когда рис шлифуют, удаляются шелуха и недоразвитые зерна путем пропускания их через лущильную машину и тщательно обрабатывается поверхность каждого зерна. Когда обмолот и обработка закончены, рис имеет белую и гладкую поверхность.
Кроме обычного шлифованного риса, существует еще рис, тоже обработанный, но немного более темный, чем шлифованный. В нем содержится больше витамина В и минеральных солей. Для дальнейшей обработки этот рис замачивают в воде, температура которой немного ниже 100°С, а затем его сушат на пару под давлением.
Этот процесс называется ошпариванием. Витамины из намоченной оболочки проникают внутрь зерна при такой обработке.
Рис зародился в южной Индии, где он рос в течение тысяч лет. Оттуда он распространился на Восток, в Китай более 5 тысяч лет назад. До XVII века рис был неизвестен в Северной Америке.