Кто есть кто в мире природы
Шрифт:
Корневая система необходима и для закрепления растений в почве. Если бы ее не было, то первый же шторм мог бы вырвать растение из земли.
Какие бывают листья?
Лист является своеобразной визитной карточкой любого растения. Он отличается по форме и по цвету. Практически каждая разновидность растения имеет свою форму листа, поэтому по нему легко установить, с какого растения он сорван.
У широколистных деревьев широкие, плоские листья. Некоторые из них ежегодно опадают, другие остаются и продолжают расти. Поэтому листья вечнозеленых растений
Известно, что самые большие листья у лиственных деревьев встречаются у катальп, вырастающих до 30 сантиметров всего за один сезон.
У хвойных деревьев листья – иголки. Большинство хвойных относится к вечнозеленым растениям, однако у некоторых иголки, как и листья, могут опадать, например, у лиственницы.
Своеобразную форму приняли листья кактуса. Они выглядят как колючки или шипы, которые защищают растения от нападения животных и, возможно, от резких перепадов температуры в пустыне, месте их обитания.
Цвет листьев зависит от питания. Внутри листьев находится зеленый краситель, называемый хлорофиллом. Чтобы изготовить сахар, основу питания растений, используются свет, вода и углекислый газ.
Осенью, когда становится холодно, прекращается доступ воды к листьям. Тогда образование хлорофилла прекращается и становятся видны пятна красного, голубого или желтого цвета. Вот почему осенью деревья так красивы!
Зачем деревьям кора?
Внешняя оболочка древесного ствола или корня называется корой. Впрочем, называть ее оболочкой неправильно; скорее это внешняя часть ствола или корня. Подчас бывает довольно трудно определить ее толщину, потому что у таких деревьев, как пальма, например, вообще не существует границы между корой и древесиной.
Зачем же нужна кора деревьям? Одна из главных ее функций заключается в том, что она защищает внутреннюю, более нежную часть дерева. Кора не только предотвращает ее высыхание, но и ограждает от всевозможных внешних повреждений.
Кора некоторых деревьев даже способна сопротивляться пламени. Известны случаи, когда в Америке находили огромные мамонтовые деревья со следами пожара на толстой, волокнистой коре, при этом надежно защищенная древесина оказывалась неповрежденной.
Процесс образования коры может растягиваться на годы. Например, на совсем молодом побеге клена твердой коры нет как таковой, и маленькие веточки обладают абсолютно гладкой поверхностью. Поэтому, когда древесный слой такого побега начинает расти, мягкая внешняя кожура может лопнуть в том или ином месте. Впрочем, такие повреждения, как правило, дереву не страшны и залечиваются им самим изнутри.
Постепенно, один за другим участки внешней оболочки молодого растения высыхают и отмирают; эти мертвые чешуйки и придают коре такой грубый вид. Часть из них постоянно отламывается или сбрасывается самим деревом, по мере того как оно растет и взрослеет.
Люди научились пользоваться корой многих деревьев для своих целей. Например, почти все пробки делаются из коры пробкового дуба. Кора болиголова используется для дубления кожи. Специя, используемая в кулинарии, известная нам под названием «корица», не что иное, как измельченная в порошок кора дерева, растущего в юго-восточной Азии. Хинин –
Как размножается папоротник?
В настоящее время известно около 10 000 видов папоротников. Они встречаются повсеместно, преимущественно в сырых, тенистых местах. В тропиках растут гигантские деревья-папоротники, достигающие высоты 15 метров.
Если перевернуть зеленый лист папоротника, то можно увидеть множество мешочков со спорами, расположенных на обратной стороне каждого листочка. Они называются спорангиями. В каждом из них содержится порядка нескольких сотен спор.
Когда споры созревают, спорангий разрывается и споры переносятся ветром. Когда они оседают на влажную землю, каждая спора вырастает в проталлиум, заросток. После этого из заростка вырастает спорофит, небольшой зародыш папоротника. Вначале он использует для питания клетки заростка, а потом у него появляются корни, и он начинает интенсивно расти. Постепенно он вырастает до больших размеров, и тогда на нем появляются новые спорангии со спорами.
Ученые долго не знали, как происходит процесс размножения папоротника. Поэтому папоротникообразные получили научное название криптогамных, или тайнобрачных, растений. Они не образуют пыльцы, плодов и семян, но механизм их размножения почти такой же, как и у других растений. Правда, он занимает не месяцы, а несколько лет.
Цветет ли папоротник?
В древних сказаниях и легендах упоминаются цветы папоротника. Говорится, что папоротник цветет только одну летнюю ночь в году – в ночь на праздник Ивана Купала. Кому посчастливится найти цветок папоротника, того ожидает счастье и богатство. По другой легенде, там, где расцвел цветок папоротника, зарыт клад.
Цветут ли на самом деле папоротники? Оказывается – только в сказках. В природе папоротники не цветут и размножаются не семенами, которых не образуют, а, как мы знаем, спорами. Споры – это специальные клетки растений и грибов, служащие для размножения и расселения. Попадая во влажную среду, споры прорастают и после оплодотворения развиваются в молодые растения.
Папоротники – представители древнейшей флоры. Миллионы лет назад, когда по нашей планете ходили динозавры, на Земле уже росли гигантские папоротники. Ученые нередко встречают в древних окаменелостях листья этих растений очень похожих на современные папоротники.
Разновидностей папоротников очень много. Они включают в себя деревья, лианы, эпифиты (растущие на других деревьях) и много видов травянистых растений. Большим разнообразием отличаются и листья папоротников, ботаники называют их вайи. Многие названия дают папоротникам за сходство с чем-нибудь по внешнему виду: «девичьи волосы», «заячьи лапки», «олений рог», «олений язык».
Папоротники давно живут и в наших домах, украшая их своими ажурными и необыкновенными листьями.