Кто есть кто в мире природы
Шрифт:
Плодовые мушки дрозофилы знамениты тем, что в свое время на них обратили внимание генетики, изучающие то, как свойства передаются детям. На дрозофилах ставились опыты, которые должны были помочь ученым проникнуть в тайны наследственности. Дело в том, что в условиях лаборатории мушки быстро размножаются, поэтому результаты исследования видны уже через семь-десять дней. Это уникальное свойство вывело дрозофил на историческую сцену.
Работы американского зоолога и генетика Томаса Ханта Моргана (1866–1945) с дрозофилами продолжались в течение почти тридцати лет, прежде чем ему удалось добиться необходимых результатов. Правда, они оказались диаметрально противоположными тем, на которые он рассчитывал. Начиная
Морган изучал хромосомы – мельчайшие структуры клеточного ядра. Его интересовало их влияние на явления наследственности. В качестве предмета наблюдения он и выбрал плодовую мушку, маленькое насекомое, удивительно хорошо размножающееся и приспосабливающееся к любым условиям.
Выбор именно дрозофилы не был случайностью. Морган перебрал множество представителей мира фауны. Он работал с лягушками, птицами, рыбами, крысами, мышами. Но все они слишком медленно размножались, что требовало больших затрат на их содержание. Дрозофила подошла еще и благодаря особенностям своих клеток – у мушки оказалось всего четыре пары хромосом, что существенно облегчало работу. Для сравнения: у человека их сорок восемь, а у рака – целых двести. Однако дрозофила обладала и другими удивительными способностями. Через двенадцать часов после откладывания яиц из них появились личинки, а через две недели взрослые мушки уже начинали размножаться, откладывая в соответствующих условиях единовременно более тысячи яиц. Чтобы получить результаты опытов, исследователям не надо было ждать долгие годы. Наблюдения проводились в течение трех месяцев жизни дрозофилы.
Морган отвел своим мушкам отдельную комнату. Там вдоль стен были установлены полки с контейнерами, в которых жили дрозофилы. Контейнеры были тщательно изолированы друг от друга, имели систему, которая была необходима для того, чтобы мухи не задохнулись. Комфорт насекомым обеспечивали постоянная температура и повышенная влажность «Мушиная комната», как иронически прозвали лабораторию Моргана коллеги, стала своеобразной достопримечательностью университета. Ведь до Моргана ни один ученый не работал одновременно с таким огромным количеством насекомых. Вместе со своими студентами, а затем и аспирантами Морган каждый день кормил мух и чистил их контейнеры. В процессе уборки тщательно собирались отложенные мухами яйца и размещались затем в специальных инкубаторах для доращивания. Это нужно было для того, чтобы отделить потомство одной самки от потомства другой.
За тридцать лет профессор Морган и его коллеги по Колумбийскому университету изучили пятнадцать миллионов мушек. Оказалось, что при воздействии на насекомое рентгеновскими лучами у его потомства происходят многочисленные изменения: например, исчезает цвет глаз, появляются особи с недоразвитыми крыльями, вместо осязательных усиков у насекомого могли вырасти уродливые дополнительные конечности.
Попадались мухи, которые превосходили остальных размерами либо одновременно обладали признаками самца и самки. Все эти изменения можно было объяснить лишь особенностями наследственности, поскольку все насекомые находились в одинаковых условиях и получали одно и то же питание.
Ученые установили, что гены нанизываются на хромосомы подобно бусинкам – но каждый раз по-разному.
Вместе с единомышленниками свои исследования Морган продолжил в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, который вскоре стал ведущим учреждением в области экспериментальной биологии. Но ни Морган, ни его ученики не забывали, что своей всемирной
Правильно ли мы говорим: «Труслив как заяц?»
Иногда говорят: «Труслив как заяц». Но так ли это на самом деле? Судите сами. Русский зоолог П.А. Мантейфель собственными глазами наблюдал, как пасущийся в степи конь случайно потревожил отдыхавшего в траве зайца, который, рассердившись, наказал непрошеного гостя – царапнул за нос. Коню ничего не оставалось, как убежать подальше, а косой спокойно занял свое прежнее место.
Заяц, устроившийся на траве, даже зная о приближении врагов (охотничьих собак, лис и волков), не удирает сразу, а терпеливо, до последнего момента ждет, не свернут ли они в сторону. Разве это не свидетельствует о его храбрости? И лишь столкнувшись с врагом нос к носу, спасая жизнь, заяц меняет тактику: улепетывает, петляя так, как умеет только он один. Спасаясь от преследователей, заяц может на ходу прыгнуть в проезжающую мимо телегу и зарыться в сено, а во время ледохода даже переправиться через реку, прыгая с льдины на льдину.
Любопытно, что заяц хорошо отличает человека с ружьем от безоружного, а охотничью собаку от дворняжки. Если пес привязан, косой будет кружиться вокруг него, не обращая внимания на лающую собаку. Стоит только человеку направиться к собаке, чтобы отвязать ее, как заяц мгновенно исчезает.
Особенно храбрыми кажутся зайчата. Но они на самом деле просто не знают, что такое опасность, и поэтому не испытывают страха!
А постоять за себя зайцы умеют. Пойманного взрослого зайца не так-то просто взять в руки – он отчаянно сопротивляется, кричит, вырывается, бьет сильными задними лапами и пускает в ход острые зубы. Не боится заяц и пернатых хищников – филина или орла: он отбивается от них когтями задних ног, лежа на спине. Охотники не раз видели, как таким способом зайцы распарывали хищнику живот или разрывали грудь.
Для зайца человек слишком высок, и длинноухий реагирует на охотника, как на врага, парящего в высоте: он затаивается. Такая привычка, которую создала природа задолго до изобретения людьми огнестрельного оружия, губит многих зайцев, слишком близко подпускающих к себе охотников.
Могут ли животные плакать или смеяться?
Если у вас есть домашний любимец, кошка или собака например, то вы, наверное, очень привязаны к нему и, может быть, иногда чувствуете, будто он как человек. Словно он может выражать свои чувства так же, как и человек свои эмоции, то есть плакать, смеяться и так далее.
Но в действительности это не так. Плакать и смеяться может только человек, и никто другой. Конечно, животные могут хныкать, скулить, когда они чувствуют боль, но вот слезы у них не появляются.
Но это вовсе не означает, что у них в глазах нет слезной жидкости, просто она используется только для предохранения роговой оболочки. Чтобы плакать, необходимо уметь думать и быть эмоционально чувствительным. Даже дети умеют плакать не с самого рождения. Младенец только кричит, а вовсе не плачет.
Плач в какой-то мере заменяет разговор. Когда мы не можем высказать то, что испытываем, тогда заменяем это плачем. Это рефлекс, он не зависит от нас и помогает освободиться от обуревающих нас чувств.