Кто есть кто в мире звезд и планет
Шрифт:
Степи, покрытые обильным растительным покровом, самой природой приспособлены для жизни копытных животных. А человек с древних времен занимается здесь скотоводством.
Издавна по степям бродили огромные стада крупного и мелкого скота. За ними никто особенно не следил, и они сами добывают себе еду. Человеку оставалось только охранять их от хищников и добывать воду.
Занятие скотоводством позволяет получать не только молоко или мясо, но также шкуру и шерсть. Из шкур изготавливают всевозможные виды кожаных изделий.
Современная технология обработки земли дает возможность использовать степи более разнообразно. С помощью ирригации (проведенных по земле водных каналов и труб) человек стал создавать в степях поля для выращивания зерновых, прежде всего пшеницы.
Такая технология используется в основном в России, Казахстане и на юго-западе США.
Огромная ненаселенная территория, на которой нет гор, и ничего не растет из-за жаркого или холодного климата называется пустыней. Не следует считать слово «пустыня» синонимом страшной жары. В Арктике, Антарктике, Монголии простираются ледяные пустыни. Пустыней называют местность, где за год выпадает не более 200 миллиметров осадков.
Самая большая жаркая пустыня Сахара находится в Африке, там же простирается и огромная Ливийская пустыня. Обширны пустыни Австралии. Кроме того, существуют другие виды пустынь – искусственные. Их создали сами люди. Это, например, истощенные пастбища, где стада скота не оставили растительности, или поля, где не было защитных насаждений против ветра. Это печальные примеры пренебрежительного отношения к природе.
Знаете ли вы, что когда-то почти вся земля, существующая сегодня в мире, была голыми скалами? Миллионы лет природа неустанно трудилась над ними, выветривая и разрушая их, кроша на кусочки, которые мы называем почвой.
Процесс разрушения скал протекает по-разному. В них появляются трещины в результате очень жаркой или очень холодной температуры воздуха. Камень истирается под действием туч песка, гонимого ветром. Льдинки царапают его поверхность. Морские волны, накатывающиеся на прибрежные скалы, подтачивают их и медленно, но верно превращают огромные глыбы в мелкое крошево. Даже некоторые бактерии выделяют кислоту, потихоньку разрушающие горные породы.
Почвы различаются по размеру и количеству частиц, присутствующих в них. Частичка почвы состоит в основном из песка. Тяжелая, холодная и сырая глинистая почва образуется плотно прилегающими друг к другу частицами. А суглинок представляет собой нечто среднее между песком и глиной. Каменистая почва содержит большое количество гравия. Перегной или торфяная почва образуется в результате разложения отмерших растений и содержит, напротив, очень мало твердых частиц, даже самых мелких. Вообще любая почва, на которой имеется хоть какая-нибудь растительность, имеет весьма сложный состав. В нее входят помимо осколков горных пород минеральные соли, органические вещества, образующиеся в результате процесса гниения, и живые организмы (в основном низшие растения).
Ценность почвы зависит от ее способности снабжать корни растений питательными веществами и обеспечивать доступ к ним воздуха и влаги. Важную роль играют находящиеся в ней живые существа. Если простерилизовать почву, убить их, то она перестанет быть плодородной.
Однако даже если в почве имеются все необходимые растению вещества, ничего не вырастет, если в ней не будет воды, которая эти вещества растворяет. Хорошая почва пропитывается влагой, как губка, помещенная в миску с водой. Поэтому растения в такой почве могут продолжать жить даже во время длительных периодов засухи.
Посмотри на глобус или на карту Земли. Ты сможешь увидеть там огромные пространства воды. Это – океаны. Обычно мы думаем так: Земля состоит из континентов, разделенных морями и океанами. На самом деле наша Земля – океан, из которого поднимаются острова и материки.
Самым большим из четырех земных океанов является Тихий океан. Он такой большой, что люди назвали его Великим.
Вторым по величине является Атлантический океан, третьим – Индийский океан, а последним – Северный Ледовитый. Вместе все четыре океана составляют девять десятых мировых запасов воды. Одна треть воды всех океанов находится во внутренних морях и морях, примыкающих к побережьям различных стран.
Что такое внутренние моря? Они представляют собой часть океана, которая некогда была отделена от него сушей или островами.
Примером внутреннего моря в Европе могут служить Средиземное и Черное моря. Они отделены от Атлантического океана Гибралтарским проливом. Можно привести и другой пример – Балтийское море, которое отделено от Атлантического океана проливами Скагеррак и Каттегат. Моря, окружающие материки, в сущности, являются заливами. Таковы Желтое, Белое или Охотское моря.
Люди называют морями и некоторые очень большие озера, например, Каспийское и Аральское.
Есть на карте и океанические моря. Это – части океана, ограниченные островами. Например, Андаманское море в Индийском океане или Саргассово в Атлантическом.
Атлантический океан простирается от восточного побережья Европы и Африки до западного побережья Америки.
Тихий океан простирается от восточного побережья Северной и Южной Америки до побережья Азии.
Индийский океан лежит между западным побережьем Африки, южным побережьем Азии и восточным побережьем Австралии.
Между северными побережьями Америки и Европы лежит Северный Ледовитый океан.
Ты можешь увидеть все океаны, если внимательно рассмотришь глобус.
Наука, изучающая океан, называется океанологией. Как и в любой другой научной дисциплине, в океанологии выделяются теоретические и экспериментальные исследования. Они тесно взаимосвязаны. Данные наблюдений, получаемые в исследованиях, требуют осмысления, чтобы составить целостную картину устройства океана.
До недавнего времени основным средством изучения океана, если не считать попутных наблюдений любознательных мореплавателей, были морские экспедиции на исследовательских судах. Такие суда должны иметь специальное оснащение – приборы для измерения температуры воды, ее химического состава, скорости течений, устройства для отбора проб грунта с морского дна и для лова обитателей морских глубин. Первые океанографические приборы опускались с борта судна на металлическом тросе с помощью лебедки.
Измерение свойств воды на больших глубинах требует особой изобретательности. Действительно, как снять показания прибора, находящегося на глубине в несколько километров? Поднять его на поверхность? Но за время подъема датчик прибора проходит через самые разные слои воды, и его показания многократно изменяются. Чтобы зафиксировать, например, значения температуры на нужной глубине, используется особый, так называемый опрокидывающийся термометр. После переворачивания «вверх ногами» такой термометр уже не меняет своих показаний и фиксирует температуру воды на той глубине, на которой произошло опрокидывание. Сигналом к переворачиванию служит падение посыльного грузика, соскальзывающего вниз по несущему тросу. Точно так же при переворачивании закрываются и горловины сосудов для отбора проб воды на химический анализ. Такие сосуды называют батометрами.