Шрифт:
Алексей Лебедев
КТО СЛEДУЮЩИЙ?
Под мерный стрекот вертолета внизу проплывали руины некогда великого города.
Где-то природа уже взяла свое, заполнив пространство буйной зеленью, чему немало способствовало потепление климата. Другие места были странно безжизненны; многие кварталы лежали в развалинах, обглоданные пожарами, - память былых сражений, в которых все проиграли.
Наконец, показалась стена, прошедшая вдоль Садового кольца. С внешней стороны она была размалевана разными надписями и рисунками; попадались и лозунги политического
Когда шум винтов затих, советник Юрьев распахнул дверцу и неловко спрыгнул на землю. Его уже ждала черная "Волга".
– Через полчаса у вас совещание с представителями Золотого Кольца, - напомнил секретарь, когда машина вырулила на шоссе. - Знаю. - Ваш гость уже прибыл, - сказал секретарь тоном ниже. - Хорошо, - задумчиво кивнул Юрьев.
Золотое Кольцо представляло собой политический и экономический союз городов-государств, связанных общей историей и общими проблемами.
Юрьев оглядел знакомые до отвращения лица советников, перевел взгляд на свои руки, сцепленные в замок, и начал:
– Господа! Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить вопросы дальнейшего развития наших государств на путях взаимовыгодного сотрудничества и интеграции.
– По-моему, с этим все ясно, - поморщился представитель Костромы.
– Давайте перейдем к текущим вопросам.
– Да, - поддержал его представитель Владимира Еремин.
– Я предлагаю обсудить недавнее ограбление нашего товарного поезда. Правительство Владимира уполномочило меня выразить в этой связи официальный протест.
– Мне не совсем ясна ваша позиция, - вежливо заметил Юрьев.
– Ограбление произошло на территории Московской республики, в районе Балашихи. И это уже не первый раз. Если так пойдет и дальше, мы вынуждены будем прервать все отношения с Москвой и искать иные каналы.
– Не хочет ли господин Еремин сказать, что правительство Москвы причастно к ограблению?
– ледяным тоном уточнил Юрьев.
Еремин промолчал, но по его лицу было видно, что он не исключает такой возможности.
– Действительно, подобные ограбления и разбойные нападения происходят в последнее время довольно часто, - признал Юрьев. И не только в Москве. Это серьезная проблема всего Кольца. Однако силы самообороны каждой из республик недостаточны, чтобы в одиночку бороться с преступными группировками. Только вместе мы сможем решить эту проблему.
– На нас не рассчитывайте, - заявил представитель Рязани. Наши силы заняты отражением постоянных набегов с юга. Или сначала помогите нам разобраться с южанами, а там видно будет.
– А вот у нас все спокойно, - заметил представитель Сергиева Посада.
– Сам Господь Бог оберегает нас.
На лицах остальных появились иронические улыбки.
– Да, - продолжал тот.
– Ибо мы воспитываем народ в духе истинной православной веры.
– Да мы, в общем-то, тоже, - приветливо сказал Юрьев.
– Но что вы предлагаете - послать к разбойникам миссионеров? Может, у вас и добровольцы найдутся?
– Весьма возможно.
Юрьев обреченно вздохнул.
– А я хотел бы вернуться к повестке дня, - вновь подал голос владимирец.
– Я имею в виду интеграцию. Что господин Юрьев понимает под этим нерусским словом? Может быть, восстановление Московской империи? Свободный народ Владимира никогда на это не согласится.
– Да бросьте, Еремин, - протянул представитель Ярославля. Вы прекрасно знаете, что ни о чем таком речи не идет. В конце концов, все мы - наследники Великой России.
– А кто ее развалил? Москва! Исторический выбор оказался неверным. Наши ученые и философы считают, что именно Владимиру суждено стать новым центром объединения. В самом названии его заключена мистическая сила. Владимир Красное Солнышко крестил Русь, Владимир Ленин устроил революцию...
– Вот только революций нам и не хватало!
– возразил представитель Ростова.
Начинался обычный базар...
Когда совещание закончилось, так и не придя к чему-либо путному, и представители Золотого Кольца разошлись, Юрьев встал и, превозмогая головную боль, направился в угол кабинета, где была потайная дверь. Открыв ее, он оказался в небольшой комнате. Там его ждал человек в черных очках и темном костюме странного покроя.
История народа полынников началась в апреле 1986 года, в день Чернобыльской катастрофы. Люди ХХ века уже подозревали о связях между солнечной активностью, движением планет и ходом исторического процесса. Но они не поняли во-время значения столь мощной "вспышки" на своей собственной планете, ограничившись посильной помощью пострадавшим.
Последствия сказались в третьем поколении. Кроме летальных мутаций и генетических болезней выделился вдруг устойчивый набор признаков: серый оттенок кожи, голубоватые волосы, желтые с оранжевым отливом глаза плюс несравненно более важные, но скрытые изменения в физиологии.
Пока полынников было мало, они считались уродами. Им приходилось белить лица, красить волосы и носить темные очки или контактные линзы. Но вскоре среди них объявились лидеры, способные организовать свой народ и возглавить борьбу за место под солнцем. Конечно, не обошлось без эксцессов, но неистощимая энергия и сверхчеловеческие способности сделали свое дело. Государство Полыния росло, поглощая все новые территории, некогда принадлежавшие России и Украине. Люди покорялись, кто с ворчанием, кто с фанатизмом принимая новые правила игры.
И хотя Полынию и Золотое Кольцо разделяла почти тысяча километров, следовало подумать о будущем.
Юрьев сел напротив своего гостя. У него были заготовлены привычные фразы о взаимовыгодном сотрудничестве и мирном сосуществовании, но в этот раз все слова вылетели из головы. Боль тоже прошла. К полыннику невозможно было относиться как к обычному человеку: это был пришелец из иного мира.
– Да, - произнес гость со странным акцентом.
– Мы очень разные.
– Вы читаете мысли?
– прошептал Юрьев.