Кто-то еще
Шрифт:
Жюли спустилась до белесой кромки. Туман — как будто обрадовавшись посетителю! — немного р а с п а х н у л с я, показывая, как удобно путешествовать по мягким прелым листьям…
Жюли шагнула вниз. Туман над ней з а х л о п н у л с я странно холодной непрозрачной крышкой.
Француженка торопливо заперебирала лапами, собираясь выскочить из морозливой сырости, в два прыжка перепрыгнула камни на дне, побежала вверх по склону…
Туман не кончился. Жюли бежала вверх, понимала, что уже давно должна
Склон продолжался, туман все не редел, солнце не показывалось. Жюли очутилась в жутковатом сумеречном мире, где существовали лишь присыпанные прелыми листьями корни деревьев, поросшие мхом валуны и ополовиненные стволы деревьев, чьи верхушки совсем не различались, скрываясь за белесой мутью.
Жюли подпрыгнула! Со склона оврага туман казался неглубокой, упрятавшейся от солнца мутью!
Синее небо не показалось и тогда. Жюли застряла в мире прелости и сырости, глухих неясных звуков. Спустилась из ясного летнего дня в промозглую гнилую осень — заблудилась.
«НАСОВСЕМ?!?!» Рассудок образованной женщины отказывался понимать действительность! Жюли забилась под корягу, задрожала.
Чудные звуки пробирались по туману. Как будто неподалеку тяжело дышала больная лошадь. Как будто огромная змея шуршала чешуей по камням. Ручей журчал в сухом овраге!
— Ур-р-рмяу-у-у!!! — раздался из горла профессора жуткий кошачий выкрик!
Носитель выбивался наружу! Кот уподобился рычащему тигру, яростно шипя, выскочил из-под коряги! забил хвостом по шкуре, оскалился! Закрутился на одном месте!
Жюли показалось, что из тумана формируются тугие щупальца… Сотканная из серой, загустившейся дымки, разинулась немыслимая пасть с чудовищными клыками и раздвоенным языком…
Безумный страх погнал Василия вперед, подальше от щупальцев и жадной пасти! Жюли носителю не противилась. Даже если смогла бы, то — не захотела. Дикий животный ужас гнал кота по дну оврага, вздыбленная шкура, каждой шерстинкой ощущала направленное ЗЛО!
Внутри кота, от ужаса рыдала женщина. Образованная, с каждой секундой теряющая разум.
Проехаться с удобством до самого места не получилось. Едва деревня скрылась из виду, возница остановил лошадь. Назар распутал на наручниках веревку, приказал Арсению спрыгивать с телеги, грубовато подталкивая в спину скованного пленника, повел его в лес.
Еще четыре мужика, что отправились вместе Назаром и парнишкой, выстроились цепью и, держа пленника на мушках, зашагали в некотором (безопасном) отдалении.
Далеко не изнеженные, не городские ступни босого юноши то и дело болезненно натыкались на сучки и шишки.
— Может хоть чем-то ноги обмотать дадите? — мрачно буркнул Сенька. — Наклююсь — гангрена будет.
— Шагай, шагай, — осклабился нервный охранник,
«Без обуви ты далеко от них не убежишь, — заговорил в голове Арсения голос наставницы. — Так что даже проси».
«Интересно, что сейчас делает Буря? — поглядев через плечо в сторону деревни, сказал Арсений. — Что-то я переживать за нее начинаю… Одна, голодная, в лесу…»
По главной деревенской улице, наклоняя к земле лобастую голову, брела собака с черной спиной и рыжими подпалинами. Прежде чем уйти сюда, хозяин ей не дал команды. Он спрятал под валежником рюкзак с провиантом и автоматом. Присел на корточки перед собачьей мордой, сказал:
— Буря. Если мы не вернемся. Иди к Зое. Ищи Зою. Возвращайся д о м о й.
Отправляясь в неизвестность, Борис не мог отдать ротвейлеру команду «охраняй». Стереги рюкзак, жди нас, пока мы не вернемся. В случае их неудачи, преданная псина сдохнет, но не оставит пост. И посему, заглядывая в желтые песьи глаза, ждал понимания. Ответа.
Буря понятливо легла на траву. Сложила крестом передние лапы. Смотрела, как хозяева идут через поле, бдительно порыкивала на гомонящих возле железной будки чужаков, от одного из которых за версту разило самогоном и прокисшими носками. Второй пах более приятно — домашней колбасой, куриным супом, леденцом, растаявшим в кармане…
Буря ждала хозяев всю ночь и утро. Неподалеку, на разбитой огромными колесами дороге нашлась вместительная лужа с отстоявшейся водой. Там же прыгали не слишком вкусные глупые лягушки.
Собака ждала.
От деревни доносилось много запахов и звуков. Кричали петухи, мычала, блеяла, рыгала животина. Сородичи общались увлеченно, за миску супа поругивали для проформы знакомых граждан. Дети иногда принимались плакать.
Днем к железной будке наведались те же двое. Один пах так же — леденцом и супом, второй отличался перегаром и бражкой… Ругались. «Бражник» вдумчиво почесывал в затылке и получил по уху папкой…
Под вечер Буря встала с примятой травы. Грустно поглядела на дорогу, куда велел идти главный хозяин. Втянула ноздрями воздух…
От деревни доносился запах молодого хозяина!
Не мешкая ни секунды, собака понеслась к селу!
Тянула чуткими ноздрями воздух, ловила звуки!
Ветер поменялся, едва собака ворвалась в деревню. Множество людских запахов запорошило нос, след перепутался, но нашелся возле небольшого домика и тут же показался — старым!
Буря почувствовала, что в доме живет одинокая старая женщина. Недавно здесь были оба хозяина… Побежала дальше по улице…
След запутался. Забился свежими запахами. Буря наклонила голову к земле…