Кто ты, Тень?

Дрэкэнг Вячеслав Владимирович

– - Тогда чего так смотришь?

– - Я... ну...

Глаза забегали по сторонам, лишь бы не встречаться со взглядом синего пони. Санбёрст чувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

– - Ты кто вообще такой?
– - подозрительно покосился незнакомец.

– - Я... Санбёрст... советник его высочества по вопросам магии.

Единорог вдруг потупил взгляд и отступил. Гримаса раздражениямгновенно сменилась удивлением и растерянностью. Пони издал несколько нечленораздельных звуков, после чего слабо улыбнулся и виновато произнёс:

– -

Извините, если как-то оскорбил... поверьте, я ненароком. Я неместный и не знал, кто вы.

Пони уставился на него ещё с большей растерянностью, чем прежде.

– -Да и ситуация сейчас какая, нервишки шалят, -- продолжил незнакомец и посмотрел вверх.
– - О, уже и снег повалил.

Санбёрст проследил за его взглядом. Чёрные тучи практически растворились за светло-голубой пеленой.

– - Как быстро...
– - проронил он.

– - И не говорите. Пару часов назад на горизонте не было ни облачка. Я ещё удивился, почему хозяйка с утра о какой-то вьюге переживала...
– - Голос незнакомца задрожал.
– - Это же не простые тучи?

– - Да...

Санбёрст опустил голову. Пони разительно переменился: в каждом его движении, выражении глаз и мимики чувствовалось напряжение и волнение. Эмоции казались такими натуральными, что незнакомец скорее напоминал испуганного горожанина, чем могущественного мага, укравшего кристальное сердце.

– - Ох, говорили же мне друзья не спешить с поездкой. А я...
– - Пони обречённо вздохнул.
– - Но кто же мог знать, что случится такое!

– - А вы откуда?
– - поинтересовался Санбёрст.

– - Из Кантерлота. Приехал на неделю отдохнуть в империю. А теперь какой к дискорду отдых?

Пони ещё раз посмотрел на купол.

– - Это же ненадолго, правда?
– - спросил он с надеждой, напомнив Санбёрсту пожилую библиотекаршу.

Теперь тот почти полностью отказался от идеи, что перед ним может быть настоящий вор. Однако из-за поднятой темы легче на душе не становилось.

– - Пока не вернём кристальное сердце, -- наконец ответил он, тяжело вздохнув.

– - И как успехи? Уже знаете, кто вор?

– - Ну...

Санбёрст ещё раз присмотрелся к незнакомцу. Хотя он не увидел ничего подозрительного, всё-таки решил перестраховаться -- в любом случае, хороших новостей пока не было.

– - Не уверен, в праве ли я разглашать информацию.

– - Да, понимаю... Просто хотел узнать, это только слухи или правда?

– - Что именно?

– - Ну...
– - Пони немного замялся.
– - Слышал с утра от хозяйки гостиницы, да и прохожих, бывало, невольно подслушивал... Одни говорят, что он красный или багровый, а другие... В общем, говорят, что вор и на пони-то непохож. Чёрный весь, а ещё вроде как у него гривы и хвоста нет.

Пока Санбёрст пытался определиться с ответом, незнакомец с пониманием произнёс:

– - Ничего, подожду официальных заявлений, как и все. Из города всё равно пока дороги нет... Вы, кстати, хотели со мной о чём-то поговорить? Не просто же так вы подошли.

Санбёрст отчаянно попытался придумать причину, стараясь держаться уверенней. Он вспомнил о своих предположениях и присмотрелся к незнакомцу. Обычный немного напуганный и взволнованный пони, пусть и переживающий больше за себя, чем за судьбу империи.

– - Честно говоря, я вас немного заподозрил.

– - Меня?
– - поразился единорог, нервно усмехнувшись.
– - Никогда не думал, что я могу вызвать подозрения. Видал, некоторых пони, которые одним видом говорили, что к ним лучше не приближаться, а то хуже будет... Или это за того, что я вначале сказал? Извините ещё раз.

– - Нет, не стоит извиниться. Это уж мне нужно извиниться за ложные подозрения... ситуация напряжённая, нервишки немного шалят.

Оба пони натянуто улыбнулись. Санбёрст вспомнил о заклинаниях, которые должен был доставить принцу, и произнёс:

– - Мне пора.

– - Да, конечно.

– - Если увидите кого-нибудь подозрительного, сообщите стражнику.

– - В этом можете не сомневаться. Было приятно пообщаться. Желаю удачи в поимке вора.

– - До свидания.

Санбёрст проводил взглядом уходящего пони, после чего направился в замок. Краем глаза он посматривал на гвардейцев, большинство которых стояли, задрав голову. Издалека доносился едва различимый вой метели. Пони вспомнил о своей цели и поспешил к принцу.

В замке стало ощутимо теплее и светлее, а завывание бури растворилось в тишине широких коридоров и залов. Однако Санбёрст и не подумал сбавить шаг. Его высочество сейчас мог находиться в нескольких местах, поэтому пони направился в ближайшее.

В зале для совещаний оказался только Магард. Он стоял за большим столом с картой города, опираясь на него одним копытом. Резко он метнул сосредоточенный взгляд в сторону вошедшего, задумчиво хмурясь.

– - А, это ты, -- голос прозвучал немного уставши и грубо.
– - Шайнинга ищешь?

– - Да.

– - Он пошёл проведать Каденс, скоро должен вернуться. Можешь подождать его здесь.

– - Хорошо.

Санбёрст подошёл к столу и разложил с краю записи, чтобы ненароком не перекрыть карту. На ней красным цветом были нанесены какие-то отметки.

– - Выяснил что-нибудь?

– - Нашёл несколько заклинаний, которые мог использовать вор. Как и думал, все они относятся к высшей магии. Почти каждое можно развеять при точечном воздействии. Одно возможно снять даже по области, правда, вероятность, что вор использовал именно его, крайне мала. Слишком ненадёжное.

– - Пригодится. Расскажешь позже, как вернётся Шайнинг...
– - Магард кашлянул, и голос его зазвучал серьёзней прежнего.
– - А что насчёт кристального сердца?

– - Об этом...
– - Санбёрст виновато вздохнул и неуверенно продолжил: -- Пока ещё не искал... Времени не было... Да и какой смысл, если мы можем вернуть сердце?