Кто в реке живет

ГОСУДАРСТВЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО ДЕТСКОЙ ЛИТЕРАТУРЫ

МИНИСТЕРСТВА ПРОСВЕЩЕНИЯ РСФСР

МОСКВА 1956

КТО

Однажды утром мы сидели с Колей на берегу залива.

День был хороший: тёплый и ясный. Река блестела от солнца. За ре-

кой раскинулся большой колхозный луг. Оттуда, из нескошенной травы,

смотрели на нас сиреневые колокольчики и белые ромашки. И маленькой

звенящей точкой над лугом казался жаворонок в синем небе.

Над водой летали береговые ласточки. Они ловили мошек и бабочек и

залетали в гнёзда, похожие на дырки в крутом берегу. Накормив птенцов,

ласточки с весёлым писком вылетали из гнёзд и снова продолжали свою

охоту.

Синие стрекозы-красотки порхали над водой и садились отдохнуть то на

веточку ивы, которая склонилась над рекой, то на тонкий стебель тростника.

У самого берега из воды тянулись молодые хвощи с острыми вершин-

ками. На каждом стебельке у них были красивые коричневые кольца. Рядом

с хвощами торчали метёлки молодой осоки.

На воде легко держались зелёные лепёшечки ряски. И от каждой лепё-

шечки, как нитка от пуговицы, тянулся короткий корешок с присоской.

Чуть дальше от берега росли в реке кувшинки. Они распластали по воде

широкие резные листья с большими белыми цветами.

Я рассказал Коле про эти цветы.

Каждый день они распускаются часов в семь утра. Весь день они поворачивают свои ча-

шечки в ту сторону, где стоит солнце. Поздним вечером цветы кувшинки свёртываются и

погружаются в воду. Там они и ночуют. А утром снова выходят из воды и весь день смотрят на

солнце.

В тихой, спокойной воде залива кто-то плескался, квакал, урчал, пускал пузыри.

— А кто в реке живёт? — спросил я Колю.

Он сидел голышом на горячем песке и смотрел на мохнатого шмеля. Шмель сел на коло-

кольчик и так согнул стебель, что цветок опустился почти до самой земли.

Мальчуган встрепенулся и задумался. А в это время какая-то крупная рыба так ударила

хвостом по воде, что маленькие рыбки серебристыми брызгами разлетелись

в разные стороны.

— Рыба и щука. Вот кто! — ответил Коля.

— Эх ты, чудак-рыбак! Да разве щука не рыба?

— Она всех рыб ест.

— А давай поглядим! — предложил я, и мы спустились к воде.

По спокойной глади залива сновали удивительно лёгкие насекомые с

длинными ногами.

Прыг, прыг! — носились они по воде, сталкиваясь

лись в разные стороны.

Целый день они вот так измеряют воду, бегая возле берегов. И за это

их прозвали водомерками. А нырять и плавать они не умеют.

Я поймал одну водомерку и осторожно опустил её в воду. Она выскочила оттуда, как пробка, показала нам серебристое волосатое брюшко и понеслась по заливу, почти не оставляя

следов.

Вдруг все водомерки кинулись к мотыльку: он пролетал над рекой и упал в воду.

Возня поднялась, драка!

Но добыча им так и не досталась, потому что над водой показался большой тёмный

жук. Он раскинул задние ноги, перевернулся вниз головой и выставил из воды кончик рыжего брюшка.

Водомерки бросились врассыпную: кто куда!

Но жук-плавунец не погнался за ними. Он был сыт и просто вылез подышать свежим воздухом. И выставил он не голову, а хвост, потому что там у него расположены дыхальца.

Надышался жук, сильно взмахнул ногами и нырнул. И за ним потянулись пузырьки до самого дна, куда он опустился.

Блестящий чёрный жук-вертячка носился кругами возле осоки, словно

его привязали за ногу ниткой.

А попробуй-ка, поймай его!

И рукой не схватишь и сачком не подцепишь! Он очень ловкий и очень

зоркий. Так у него глаза устроены, что смотрит он сразу и на дно реки

и на небо. И ни с какой стороны к нему не подберёшься.

— Змея! — вдруг крикнул Коля и схватил меня за руку.

Но это была всего лишь большая чёрная пиявка. Она плыла под водой,

извиваясь, как змея, поднимая то хвост, то голову. •

На песчаном дне ползали какие-то жучки, клопы. Среди них мелькнул

гладыш, похожий на семечко подсолнуха. И плыл он по особому: на спине.

Он очень шустрый и плавает быстро, почти как рыба. Но в руки

его брать не нужно: он может проколоть кожу и впустить ядовитую

слюну. Вот почему гладыша называют «водяной осой».

Недалеко от берега спокойно лежала на дне большая

ракушка-беззубка. Она недавно передвинулась с места на

место, и за ней на песке виднелась неглубокая дорожка.

— Как бы нам поймать ракушку, не залезая в воду? —

спросил я Колю.

— Не знаю.

Я отрезал веточку ивы, очистил её от листьев и сунул в воду.

Там я дотронулся до ракушки, где у неё была щёлочка между створками.

Створки сейчас же закрылись наглухо и зажали ветбчку, как клещами. Я дёрнул — и