Кто живет за стеной?

Каретникова Екатерина Алексеевна

– Погоди минутку, – прохрипел он, – сейчас спущусь.

Я стояла и смотрела, как Никита вытащил из дупла второго котёнка и, устроив его на плече, полез вниз. Этот малыш был рыжим и совершенно спокойным. Не пищал, не пытался вырваться, а невозмутимо сидел, вцепившись в Никитину куртку. Только глаза сверкали зелёными огоньками.

Говорить о чём-нибудь я боялась, чтобы не отвлекать Никиту. Просто стояла и молча ждала.

Когда он спустился, то осторожно снял второго котёнка с плеча

и посадил в корзинку рядышком с первым.

– Ты у меня шапку забыл, – сказала я.

Никита потёр ладонями покрасневшие уши.

– А я думал, что где-то потерял, – признался он.

Я вытащила шапку из кармана и протянула ему.

Он натянул её до бровей и улыбнулся:

– Спасибо, Лен! А как ты меня нашла?

Я хихикнула:

– Про следопытов слышал?

Никита удивлённо прищурился:

– По следам, что ли?

– Ну да.

– Честно?

– Почти, – призналась я. – Сначала я в окно посмотрела и увидела, в какую сторону ты пошёл. Ты за котятами так торопился, да?

Никита кивнул и стал рассказывать.

– Понимаешь, я тут обычно на лыжах бегаю. Сегодня не хотел, но потом решил, что не очень и холодно. Вот. Я бы и не заметил ничего, наверное, но у меня крепление сломалось. Прямо под этим деревом. Я пока с ним возился, услышал, что кто-то пищит. Полез смотреть. Ну и увидел. Сначала дупло нашёл. В нём темно. И четыре огонька светятся.

– Это их глаза были?

– Ну да. Я сперва-то не догадался, даже жутко стало. А уж когда они запищали громко, понял, что котята.

– И как они сюда попали?

– Да кто его знает, – пожал плечами Никита. – Кошки же обычно любое укрытие ищут. Вот, наверное, их мамочка и нашла. А сама пропала.

– Может, ещё вернётся?

– Может, и вернётся, но всё равно им тут пропадать.

Никита присел перед корзинкой и осторожно погладил рыжего котёнка. Серый обиженно мяукнул.

– Какие хорошенькие, – вздохнула я и погладила серого.

Тот поднял лапку и потрогал мою ладонь острыми коготками. Как будто познакомился.

Глава 8

Мы шли с Никитой по опустевшему парку. Он нёс корзину с котятами. Я плелась рядом и никак не могла замолчать. Вопросы слетали с языка один за другим. Правда, спросить о том, что интересовало меня больше всего, было почему-то очень трудно, и я решила с этим не спешить. Вот разговор и крутился вокруг котят и всего, что с ними связано.

– А почему ты лыжи у меня оставил, а не у тёти Зои?

– Не у бабушки? – уточнил Никита и хмыкнул.

Я подумала, что он вспомнил, как я возмущалась, что он зовёт бабушку тётей, поэтому и переспросил.

– Ага!

– Понимаешь, – вздохнул Никита, – к ней подружки сегодня в гости приехали.

Представляешь, сколько времени им бы пришлось объяснять, куда я бегу и зачем? Да и разволновались бы они.

– А мне, значит, можно было и не объяснять? – нахмурилась я.

Никита пожал плечами:

– Ну ты же не старушка. У тебя бы давление от нервов не подскочило. Ты что, обиделась? Просто понимаешь, я же здесь совсем недавно живу и почти никого не знаю.

– Почти?

– Ага, – кивнул Никита. – А в нашем доме совсем никого, кроме тебя.

Мы подошли к выходу из парка. Если бы не фонари у ограды, было бы, наверное, совсем темно. Но они горели бело-синим светом, от которого снег под ногами казался усыпанным маленькими серебристыми искрами.

Я оглянулась. Из темноты проступали чёрные стволы деревьев и низкие кусты вдоль дорожки.

– Представляешь, как там страшно? – спросила я и поёжилась.

– Где?

– В парке.

– А чего там страшного? – не согласился Никита.

– Как это? Мороз, сугробы, темнота!

– Ну и что?

– А вдруг из этой темноты…

Я специально замолчала, а потом продолжила страшным голосом:

– Кто-нибудь выскочит!

Никита ни капельки не испугался.

– Кто, например?

– Дикий зверь! – объяснила я. – Или вампир!

– Нет, – покачал головой Никита. – Здесь ни те ни другие не водятся.

– А где водятся?

– Звери – в лесу. А вампиры – в кино и в книжках.

– А откуда ты знаешь? – не отступала я. – Если ты чего-то не видел, то это вовсе не значит, что такого не бывает.

Никита поправил шарф на корзине и посмотрел на меня серьёзно.

– Я вот никак не пойму, шутишь ты или нет.

Я смущённо засопела.

– Значит, шутишь, – заявил Никита.

– Ну шучу, – согласилась я. – А куда ты котят пристроишь? Решил уже?

– Себе возьму.

– Обоих? И бабушка разрешит?

– Она кошек любит. Поохает, конечно, сначала. А потом разрешит.

Котята, до этого спокойно дремавшие в корзинке, запищали и высунули из-под шарфа мордочки. Сначала появилась серая, потом рыжая.

– Они сейчас вылезут! – испугалась я.

Никита вернул котят на место.

– Не вылезут! Это они так, из любопытства.

Под шарфом раздалось тоненькое мяуканье.

– Может, они есть хотят? – спросила я. – Или замёрзли?

– Да конечно, хотят! И замёрзли тоже, – подтвердил Никита. – Пошли быстрее!

И мы почти побежали.

Через несколько минут я увидела наш дом. Осталось только пройти мимо недостроенного павильона и повернуть налево.

У павильона мелькнула чья-то длинная тень, а потом ещё одна и ещё. Никита пошёл помедленней.