Кукла некроманта

Рейнер Анна

— Не переживайте, ваше высочество, мы сейчас все уберем, - заверила меня Ниса, относя платья в спальню, которые она держала в руках. С трудом подавила улыбку, наблюдая, как она аккуратно продвигается по гостиной, стараясь не споткнуться. 

Не прошло и десяти минут, как комната засверкала чистотой и лишь висящая на одном гвоздике полка напоминала о недавних событиях.

— Полку прибьют завтра, - проследив за моим взглядом, сообщила Нода.
– Вызовем плотника и все будет как прежде. 

Рассеянно кивнула. Сейчас действительно

было не до полки.

После уборки Ниса вытащила из спальни платья. Они все были хороши, но едва мой взгляд остановился на последнем, я поняла, что надену именно его. Насыщенного изумрудного цвета, сшитое из эльфийской ткани, по широкому лифу переливалась россыпь бриллиантов. Неудержавшись, я нежно провела по материи рукой.

— У вас хороший вкус, ваше высочество, - улыбнулась Нода, помогая мне натянуть платье.
– Я бы тоже выбрала именно его. Но как оно идёт к вашим волосам... Просто загляденье!

Я стояла перед зеркалом, критично рассматривая своё отражение. Последние штрихи были уже добавлены: в ушах висели длинные платиновые серьги, сделанные в виде множества листьев, на груди тонкая цепочка с крупным бриллиантом, на руках - пара колец, а на голове красовалась искусно выполненная диадема, напоминающая тонкий венок. Собственное отражение мне нравилось, только вот в глазах застыла лёгкая грусть, которую спрятать так и не получилось.

За то время, пока горничные готовили меня к балу, я узнала кучу разнообразных сплетен. Но самое главное - имя придворного мага.

Аршасс.

Тёмная, молчаливая, окутанная одной сплошной тайной личность. Появился во дворце сразу после инициации Нафира и хотя не относился к высшему сословию, многие придворные боялись смотреть ему в глаза, а открыто перечить и вовсе не решались. От меня не укрылась дрожь в голосе Нисы - этот человек пугал её до жути, но чем была вызвана подобная реакция я не знала. Скорее всего, моя горничная просто очень мнительная особа. Другого объяснения не нашла.

— А ещё поговаривают, что личная охрана императора - люди, лишенные души, - доверительно заявила девушка.

— Все домыслы!
– оборвала её Нода.
– Да и её высочеству, наверное, неинтересно все это слушать.

«Еще как интересно, - подумалось мне.
– В каждой небылице есть доля правды».

Но давить на горничных не стала, да и ни к чему это. Как-нибудь потом, когда останусь с Нисой наедине, то расспрошу её обо всем.

— К тому же мы опаздываем, - недовольно посмотрела Нода на подругу.
– Или ты забыла, что сегодняшний бал будет открывать её высочество вместе с императором?

Так, а почему я об этом ничего не знаю?! Не было печали...

Хотя чему я удивляюсь? Так и должно быть, ведь я его невеста. Н-да уж. Все просто замечательно! Сарказм так и расперает.

Ладно. Как бы там ни было, я сильная и со всем справлюсь. Должна справиться. Просто обязана. Все равно все внимание на этом балу останется прикованным только ко мне. Я же, как - никак новый экспонат. Придворные обязательно будут искать в будущей императрице недостатки и не замедлят ткнуть даже в незначительную ошибку.

Несколько раз вдохнув и выдохнув вышла из покоев. За дверью меня уже ждал Виар. Одет он был элегантно: в голубой, расшитый серебряными нитями камзол, цвет которого так подходил к его глазам, что аж дух захватывало. На манжетах сверкали запонки, длинные светлые волосы убраны в низкий хвост на манер имперской моды. В глазах эльфа застыло восхищение, и я поспешила отвести взгляд, почему-то смутившись и, наверное, покраснев, так как щеки пылали огнём.

— Ваше высочество, вы прекрасны, - услышала я и почувствовала, как сердце забилось с удвоенной силой. Вот вроде дежурный комплемент, а из его уст звучит так, что по телу разливается приятное тепло и враз становится тяжело дышать.

— Спасибо, - всё-таки нашлась я после недолгой заминки, все так же избегая его взгляда.
– Ты тоже выглядишь необычно.

— Даже так?
– в голосе эльфа послышались смешинки.
– И что же во мне необычного?

— Просто я привыкла видеть тебя в форме, а не в шикарных дворцовых нарядах.

Он промолчал, но всю дорогу до тронного зала я ощущала на себе его взгляд, от которого меня то и дело бросало в краску. 

Не доходя до места торжества, мы наткнулись на Нафира в сопровождении личной охраны, идущего нам навстречу. От одного только взгляда на следующих за императором воинов меня передернуло. Надеюсь, эта реакция осталась незамеченной.

Одет мой будущий супруг был в чёрный камзол, расшитый золотыми нитями и белую рубашку, которая очень шла к его смуглой коже. В его глазах я уловила плохо скрытый интерес, на губах мужчины, как всегда, застыла надменная улыбка. 

При виде императора Виар еле заметно скривился, но всё-таки выдал положенный по этикету поклон.

— Какая приятная неожиданность, - протянул Нафир, беря мою руку и запечатлев на тыльной стороне ладони лёгкий поцелуй.
– Вы сыкономили мне уйму времени.
– Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: - Мы с вами открываем бал, разве вы не знали?
– наигранно удивился он.
– Посему и появиться должны вместе. 

Нафир хмыкнул, подставил локоть и мне ничего не оставалось, как поменять спутника, взяв императора под руку. Виар шёл позади и я могла лишь догадываться, что сейчас творится у него на душе. 

— Нервничаете?
– поинтересовался Нафир.

— Точно нет, - выдохнула я, неожидавшая этого вопроса. 

Да, я нервничала, не то слово. Внутренне просто паниковала, но показывать своё состояние императору не собиралась. 

— И всё-таки нервничаете, - подытожил он.
– Главное, когда зайдем в тронный зал - улыбайтесь. Больше одного танца со мной от вас не потребуется.