Куколка
Шрифт:
— Кстати, а Стелла-то где? — воспользовавшись случаем, перебил я. — Сто лет ее не видел.
— Положим не совсем сто, а всего-то пару лет с небольшим. А Стелла… расстались мы. Что, не знал?
— Правда? Ну, вы даете. Нет, не знал.
— Не врешь, похоже. Только не спрашивай меня почему, ладно? Вот и отлично. Так что возвратимся к моей просьбе к тебе. В самом начале прошлого года, во время очередной ежегодной тусовки писателей-фантастов, один широко известный литератор (имени не называю, потом будет понятно, почему) так сильно набрался, что, будучи уже основательно нетрезв, поведал окружающим о предстоящем научном симпозиуме в Петербурге на тему… Ты же знаешь, что такое евгеника?
— Только в общих чертах, — немного покривил душой я. Мне хотелось услышать искреннее мнение Алексея по этому поводу.
— Если в двух словах, евгеника —
Алексей быстро набрал что-то на своем смартфоне,
— ...то там пишут, что это учение о селекции применительно к человеку, а также о путях улучшения его наследственных свойств. Примерно так. На самом же деле все намного сложнее. И намного страшнее! Биологами давно доказано, что без естественного отбора любая замкнутая популяция вырождается, а потом и гибнет. Знаешь, был такой опыт ставший потом классическим. Исследователи брали в случайном порядке по одному самцу и одной самке мушки-дрозофилы из каждого поколения и скрещивали. Через тридцать поколений мухи в эксперименте оказались в плачевном состоянии, их здоровье сильно отличалось от предков. В худшую, как ты понимаешь, сторону. У них резко упала плодовитость, сократилась продолжительность жизни, они даже не жужжали. Похоже, что и людей подобная участь ожидает. На человека естественный отбор практически не действует, по крайней мере, если речь идет о развитых странах. Опасность накопления вредных мутаций в человеческой популяции всегда имеет место, поэтому евгеники полагают, что необходимо продуманное сознательное воздействие. Впрочем, не буду забегать вперед. Так вот, о той научной встрече. Там нешуточную полемику и массу всего интересного обещали. Планировалось обсуждать проблемы редактирования генома вообще и человека в частности. Наш пьяный собеседник (кстати, имевший вполне себе университетское образование) всем желающим аккредитацию обещал устроить. Он считал, что хорошо разбирается в современной науке, более того, наивно полагал, что человеческая природа весьма совершенна и в каком-либо серьезном улучшении не нуждается. Желающих, кроме меня одного, почему-то не обнаружилось. А зря. По-моему основная наша проблема в том и состоит, что эмоции остались на уровне животных, социальное и религиозное воспитание никак не выше средневекового, а современные технологии поистине божественно сильны.
— Что, науку опять во всем обвиняют? — перебил я, ожидая услышать стандартный ответ.
— Да нет... Упрекать науку в применении, например, биотехнологий, все равно, что палку обвинять в избиении прохожего. Есть байка, как в конце второй мировой войны Роберт Оппенгеймер, пришел на прием к Трумэну и сказал: «Господин президент, теперь, когда у нас уже имеются атомные бомбы, почему бы не взорвать одну в море? Милях в тридцати от японского берега, чтобы японцы могли все увидеть? Дайте нашим военным шанс на капитуляцию Японии». Гарри Трумэн ответил: «Слушайте, Роберт, занимайтесь-ка лучше своей физикой, а в политику не лезьте. Да, вот еще что, покиньте мой кабинет. Я вас больше не задерживаю». После этого американский президент сразу же отдал приказ своим генералам выбрать японские города-цели для атомной бомбежки. По-моему идеальный пример мешанины из глубокого невежества, низкой личной культуры и высоких технологий. Я не стремился кому-нибудь высказывать свои мысли, но твердо полагал, что переделка организму иногда не повредит, более того, освобождение человеческого генома от всякой дряни, накопившейся за долгую историю, стало бы неплохой идеей. Другие же приглашаемые на предстоящее событие думали, что редактирование генома — это величайшее заблуждение и опасное зло. Более того — преступление. Как ни странно, многие участники самого симпозиума придерживались подробных взглядов. У меня создалось ощущение, что устроители просто хотели собрать в одном месте светил биологии, медицины и фармацевтики, и лишь позже некоторым из них стало понятна порочная в своей сути идея такого сборища. «Там может возникнуть чертовски интересный спор, — честно надеялся наш приглашающий, — но организаторы очень боятся этого спора. Как бы не перейти грань допустимого. Всех просят быть очень вежливыми, лояльными и политкорректными».
— А кто там был организаторами и спонсорами?
— Кроме Холдинга не знаю, вернее — уже не помню. Официально — пара фармацевтических фирм, производители оборудования, бизнесмены какие-то. Естественно, я надеялся, что участники не окажутся ни вежливыми, ни корректными, поэтому мы со Стеллой, как только вернулись после этой тусовки домой, сразу же купили билеты на экспресс до Питра. Знаешь же, там есть особые инвалидные загоны и специальный туалет? Не видел? В общем, есть такие. С аккредитацией особенных проблем не возникло, и вот мы в конференц-зале одного из бизнес-центров Санкт-Петербурга…
— Погоди, погоди, — перебил я, — а зачем вас вообще туда понесло? Столько усилий, а для чего собственно?
— Ну, как. Меня экспериментальные достижения биотехнологии очень даже интересуют. Хотел выяснить, как обстоят дела в современной медицине, нейробиологии и в других науках по усовершенствованию и ремонту человеческого тела. Я не оставляю призрачных надежд, что когда-нибудь кто-то что-то изобретет, и я все-таки смогу ходить своими ногами без помощи разных механизмов. Да и этот механизм, — Алексей дотронулся до выступающей детали своего экзоскелета, — я при помощи той встречи получил. Нашелся там один разработчик...
— Но что за интерес Холдингу? — снова перебил я.
— Чисто коммерческий. Знаешь, какие бабки там завязаны будут? Страшно подумать.
— А как Стелла?
— Как Стелла… никак Стелла. Как говорится, «только через полгода после женитьбы замечаешь, что тебя перевели с тарифного плана “входящие бесплатно” на контракт с ежемесячной предоплатой»... А если серьезно, то она откровенно скучала и отыгрывала роль моей сиделки.
Тут я не придумал, что ответить, поэтому промолчал.
— Вот и хорошо, что ты ничего не говоришь и не советуешь ничего, — после паузы продолжил Алексей. — А то с самого детства всякий раз, как попадал в переделку, приходилось от кого-нибудь серию рекомендаций высушивать. Как свою жизнь лучше сделать. Ну, или хуже, это уж смотря по обстоятельствам.
— И что тебе обычно советовали?
— Как всегда. Слушать старших — это совет номер раз. Еще пара рекомендаций, требующих больших затрат времени и немалых ресурсов. Какое-нибудь очевидное нравоучение, типа такого: никогда не подходить близко к вооруженному преступнику. Дурацкий совет, для невыполнимых обстоятельств. Еще бывает, велят все перечисленное регулярно осуществлять. Ну и, наконец, последний абсолютно бесполезный совет, чтобы набралось красивое число.
— Какой, например? — без всякого интереса спросил я.
— Разные варианты. Вот услышал сравнительно недавно, от подруги бывшей жены: «если твой муж вдруг подробно рассказывает о проведенном дне, значит что-то скрывает, и у него появилась любовница!» А я просто выговориться хотел, что действительно часто случалось.
— Поэтому и развелись?
— Да нет… не только... Она устала от меня, а я от нее… надоело мне постоянно держаться в напряжении, ждать упреков в свой адрес. Часто стала отказывать в сексе. Кончилось тем, что как-то приехала она из командировки, а я по ряду признаков тут же догадался — изменила. Не стал ничего говорить, скандалить и упрекать, просто предложил тихо развестись. К моей радости, она сразу же согласилась, хоть и удивилась. После этого иногда накатывало, пытался мириться даже, но безрезультатно.
— До сих пор жалеешь, что расстались?
— Нет… теперь уже нет. Раньше было такое, причем сравнительно долго, но сейчас ничего не осталось. Перегорело все. Как сказал Далай Лама — «если проблему можно разрешить, не стоит о ней беспокоиться, а если она неразрешима, беспокоиться о ней тем более не стоит». Вообще, по моему скромному мнению, брак был придуман для людей с исключительно крепкими нервами и богатырским здоровьем. Сначала ведь как, семейная жизнь похожа на сказку. Забота обожаемой супруги, систематическая интимная близость, приятное совместное времяпровождение и так далее. Да что я тебе рассказываю, сам, небось, знаешь. А потом... потом... Спустя примерно год у нас возникли постоянные ссоры, скандалы и недопонимание. Хорошо вовремя разбежались, а то началась бы всякая дрянь.
— Например? — не отставал я.
— Например, деградация личности. Моей личности. Регресс интеллекта, потеря стабильности, ослабление активности, спад работоспособности и психической уравновешенности. В итоге — полный маразм.
Алексей немного помолчал, думая о чем-то своем. Взгляд его сделался неподвижным и каким-то стеклянным, и в таком виде мой друг просидел некоторое время. Я терпеливо ждал, по прежнему опыту зная, что в подобные моменты его беспокоить категорически нельзя. Потом он будто очнулся и продолжил: