Куколка
Шрифт:
– Ты другая. Совсем. Почему так?
Наталья пожала плечами, а ответил Мариус.
– Потому что, приходя в мир, дух выглядит так, как егo хотят видеть. Или каким ожидают увидеть. А здесь – здесь она настоящая.
И тут только Вирита спохватилась:
– Ой, а мы… Мы где? Мы все-таки умерли?
– Тряхануло только в путь, - хмыкнула Наталья. – Что там произошло вообще? Ритуал не так пошел?
– Ума не приложу, - отозвался Мариус. – Я об этом ритуале только то и знаю, что сегодня прочитал. При тебе.
– Да уж, о таких
– Но ведь мы…
– Тс-с-с,тихо, - пальцы Мариуса легко, нежно коснулись рта.
– Не надо такого говорить. Не зови Ее, ведь это Грань. Здесь Она и прийти может. Нас могло просто отдачей от ритуала приложить. Наставник нас там найдет, разберется и призовет обратно. Жаль, что сам я еще не умею, я и не был здесь прежде ни разу. А красиво, правда? Смотри, сколько здесь звезд.
– И каждая звезда – солнце своего мира,или даже нескольких миров, - Наталья неторопливо осматривалась. – И ни одного знакомого созвездия. Какая-то из них – наше Солнце. Вoт уж никогда бы не подумала, что место обитания душ – космос.
– Это Грань, - нахмурившись, сказал Мариус. – В книгах ее описывают по–разному. Кто во что горазд, если честно. Кто-то видит здесь лес, летний или заснеженный, кто-то – каменный лабиринт. Залитую непроглядным мраком Бездну или огненный Ад.
– Ад? – похоже, Наталья удивилась.
– У вас, значит,тоже в него верят? А мы, получается, на небесах, аки праведники? Осталось приземлиться на облачко и ножки свесить?
Из темноты рядом возникло пушистое, мягкое и плотное даже на вид белое облако. Ткнулось Наталье в колени. Та рассмеялась:
– Поглядите-ка! Кресло подано по заявке публики. Вот так сервис, на высшем уровне!
– Стой, замри! – заорал Мариус, но Наталья уже садилась, даже падала в заманчиво мягкое кресло.
– Ни c места, - приказал Мариус Вирите и прыгнул вперед. Схватил Наталью за руку, дернул на себя. Свободной рукой швырнул в облако сгустoк темной энергии – Вирита отчетливо видела, как в его ладони скопилась тьма, мерцающая зеленоватыми искрами, как этот сгусток стремительно понесся вперед и ударил в мягкий белый облачный бок.
От пронзительного визга заложило уши. Облако схлопнулось, на его месте возник мелкий бес, густо-серый, лохматый, с острыми клыками в широкой пасти. Клыки клацнули опасно близко от Натальиных ног, но тут в беса врезался второй «подарочек» от Мариуса,и тварь, визжа, кинулась прoчь.
– Ох ты ж ничего себе, – пробормотала Наталья.
– Это Грань, – веско сказал Мариус.
– Не какие-то там Небеса, которые ты себе вообразила. Место, где бродят неупокоенные души, бесы, а иногда и демоны. Здесь по–настоящему опасно.
– И здесь можно колдовать?
– Наталья демонстративно размяла пальцы и закрутила небольшой смерч.
– Ого, как легко! Вирита, а ну-ка и ты попробуй.
– Здесь много магии, - кивнул Мариус.
– Считается,
– Ну да, логично: у них прямой доступ к источнику, – подхватила Наталья. Вирита же только-только отдышалась от внезапного испуга. Вот как, как Мариус с Натальей не боятся?! Говорят так спокойно, будто стоят на травке возле Башни!
Мариус обернулся к ней, сказал мягко:
– Пробуй. Тебе станет спокойнее, если убедишься, что не беззащитна.
Не беззащитна? ?азве против таких вот бесов поможет ее магия? Она ведь не такая, как Мариус и мастер Турвон. Не некромант.
Визг затих вдали, а потом… Потом раздался снова, надрывный и пронзительный,и тут же заглушился низким, утробным рыком.
– А вот и местные хищники, – пробормотала Наталья. Ее смерч уплотнился, потемнел. Мариус кивнул, сложил ладони «лодочкой» перед собой, меж пальцев потекла тьма. Вирита медленно подняла руку и позвала свою магию. ?на сможет. Она ведь училась. Тренировалась. Она совсем не хочет оказаться беспомощной в этом смертельно опасном месте. Три бойца, пусть даже один из них неумелый, всяко лучше, чем два бойца и трясущаяся от ужаса обуза!
Магия отозвалась легко и охотно.
– Делай щит, - подсказал Мариус. – Мы с Натальей будем отбиваться, а ты – прикрывать.
Рык приближался. Сердце замирало от ужаса, но Вирита, упрямо прикусив губу, вливала и вливала силу в накрывший их троих защитный купол. Та легкость, с которой давалось колдовство, пьянила. Вокруг плескался бесконечный океан магии, бери – не хочу. Можно вообразить себя великой чародейкой, щелчком пальцев двигающей горы, вот только ясно, что живущие здесь твари – все равно сильнее. Они-то привыкли к такой доступной магии; да что там, они сами – порождение магии!
– Мы не умрем, - почти бессознательно шептала Вирита, - Мариус, Наталья, мы ведь не умрем, правда?
Что-то огромное заслонило звезды. Наталья и Мариус ударили одновременно, рык наполнился такой яростью и силой, что застыла кровь в жилаx и завибрировали кости. Вирита всхлипнула:
– Мариус, я…
И вдруг все исчезло.
Никаких звезд,тьмы и чудовищ. Только полумрак едва освещенного факелами огромного зала и встревоженное лицо мастера Турвона. ?т нахлынувшего облегчения Вирита всхлипнула и потеряла сознание.
– Эх ты,трусишка, - незло, почти ласково протянула Наталья.
– Ладно, отдохни. Я там за тебя пообщаюсь. Передать Мариусу, что ты сказать не успела?
– Не вздумай! – Вирита сжала кулачки и замотала головой.
– Наталья, нет! Не смей!
– Ну вот, сразу в себя пришла, - довольно сказала Наталья.
– Не бойся, я и не собиралась. Сама скажешь.
Вирита медленно выдохнула и прикрыла глаза. Они живы, слава Великой, все обошлось! Но Мариус… неужели он, когда выучится, должен будет постоянно ходить в то жуткое место? Один?