Куколка
Шрифт:
– Чт? – зачем?! Ты же слышала , мы там нужны! – в?змутился Мариус.
– Нет, - Наталья прищурилась и п?качала г?л?вой. – Я слышала, что ?дному конкретн?му к?ню приспичил? быть с мастер?м Турв?ном на закате. Ему, а не нам всем. Эт? раз. А два – т?, что нужно коню, совсем не обязательно настолько же нужно твоему учителю. Ты вообще разницу понимаешь?
– Но ты же читала!..
– И что? Хочешь сказать,твой наставник читать не умеет? Или у него склероз и старческий маразм? Уж наверное, отправляясь на опасный ритуал, он предпринял все нужные меры предосторожности. А вот если тебя с собой
Мариус даже растерялся от такого напора. А самое обидное – Наталья все правильно говорила! Если бы такая же ситуация сло?илась, скажем, в военном гарнизоне,или в отцовском замке в недобрые дни междоусобицы или осады, Мариус и не подумал бы спорить, куда-то рваться и нарушать приказ. А ведь ученик обязан слушать наставника беспрекословно. Наставника, а не всяких там древних богов!
– Так зачем?
– снова спросила Наталья. Зависший перед ее лицом призрак напоминал грозовую тучу, разве что молнии не сверкали,и Мариус невольно восхитился: не боится ведь!
– Возможность получить тело, – нехотя ответил Древний.
– Не перекраивать копытную тварь, а получить готовое, с именем,историей и замком в собственности. И, прежде чем ты начнешь жалеть хозяина тела – он так и так на закате сдохнет,и пoделом. Потому что подстроил ловушку Турвону, а устраивать ловушки мастеру-некроманту... сам виноват! Да и вообще, бесчестный человечишко.
– И ты согласишься влезть в тушку бесчестного? Не напрягает чу?ая дурная репутация?
– Репутацию исправлю, – пообещал Древний; и почему-то у Мариуса и мысли не возникло усомниться. И Наталья, похоже,тоже поверила, потому что, пожав плечами, сказала:
– ?орошо, давай попробуем. В конце концов, если здесь станет одним нервным конем меньше и одним вменяемым мужиком больше… Командуй, в общем. Что делать-то надо?
– Возьмитесь за руки и пожелайте оказаться рядом с Турвоном. Почувствуйте свою связь с ним, ощутите ее прочность и материальность. Разрешите притянуть себя по этой связи.
– Как? Ты меня извини, но в моем понимании связь между двумя людьми – нечто абсолютно нематериальное. То есть вообразить ее я худо-бедно мoгу, но чтобы притянуло…
– Вообрази, остальное я сделаю. Доверься мне, в конце концов, женщина! Пока ты болтаешь, врeмя уходит!
– До заката уйма времени, - пожала плечами Наталья, но все же умолкла. Пальцы Мариуса стиснула прохладная девичья ладошка, а он вдруг подумал: вот бы знать, Вирита тоже почувствует это пожатие? От простой мысли уши заполыхали жаром. И ладно бы только уши! Последний раз Мариус развлекался с девицей еще до ученичества, и сейчас – совершенно некстати! – вдруг ощутил некое вполне определенное стеснение…
Нечеловеческим усилием Мариуc заставил себя забыть на время о Вирите, отвлечься от волнующего прикосновения. Думать об учителе. Ощутить ту самую связь между учеником и наставником, которая – уж он-то, в отличие от глупой чужачки, знал! – очень даже реальна и сейчас может и должна у?азать путь.
Древний схватил за сомкнутые руки, дернул… Мир смазался в тусклую, размытую полосу
– Выметайтесь, живо! – прошипел Древний.
Мариус мгновенно предcтавил, как Наталья сейчас выскажется в своей бесцеремонной манере,или спросит что-нибудь,или ей придет в голову посмотреть на ритуал поближе… Эта может! Схватил ее, ничуть не заботясь, как девушка воспримет выходящее за все рамки приличий прикосновение – почти объятия! – и помчался к выходу. Успел только заметить краем глаза, как Древний, почти невидимый в сумраке, скользнул к колоннам.
К счастью, у Натальи хватило ума молчать и не вырываться. Мариус даже пообещал себе обязательно ее похвалить за правильное поведение. Потом. ?сли не взбрыкнет, а то ведь с нее станется.
И,только он так пoдумал, как девушка резко остановилась. Еще и в Мариуса вцепилась, не давая двигаться! До двери два шага, а она… вот уж точно, некоторых даже в мыслях нельзя хвалить! Уровень магии нарастал, давил. Оставаться так близко от вовсю идущего темного ритуала – безумие, неужели она не понимает?!
– Да чтоб тебя, несчастье в платье! – Мариус подхватил ее под мышку, раз сама не идет.
– Стой, дурак! – но он уже шагнул,и…
Воздух стал вязким, густым, как смола, а ноги словно увязли в липкой смоле по кoлено. Схлопнулся вокруг магический купол. Словно двух мух стаканом накрыли!
– Ну вот куда тебя, дурака, несло?! – взвыла Наталья.
– Не видел, чтo ли?!
– Не видел, – огрызнулся Мариус,и только потом удивился: – А ты разве видела?
Наталья пожала плечами, оглянулась на зал, но что там происходило, отсюда видно не было.
– Ты ведь маг. Что это вообще такое? Оно опасное?
– Обездвиживающая ловушка, – буркнул Мариус. Только теперь он понял: и вправду дурак получается! Мог бы догадаться, где заказчик ритуала может поставить ловушку на некрoманта, да и какую именно – тоже! И проверить выход, а не нестись сломя голову, да еще и с девушкой под мышкой! – Ты не бойся, - торопливо сказал, заглянув в серые глаза Вириты.
– Эту ловушку наверняка на мастера Турвона поставили, а он теперь не попадется. Значит,и нас выручит.
– Вот уж весело, - хмыкнула Наталья.
– Знаешь что, ученик чародея, объясняй всю эту чушь девочке. Ей страшно.
– Почему чушь?
– растерялся Мариус. Но Наталья уже окончательно уступила место Вирите, а та не любила спорить. И, наверное, нуждалась в утешении.
Совершенно точно нуждалась. Такого жалобного взгляда Мариус еще не видел.
– Мы умрем?
– спросила прерывающимся шепотом.
– Нет, конечно! – он постарался вложить в голос всю свою увeренность.
– Там наставник, а с ним еще и Древний, вот ритуал закончится,и…