Кукольная мастерская
Шрифт:
– А? – даже Арлекинша удивилась.
– Иди и ищи его, я не против, и, если найдешь, скажи, что Любовница хочет его видеть. Идет? – Выпрямившись, красноволосая уже знала ответ.
– Идет, – снова буркнула мелкая.
Танцовщицы отошли в стороны. Вот так просто? Милосердие такой формы мне было непривычно… Опускать врага?
– Сегодня тебе повезло, – клацнул я зубами.
Арлекинша дернулась и побежала. Спокойно провожая её взглядом, мы дождались, пока ловкачка, перепрыгнув камни, не скрылась из виду.
– Разумно ли это? – встряхнув
– Не спешите убивать, мсье Клиф... Даже маленькие игрушки порой могут склонить чашу весов. У кукол и так мало друзей, и еще меньше тех, кто признается в этом открыто. – Лю приподняла подол. – Да, эта девушка безумна и полна зла, но считайте это предчувствием. – Марионетки начали заползать под красную одежду. – Не смотрите так… пристально...
– Хм, – отвел я морду в сторону.
Возвращаться в человеческую форму я пока не собирался. Хотя такую зверюгу уже не спрячешь за малым укрытием, но, думаю, для многих это будет хорошим предупреждением: Правда я пока не придумал как оно будет звучать.
– А я говорила! – похлопала Нова по моей шкуре. – Чудовище из легенд!
Я моргнул, и берсерк внутри окончательно отступил.
– Да, немного непривычно. – Сжал и разжал руку. – Пока побуду так. – Вдох полной грудью. Заряженный эссенцией воздух радовал.
– Вещи понесу я. – Любовница уже подобрала скинутую накидку и мешок. – Надеюсь на вашу защиту, господин волк.
– Хех, – дернул я ушами. – Вперед.
Пейзаж вокруг снова поменялся. Не скажу, что в тени деревьев я чувствовал себя легче, но то, что теперь было на что посмотреть – бесспорно. Как минимум я впервые очутился в настолько фальшивом лесу. Да, деревья и должны быть... из дерева. Но совсем другое, когда видны следы резки и катышки от плохой краски. Словно большой великан хотел сделать макет леса. Неровно, криво, но у него получилось.
– Птица! – показала Нова пальцем – и сразу поняла. – И на что я рассчитывала...
На первый взгляд на одной из веток действительно сидел краснопузый, я помнил их по Зимнему лесу. Но на деле пернатое тоже было декорацией, причем, судя по всему, прямым продолжением ветки.
– Жутко, – призрак растворилась во мне.
– Я бы хотела рассказать вам что-нибудь про это место. – Пальцы скользнули по стволу очередного искусственного исполина. – Но этот лес был здесь изначально. Старые куклы говорят, что Мастерская – это замысел одного из богов, что решил подарить своему сыну целый мир. Но детям свойственно уставать от игрушек.
Как и с волчьим Альбионом, так много загадок. Много утерянных богов. Иногда я думаю: а мой мир? Он тоже чья-то прихоть? Чей-то замысел?
Нет, стой, волк...
Почему именно сейчас я задумался над такой глупостью? Но все же. Если каждый из миров создан каким-нибудь богом, так ли хорошо жить в чуждом тебе? Черная Земля и моя Земля. Велика ли разница?
Я фыркнул сам на себя.
Надо сконцентрироваться на задаче.
– Старец-Оли… он будет более мирным, чем предыдущие?
– Я давно его не видела, но даже
К сожалению, кукольный палец показывал в сторону чащи, где не было даже намека на тропинку.
– Далеко? – не унимался я.
– Думаю, к вечеру его избушка покажется. – Лю уже наступила каблуком на возвышенность. Хм-м, так будет очень долго.
– Позволь. – Подхватив Любовницу, я согнул руку. Разница в наших размерах позволяла девушке чуть ли не лежа расположиться на ней.
– Ой! – слегка вскрикнула она, засмущавшись.
– Так будет быстрее, ты не против? – склонил я морду.
– Н-нет. – Пальцы сжали мою шкуру. – Давно меня на руках не носили. Б-благодарю.
– Ты только держись! – радостно оскалился я.
– Ух! – только и успела ухнуть Лю, прежде чем ветер от быстрого бега ударил ей в лицо.
Глава 7 Короткая встреча и начало мрачного пути
– Ха! – Слегка запыхавшись, я переводил дух. – И никакого вечера.
– Билось бы у меня сердце, оно бы сейчас выпрыгнуло.
Я аккуратно опустил куклу на землю, и, почувствовав почву под ногами, она начала поправлять волосы и платье. Легкая улыбка не сходила с её лица. Кажется, ей понравился наш бег сквозь ненастоящий лес.
Это как знатная дама, что всю жизнь соблюдала нормы и правила и наконец смогла немного подурачиться. Прямо как Аннет. Для нее тоже все было как в первый раз. Дурачество... роскошь в мире взрослых.
Голову уколола боль.
– Р-р.
"Мелони держала Мур за ручку, разбойницы уже кидались снежками. Аннет крепко держалась за мою одежду, и сердце девочки стучало быстро, как барабан. Но она была так счастлива – счастлива находиться со всеми".
– Мсье Клиф? – подошла ближе Лю.
– Все в порядке, – поднял я лапу. – Просто немного больно.
И, к сожалению, мигрень уступала этому чувству.
"Мы вернемся к ним, волк, обязательно вернемся".
Я в этом не сомневаюсь, но, черт возьми...
– Судя по всему, старик где-то здесь? – оглянулся я по сторонам.
Деревья вокруг немного расступались, оставляя больше свободного места, а те, что виднелись, были разрисованы всевозможными пентаграммами и знаками на магическом наречии.
– Да, это определенно начало его земли. И, – Лю оторвала небольшую ветку и кинула её в одно из деревьев. Вспышка! Червоточный вакуум засосал в себя летящий снаряд. – Не прикасайтесь к рисункам.
– Ловушки, – сразу понял я.
Аккуратно продвигаясь дальше, наша пара держалась как можно ближе друг к другу. Да, старик поработал на славу, ведь в итоге, как бы я ни старался, но мои габариты не проходили сквозь оставленные лазейки, потому пришлось вернуться в человеческий облик. Штаны на мне благо остались, только, порвавшись, теперь больше походили на шорты...