Кукольных дел мастер

Олди Генри Лайон

«Квадрат» выглядел человеком незлым, но упрямым. Бить или звать полицию вряд ли станет. Но если решил не пускать — не пустит. Искать другой пункт? И по дороге угодить в лапы сержанта?

«Тебя уже взяли на заметку, малыш. Не искушай судьбу».

Вняв совету, вместо судьбы Лючано принялся искушать охранника.

— Я готов по-хорошему. Неприятности мне ни к чему.

Фраза-штамп из криминальных фильмов вырвалась сама собой. Тарталья сразу об этом пожалел. В фильмах после данного заявления героя, как правило, начинали дубасить.

— Пусти, друг! — сменил

он тон. — Ну очень надо!

— Ты себя в зеркало видел, друг? — хмыкнув, поинтересовался «квадрат».

— Конечно!

— А ты еще разок погляди. Получишь удовольствие.

Могучий палец указал на зеркальную стену пункта.

Лючано послушно глянул и никакого удовольствия не получил. Из зеркала на него уставилась крайне подозрительная рожа. Сизая щетина на щеках и подбородке. В глазах — загнанный блеск. Вокруг глаз — роскошные «очковые» фонари. Линялый комбинезон без рукавов, в масляных пятнах, надет прямо на голое тело. По плечу, уползая на грудь, змеится татуировка. Обувь… Можно подумать, что в этих туфлях он провел футбольный матч, выступая центр-форвардом.

И свернутая шуба подмышкой.

— А теперь сам скажи: ты бы на моем месте такого пустил?

— Ни за что, — без колебаний ответил Лючано.

— Вот и я не пущу. Не обижайся, да? Мне на бирже работу искать неохота.

— Пусти, брат! Мне с адвокатом связаться надо.

Повысив охранника из «друга» до «брата», добиться ответной симпатии не удалось.

— Ты бы хоть думал, что говоришь. Ну откуда у тебя адвокат?

— С Китты! У меня есть адвокат! Честное слово!

На лице «квадрата» мелькнула тень неуверенности.

— Если тебе так приспичило, — он в задумчивости почесал кончик носа, — я должен выяснить, кто ты. Прикинь хорошенько: ты этого хочешь?

Деваться было некуда.

— Хочу, — тяжко вздохнул Лючано.

— Ну смотри, я тебя предупредил. В случае чего, сдам в кутузку, и привет.

— Я понял.

— Давай руку.

Крепыш отстегнул от пояса портативный идентификатор. Тарталья приложил ладонь к датчику.

— Э-э, приятель! Да ты срок мотаешь!

Лапища «квадрата» нашарила кобуру.

— Дальше! Читай дальше! — взмолился Лючано. — Там должно быть!

— Поправка Джексона-Плиния… — вслух прочел охранник, скосив один глаз на дисплей. Он читал медленно, буквально по слогам, стараясь держать подозрительного бродягу в поле зрения. — Ты что, раб?!

— Типа того.

— Врешь! Видал я рабов. Они себя иначе ведут. Беглый, что ли?

Рассказать ему правду? Слушать замается. И все равно не поверит.

— Беглый.

— От помца сбежал?!

— Да! — на Лючано снизошло вдохновение. — Посмотри на меня! Видишь? Это хозяин меня отделал. Вот я и удрал! Он, гадюка, на днях с инсультом свалился. Ни черта не соображает, нас не контролирует…

Оставалось надеяться, что «квадрат» не в курсе специфики рабства.

— Ну, я и воспользовался моментом. Мне адвокат позарез нужен. А то обратно упекут!

Лицо охранника стало жестким и злым. Тарталья внутренне напрягся. Кажется, он ляпнул что-то лишнее. А может, просто

вживленный стимулятор впрыснул «квадрату» слишком большую дозу форсированного креатина.

— Никто тебя никуда не упечет. Пока ты на Тире — будь спокоен. Чтоб у нас человека помцам выдали?! Не дождутся!

«Малыш, ты везунчик! — восхитился маэстро Карл, забыв собственные советы насчет капризной удачи. — Вехдены на грани войны с Помпилией! А сейчас, после отделения сепаратистов Михра… Беглого раба они примут, как родного».

Гишер промолчал.

— Иди, брат. Звони адвокату. Крайняя кабинка, в углу.

— Спасибо! Я мигом… никаких проблем…

Последние слова Лючано бормотал уже на ходу. Прозрачные створки автоматически разъехались перед ним. «Вот же ублюдок, — выругался за спиной охранник, к счастью, имея в виду не „беглеца“-враля. — Живую душу в клочья измордовать! В последнее рванье нарядил…»

Дальше Тарталья не слушал, шмыгнув в угловую кабинку и запершись изнутри. Выручайте, синьора Вамбугу… Он пробежался пальцами по сенсорам терминала, дождался активации сферы, запустил систему голосового диалога и произнес:

— Связь с Фиониной Вамбугу, вудуни, адвокатом с Китты. Наиболее вероятное местонахождение в настоящий момент — система звезды Марзино, планета Террафима, город Эскалона. Вызов от Лючано Борготты, разговор за счет вызываемого абонента.

— Запрос принят, — мурлыкнула информателла. — Ожидайте ответа.

Лючано откинулся на спинку кресла. Он боялся заснуть. Смешно, но здесь, в переговорной кабинке, он чувствовал себя в безопасности. Ложь, глупость, и тем не менее… Еле слышно играла «музыка ожидания». Мелодичные переливы клавинолы успокаивали, вселяя уверенность: все будет хорошо. Сейчас объявится Фионина и все уладит. Амнистия, свобода; он наконец вздохнет спокойно, отыщет «Вертеп», гастролирующий по Галактике, жизнь войдет в привычное русло…

— Абонент не отвечает. Абонента нет в пунктах гиперсвязи Эскалоны. Отправить сигнал вызова на личный уником госпожи Вамбугу?

— Да!

— Эта услуга — платная. Если вызываемый абонент откажется принять на себя обязательства плательщика, вы гарантируете…

— Да!!!

Пауза. Томительная, доводящая до безумия.

— Сигнал отправлен.

Тарталья окаменел, не в силах поверить своему счастью. Он не понимал, каким образом его устной гарантии оказалось достаточно для подтверждения.

— Госпожа Вамбугу выйдет с вами на связь с ближайшего терминала, если сочтет нужным.

— Она сочтет! Она обязательно сочтет!

— Будете ждать ответа?

— Да!

Раз уж он попал на переговорный пункт, надо пользоваться случаем на всю катушку.

— Пока я жду, я могу заказать дополнительный разговор?

— Разумеется. Слушаю вас.

— Связь с Юлией Руф, помпилианкой. Наиболее вероятное местонахождение — Тамир, поселок горняков близ космопорта, или Террафима, город Эскалона. Обе планеты — в системе звезды Марзино. Разговор за счет вызываемого абонента. В случае отсутствия абонента в пунктах гиперсвязи шлите сигнал на личный уником.