Купчиха. Часть вторая
Шрифт:
В назначенный самой себе день Виола после ужина постучалась в кабинет мага. Тот встретил её с энтузиазмом:
– Заходите, заходите! У меня есть чем вас порадовать.
Он вытащил из ящика стола несколько мешочков, которые всем своим видом говорили: внутри золото!
– Вот, получил для вас компенсацию от этих дур. Все заплатили по двадцать гитов, а с Зелинды как с самой виноватой, взяли шестьдесят. Половина ваша. Вторая, к сожалению, отошла в пользу города.
Вилька быстро сосчитала в уме:
– Сто десять гитов?
–
– Сто гитов тоже неплохо, - махнула рукой Виола, - Они легко отделались, но и я не внакладе. Спрячьте пока, мне здесь негде держать такую сумму. В следующий раз как поеду в Балинар, положу деньги в банк.
– А почему не в местный?
– спросил Мельхиор.
Девушка поджала губы.
– Местному я не доверяю. По-моему, он какой-то мутный. А в Балинаре есть отделение того банка, в котором у меня счёт.
По счёт Виолы в балинарском отделении маг благополучно пропустил мимо ушей, но вот слова про то, что местный банк мутный, его обеспокоили.
– Что вы там сказали про Эдельский земельный банк?
– переспросил он.
Виола расцвела улыбкой.
– Вот об этом я с вами и хотела поговорить. Вернее, и об этом тоже. Вы помните наш разговор о том, что у вас куда-то деваются деньги?
– Вы их нашли?
– удивился Мельхиор.
– Частично, - подтвердила Вилька, - А ещё я знаю, почему вы не можете скопить сколько-нибудь нормальной суммы. Я бы и раньше разобралась, только вы сами так запутали свою бухгалтерию, получение разнесли с выплатами так далеко, что очень трудно было всё свести воедино. К тому же я не знала точно условий вашей работы. А теперь могу сказать точно: в этом городе вас безбожно обирают.
Она хотела добавить: а вы ушами хлопаете, но, посмотрев на мрачную физиономию мага, решила эту часть фразы опустить. Видно же: он и сам это подозревал.
Вилька ещё в детстве заметила: не может человек равно успевать во всех областях жизни. У каждого своя область применения. Самый лучший сапожник или портной не будет преуспевать, если за ним не стоит кто-то, например, жена, которая разбирается в деньгах и умеет вести дела. Вообще люди творческие в этом смысле наиболее уязвимы. Они вкладывают себя в собственные творения и зачастую не видят, что делается вокруг. Их легко обвести вокруг пальца. Купцы же ничего не создают, зато могут с выгодой купить и продать всё, что попадёт в их поле зрения. И деньги они считать умеют.
Вот маг. Виола, поработав в его доме, привыкла уважать Мельхиора за трудолюбие, обширные знания, ум и твёрдый характер. Но коммерческой жилки в нём не было. Совсем. Поэтому и липли к нему всякие мошенники, вытягивая каждый лишний горт. Жил бы в большом городе - давно обчистили бы до нитки. Но даже в захолустном Эделе нашлись умельцы. А ещё, судя по записям, этот мрачный, нелюдимый тип был невероятно добрым. В основном во вред своему карману. Только вот как ему объяснить, что не надо давать людям садиться себе на шею?
Она вздохнула: разговор предстоял трудный. К счастью, первое сказанное ею слово «обирают» пришлось в нужное время и место. Маг сразу подобрался и спросил:
– Вы уверены? Это точно?
– У меня как в аптеке, - выдохнула Вилька.
Не орёт: «Нет! Не может быть!» - уже хорошо. Можно продолжать разговор.
– И кто тот счастливчик, которому достаются мои денежки?
– прошипел вдруг маг и стало ясно: он дело так не оставит.
Вилька потёрла нос, скривилась и выдала:
– Их как минимум двое: сборщик налогов и работник банка.
– Владелец?
– уточнил Мельхиор.
– Не думаю, - пожала плечами Виола, - Владельцам обычно репутация фирмы дороже нескольких гитов. Какой-нибудь клерк ворует. Дело это очень простое. Под видом налогов вы платите не только казне, но и ворам. Проверять никто не будет. Кому какое дело куда вы переводите деньги со своего счёта?
– Не понял, - заявил маг, - Как такое можно провернуть?
Виола всплеснула руками.
– Ну вы как дитя, честное слово! Да проще простого! Кто вам рассчитывает налоги? Сами?
– Нет, - пожал плечами маг, - Два раза в год приходит сборщик. Я даю ему свой денежный отчёт, он по нему рассчитывает сколько я должен заплатить. Наличных я в доме не держу, поэтому он выписывает мне квитанции. Их я несу в банк и там уже оплачивают с моего счёта. А что не так?
– Всё, - вздохнула Виола, - Вы заранее не знаете даже порядка цифр, платите не глядя. А квитанции проверяете? Кстати, почему квитанции, а не квитанцию?
Маг удивился:
– Обычно их две, а в последние годы стало целых три. Налог в Валариэтан, королевский сбор и местный налог. В Элидиане довольно тяжёлое налоговое бремя особенно для таких как я.
Девушка схватилась за голову.
– И вы этому верите?
– Она сунула магу под нос его контракт и положение о городском маге, - Смотрите! Вот тут всё написано! Вы обязаны вносить всё, что причитается, на счёт местного казначейства, а оно уже распределяет: это короне, это магам, это в местный бюджет. Никаких трёх платёжек!
Маг смотрел на неё с ошарашенным видом и хлопал глазами. Он сам был человеком болезненно честным и не мог поверить, что кто-то так нагло его обманывал, тем более государственный чиновник. Вилька хотела было продолжать, чтобы прочистить хозяину мозги и открыть глаза, но увидела его реакцию и придержала коней. Не каждый вот так сходу переварит, что много лет был жертвой обмана со стороны тех, кому доверял по умолчанию. Она молча следила за ним, дожидаясь осмысленной реакции. Дождалась. Маг спросил: