Купец III ранга
Шрифт:
Я думал, что деревенские выберут кого-то по типу Пахома — здоровенного кряжистого рыбака, интересы которого будут сводиться к двум вопросам: постоянная работа и богатство деревни.
Вот только местные, похоже, с лихвой хапнули авторитарной власти Пахома и выбрали старостой не рыбака, а… торговца!
Передо мной стоял невысокий, подвижный, как ртуть, мужичок с настолько хитрой рожей, что мне тут же захотелось проверить — на месте ли мой кошель.
Прохор, так звали новоизбранного старосту,
Он не только был перекупом — выборочно брал самую крупную рыбу у местных и реализовывал в городе по двухкратной цене, но еще и… был бывшим управляющим Колова!
В Николаевке Прохор оказался три года назад — по его словам Колов сошел с ума и выгнал из поместья всю прислугу.
Прохор хоть и отзывался о помещике скупо, но было видно — торгаш до сих пор не простил Колову потерю теплого местечка.
Ну а в том, что Прохор воровал, я не сомневался ни на мгновенье.
Слишком уж хитрый взгляд был у стоящего передо мной старосты. Хитрый и оценивающий.
Есть такая порода людей, которые будут воровать несмотря ни на что.
Для них в этом нет ничего зазорного, и они банально не понимают, что в этом плохого!
И их бесполезно ругать или наказывать. Они как будто не могут существовать без прокручивания всяких мутных схем.
Их невозможно отучить воровать, максимум, что можно — четко определить границы допустимого.
Наверное, таким в Средние века без раздумий отрубали сначала руки, а потом и головы.
Я же, увы, не мог сделать ни того, ни другого. Особенно после публичных народных выборов!
Самое поганое, что Прохор все это прекрасно понимал, и поэтому и решился на эту авантюру.
Торгаш сделал ставку и не прогадал, я же мысленно ругал себя последними словами — мой информатор Антип, почему-то ни словом не обмолвился о Прохоре…
И сейчас, после публичного признания Прохора старостой Николаевки, новоиспеченный староста, напросившись на приватный разговор о судьбе деревни, с ходу попытался меня обмануть.
Хотел Прохор ни много ни мало, разделить Николаевку на три деревушки и заменить налог… субсидией!
То есть, вместо того чтобы платить десятипроцентный налог в имперскую казну, ушлый торгаш хотел получить подъемные льготы!
Нагло, масштабно, смело!
И все бы ничего, но первый же аудитор мгновенно выведет нас на чистую воду, и виноватым, конечно же, окажусь я.
— Ну а что? — Прохор и не подумал смущаться. — Часть народа поселим за дорогой, часть на берегу. Как раз три деревушки и выйдет. Северная Николаевка, Южная Николаевка и Восточная Николаевка.
— А Западную чего обделил? — проворчал я, соображая, что делать с хитро выделанным старостой.
— Ваше благородие, виноват! — во взгляде Прохора промелькнуло… уважение?! — Мы же и вправду можем часть баб поселить в Храмовом подворье. Тут можно будет прошение о доп стимулировании подать!
— Макс, — сидящий на плече Виш, который до этого с интересом следил за нашим диалогом, тут же подобрался. — Я не ослышался?
— Что ты сказал? — посмотрел на Прохора самым строгим своим взглядом. — Какое такое подворье?
— Храмовое, — послушно повторил Прохор. — Там раньше Храм был, а потом одаренные ушли и целый комплекс на консервацию ушел. Да и Проколов тьма сколько стало!
— Ну-ка давай поподробней, — если пять минут назад я искал повод, как избавиться от этого ушлого торгаша, то сейчас он сумел меня заинтересовать. — Я ещё ни одного Прокола здесь не встретил.
— Все деревни, которые закладывались вокруг Храма, имеют защиту, — Прохор походя вывалил наисерьезнейшую информацию. — Обычно это колодец или ограда.
— Как в поместье? — машинально уточнил я.
— Да, ваше Благородие, — кивнул Прохор. — Как в поместье.
— Что-нибудь ещё про эту защиту знаешь?
Прохор знал.
Оказалось, что после похода в Ледяную пустошь, за которую Колов и получил потомственное дворянство и поместье, активность Проколов резко снизилась.
Почему, бывший управляющий не знал.
Но именно из-за этого, по его словам, позже и закрыли Храм.
С его уходом лишились заработка несколько деревень, которые работали на обслуживание Храма, и западная часть губернии постепенно обезлюдела.
Тут тебе и близость к Стуже, и Проколы, и оторванность от Николаевска.
Выжили только небольшие деревушки, расположенные на берегу, которые могли промышлять рыбной ловлей.
Прохор же, сам того не зная, попал прямо в яблочко.
Про заброшенный Храм я знал от Семена Николаевича, и у меня в планах было его восстановить.
На бюджетное финансирование я даже не рассчитываю, но если коллежскому секретарю удастся хотя бы просто продавить создание спец отряда, я буду плясать от радости.
Ведь, по сути, Проколы — это мощнейшая ресурсная база!
И если я смогу наладить такой же порядок вещей, как в моем родном Храме, то это будет мега-выигрышная ситуация.
Даже несмотря на самофинансирование.
Государству и губернии хорошо, что Проколы закрываются, и за это удовольствие не надо платить.
Мне хорошо, поскольку у меня под боком практически бесконечный источник уникальных ресурсов и не придется мотаться по Империи, закрывая Проколы.
Местным хорошо, потому что нашему спец отряду понадобится пропитание, оружие, одежда и прочие предметы обихода.
Ну а форточников, которые будут проходить здесь практику, ждут хорошие условия.