Купец VI ранга
Шрифт:
— Мы все верны Его Величеству, — заявил канцлер. — Однако же, кто-то вернее.
— Не надо, Макс! — прошипел Виш, почувствовав мой настрой. — Не надо!
— Знаете, что, Ваше Высокопревосходительство? — умом я понимал, что лучше заткнуться и промолчать, но так было нужно. — Уж лучше под арест, чем вникать во всю эту вашу политику. Не знаю, что тут у вас происходит, но мне всё это не по душе. В моем понимании, или ты верен Империи и императрице или нет. Третьего не дано.
— Ой дура-а-ак, — схватился за голову
Я и сам это все понимал, но ни капли не жалел о сказанных мной словах.
Более того, я не просто сболтнул их сгоряча, я постарался продумать каждое слово. И от того, получилось у меня или нет, будет зависеть наше с Дмитрием будущее.
Цель, в общем-то, была проста.
Я постарался показать себя несколько грубоватым, и даже в какой-то степени плюющим на авторитеты, дворянином. При этом, я особо отметил, что не хочу влезать ни в какие политические расклады и, самое важное, обозначил верность Империи.
— Ещё бы, — хмыкнул канцлер, нисколько не впечатлившись моими словами. — Орден Петра Великого просто так не дают!
— Это инициатива Его Светлости, — я поклонился в сторону Шуйского. — Мне все эти награды не нужны. Окажись на моем месте любой дворянин, он поступил бы точно так же.
— Выходит, — уточнил канцлер, — вы верный сын Отечества, граф?
— Как и любой из здесь присутствующих.
Моя фраза вызвала у канцлера легкую улыбку, которая, впрочем, тут же исчезла. И я даже понимал почему. Не все находящиеся на балу дворяне были патриотами своей страны.
Более того, учитывая засилье иностранных послов и советников, я бы даже сказал, что истинных патриотов было удивительно мало.
— В таком случае, граф, — в глазах канцлера промелькнул огонек превосходства, — с позволения Её Императорского Величества, — канцлер вопросительно посмотрел на Марию Александровну и, получив разрешающий кивок, продолжил, — от лица Империи поручаю Вам дело государственной важности!
— Ну вот, Макс, — вздохнул Виш. — Готовься, сейчас будет подстава.
— Не думаю, что я достоин… — начал было я, но канцлер мгновенно пресек мою неуклюжую попытку соскочить.
— Если верить Алексею Семёновичу, то более, чем. Или князь Шуйский ошибается?
Шуйский, судя по его взгляду, все понимал, но сделать ничего не мог — игра канцлера оказалась ему не по зубам.
— Я никогда не ошибаюсь, граф.
Ого! Канцлер всего лишь граф?
— Ничего себе «всего лишь», — хмыкнул Виш. — Сейчас это шоу закончится, и я тебе расскажу, кому мы перешли дорогу.
— В таком случае, граф Огнев-Пылаев, сумевший предотвратить Прорыв одержимого князя, с легкостью найдет убийц рода Виноградовых!
— А вот и подстава, — вздохнул Виш. — Так и знал, что эта мерзкая семейка нам ещё аукнется.
— Этим расследованием уже занимается СИБ, — нахмурился Шуйский. —
— Это исключено! — заявила императрица. — В Империи нет беспризорников! Тем более в столице!
Ну-ну… Господи, ну зачем я вообще сюда влез? Ну что мне стоило отказаться от этого театра абсурда?
— Ваше ведомство, Алексей Семёнович, — криво усмехнулся канцлер. — Будет занято сектой одержимых, организовавшей теракт в императорском дворце. И особое внимание придется уделить вашим же сотрудникам. Сами понимаете, исчезновение Свечи — это серьезно.
— С вашего позволения, Антон Павлович, — на лице Шуйского не дрогнул ни один мускул. — Я сам разберусь, как мне управлять своим ведомством. Не мои люди сорвали блестящую операцию по выявлению и задержанию одного из главных врагов Империи!
— Господа! — поспешила вмешаться императрица. — Приятно видеть, как вы радеете за будущее Империи. Но давайте решать рабочие моменты в рабочее время. У нас, напомню вам, бал!
— А она молодец, — хмыкнул Виш. — теперь я понимаю, почему Мария Александровна до сих пор сидит на троне!
Я едва заметно кивнул, соглашаясь с фамильяром.
Императрица не просто поставила точку в этом тягостном разговоре, но ещё и умудрилась при этом показать, кто здесь главный.
Причем, чтобы не настроить против себя влиятельных мужиков, она очень умело закосила под дурочку — мол, у нас же бал!
Мария Александровна — не так-то проста, как мне раньше казалось… Не знаю, как остальные гости, но, думаю, Шуйский с канцлером это тоже понимают.
— Что до ваших просьб, господа, — продолжила тем временем императрица. — То я скажу так.
Она задержала взгляд на Шуйском и задумчиво протянула.
— Чтобы получить орден Петра Великого, не имея предшествующих наград, мало предотвратить легендарный Прокол. Кто-то скажет, — повысила голос императрица, заметив, что Шуйский хочет что-то сказать, — что жизнь императрицы того стоит… Но нет, господа! Вот если бы граф с бароном спасли Императора…
Голос Марии Александровны дрогнул, а сама она часто заморгала.
— Какая актриса! — с восхищением протянул Виш. — И ведь каждый понял её по-своему!
И снова Виш был прав. Большинству гостей показалось, что императрица скучает по своему пропавшему мужу. Ну а мне чуть ли не прямым текстом сказали — найду Сашеньку, будет мне орден, а если нет… Что ж, пеняй на себя.
— Вы же, Антон Павлович, действительно слишком много хотите от графа Огнева-Пылаева. К тому же, наша преосвященная Империя не приемлет самосуда. Для этого есть соответствующее ведомство.
Канцлер неохотно поклонился, делая вид, что принимает волю императрицы. Но во взгляде, который он бросил на меня, явно читалось, что ещё ничего не кончено.