Купленная ночь
Шрифт:
– ..Среди вод Безымянного океана, — кривая усмешка исказила красивые черты лица. — Знаешь, Уитни, если бы ты от меня не убежала в ту первую ночь и не закрылась на втором этаже, я бы подумал, что ты всё подстроила.
Пришла очередь Уитни хмуриться.
— Ты сейчас о чем?
— О нашей встрече. О проклятье. О моих визитах к мадам Ирмисе. Я бы решил, что ты всё знаешь. Непонятно, откуда, но знаешь. Но я чувствую твой страх, который ты отчаянно пытаешься перебороть. Твоё недоумение. Общаясь с тобой, я всё же пришёл к выводу, что ты не умеешь
Чем больше он говорил, тем сильнее запутывалась Уитни. А ещё настораживала его резкая смена настроения.
Словно он чему-то активно противился и резко сдал позиции.
Уитни облизнула пересохшие губы.
— Я не играю. И ничего не подстраивала. И прошу ещё раз — верни билет.
— А ты не хочешь узнать, откуда я понял, что ты направляешься в Тезоратль?
Уитни вздрогнула.
— В билете конечная остановка — Сигуль. Государство на Красных Холмах. Дальше — Безымянный океан. И легенды… легенды, что не дают покоя исследователям.
Из груди мужчины вырвался печальный вздох.
— Глупая маленькая девочка…
Он второй раз назвал её глупой.
— Киан, ты забываешься, — одернула его Уитни, желая, как можно скорее завершить разговор и покинуть этот странный кабинет, в котором Киан чувствовал себя хозяином. Сердце пропустило удар. А если так и было?
Мужчина покачал головой и положил билет перед собой.
Девушка прикинула — если действовать быстро, сможет ли она его перехватить?
— Он тебе без надобности, Уитни. Билет. Ни к чему.
Уитни выпрямила спину, чувствуя, как неприятный холодок коснулся позвоночника.
— Это ещё почему?
— «Кетцалькоатль» принадлежит мне.
Уитни мысленно застонала. И почему у неё возникло чувство, что она попала в ловушку? Даже не в ловушку. А в тупик.
— Тебе?
— Мне.
— Но…
Он чуть приподнял руку со стола, останавливая её.
— И я знаю, почему ты желала избавиться от девственности. Глупая…
— Перестань называть меня глупой! — Уитни не знала, как реагировать на его слова.
— Ты даже не представляешь, что ты наделала, — ирония исчезла из интонации Киана, уступив место усталости.
Лучше бы осталась ирония.
В душе Уитни колыхнулось предчувствие нехорошего, чего-то неизбежного. Интуиция дала о себе знать, но, видимо, с запозданием.
— Киан, мне не нравится, что ты говоришь загадками. Ты меня пугаешь.
— Поздно пугаться.
— Киан…
Он шумно выдохнул и подался вперед, сцепив руки в замок.
— Я тебя услышал. Итак, с чего начнем разговор, девочка?
Он
— С самого начала, — осторожно предложила Уитни.
Она могла взбрыкнуть, вскочить, строя из себя оскорбленную невинность, даже залепить пощечину Редрасу. Тот её заслужил.
Но Редрас говорил о таких вещах, что стоило приостановить зарождающийся план мести любовнику.
С которым теперь придется распрощаться. Чрезмерно вольготно себя ведет.
Киан хмыкнул.
— Я хотел предложить тебе тоже самое. Например, мне было бы очень интересно узнать, как ты додумалась до такого… Лишиться невинности, чтобы пройти Врата Киёно, за которыми, как ты думаешь, тебя ждет отец.
Проницательности Редраса оставалось только позавидовать.
И всё же ему снова удалось удивить Уитни. Более — обескуражить. У неё невольно приоткрылся рот, и она принялась жадно хватать воздух. В груди защемило. Кровь отхлынула от лица девушки.
— То есть Вы… то есть ты… — она никак не могла подобрать нужных слов.
Он кивнул.
— Я всё думал — зачем тебе это… Покупать мужчину на ночь, обучаться соблазнению… Теперь понимаю, — последние слова он произнес с какой-то внутренней ожесточенностью, немало напугавшая Уитни. Она и без его вспышек ярости сидела ни жива ни мертва. Точно решалась её судьба. А, может, так и было? — Всё дело в билете. И Тезоратле. Так ведь? Так, я спрашиваю?
И его открытая ладонь опустилась на поверхность стола, отчего неприбранные к месту бумаги, всколыхнулись ворохом.
Уитни вздрогнула и быстро выдохнула:
— Так.
Он мотнул головой, словно до конца не веря её признанию.
— Ты намеревалась отправиться на поиски отца. Стефани Кларисси, — он говорил, точно камни кидал. — Начиталась Древних Летописей. Он — тоже. Решил разыскать таинственный остров Тезоратль, где, по легендам, живут загадочные существа, едва ли не самые древние на земле… А чтобы попасть на Тезоратль, необходимо пройти мимо Призрачного Стража, что стоит во Вратах Киёно, которому, если верить тем же Летописям, в жертву приносили девственниц. И до сих пор он любит калечить их… Страшная история на ночь, многими людьми принимаемая на веру. А ещё в тех древних фолиантах говорится, что Призрачный Страж не пускает в город женщин, что не отдадут дань ему — своё тело. Уитни, какой же маразм… Это же книги. Просто книги. Легенды.
Каждое его слово, произнесенное ровным, но жестким тоном, непреодолимой тяжестью опускались на плечи Уитни. У него в голове сложилась вся мозаика, а у неё?
У неё тоже…
— Но не все легенды — небылицы, — негромко возразила она, сжав с силой подол накидки.
— Не все.
— И Тезоратль существует.
Она не спрашивала, она утверждала.
Да, и у неё мозаика сложилась. Теперь она знала, кем является зверь Редраса.