Курьер по особым поручениям
Шрифт:
А условная разумность – оттого, что кукольником движет единственная цель – отомстить. И на пути к своей цели он способен смести целые поселения, жителей которых тоже обратит в подконтрольную нежить-зомби, да еще и обитателей местных кладбищ с собой прихватит.
Явление на самом деле крайне редкое. Условий для появления кукольника куда больше, чем пишут в учебниках, и люди обычно знают, кого убивают. Магов всегда хоронят по-особому.
Здесь же убийца, видимо, крупно просчитался…
– И что, Джас столкнулся с кукольником один на один? – не поверила я. Вернее, я могла в это поверить, а вот в то, что он пережил подобное знакомство, – вряд ли.
Кукольники после смерти увеличивают свой магический потенциал раз в десять, все же подпитываются на кладбище напрямую от покойников. Поэтому магический фон в местах их появления всегда низкий – откуда ему взяться, если нежить все поглощает?
– Я же сказал, что Джас, пока ждал ночи, создал несколько сильных заклинаний, в том числе ловушку для нежити, – пояснил парень. – И сумел заманить в нее кукольника. Иначе, конечно, там было без шансов. Не знаю, кем был тот маг при жизни, но кукольник из него получился сильнейший. Странно, что он раньше не вышел с кладбища и не напал на людей.
– Может, вокруг кладбища стояла защита? – предположила я.
– Может, я не проверял, – криво усмехнулся некромант. – Короче, Джас тут же отправил сигнал о помощи, в академии его и получили сразу – там есть дежурные, остальные же обычно снимают браслеты на ночь.
Здесь мне вспомнился Эдриан и подумалось, что, возможно, не такая уж это и плохая привычка – спать в браслете.
– Я увидел разосланный призыв уже утром, как раз встал рано, надеялся успеть закончить свою практику и вернуться. – Парень покачал головой, видимо, памятуя о собственной наивности. – Никакой конкретики в призыве не было, скорее всего, и Джас толком не передал, что у него стряслось. И когда я примчался на помощь, то увидел полуживого Джастина Хейса, а напротив него в ловушке – кукольника…
– Представляю, – передернулась я. Два кошмара одновременно. Брр!
– В ожидании подмоги Джас выжег всю свою магию, поддерживая ловушку. Ты же понимаешь, что кукольника сложно удержать.
Это был не вопрос, и да, «сложно» не совсем то слово, «нереально тяжело» – куда ближе по значению.
– И когда его резерв опустел – начал выжигать жизненные силы. И даже когда я присоединился – не прекратил. Он остановился только ближе к вечеру, когда Матушка уже спускалась вниз и прибыли остальные некроманты.
Я слушала и не верила. Вернее, я понимала, что этот парень не врет, смысл ему придумывать такую невероятную байку? Но рассказ просто не ассоциировался у меня с бывшим. И тот надменный тип, которого я помнила по академии, никак не вязался с человеком, способным на самопожертвование ради незнакомых ему людей. Ведь Джастин вполне мог создать защиту вокруг себя – это куда проще, чем держать ловушку, отправить сигнал о помощи и наблюдать, как кукольник уничтожает близлежащие дома и их жителей. Такая картина легко рисовалась в моем воображении. А вот описанная ситуация как-то не укладывалась в голове.
– Но он же оправился, – заметила я, пытаясь найти несоответствия. Ощущение, что мне нагло льют в уши, не покидало. Совсем не верилось в героизм Джастина.
– Да, три месяца провалялся в лазарете, – с готовностью подтвердил некромант. – Первый месяц вообще толком в себя не приходил, а оставшиеся два без магии – никто уже и не верил, что она вообще к нему вернется. Ему и положенное за такое звание долго не давали – смысл, если он не продолжит службу? Тогда можно и орденом отделаться.
Я всматривалась в собеседника, надеясь подловить его хоть на чем-то, что могло разрушить такую невероятную с одной стороны и складную с другой историю.
– А ты-то кто такой? – не выдержала я. – У нас на курс старше таких высоченных и костлявых не училось!
– Я Лайм, и не говори, что ты меня не помнишь, – хмыкнул он, а потом рассмеялся, глядя на мою отвисшую челюсть.
– Лайм по прозвищу Бочка?! Да в нем десять таких, как ты, помещалось! – Точно, один высокий имелся, да только он в двери не всегда проходил…
– Хочешь похудеть – спроси меня как, – подмигнул парень. – С той злосчастной практики уже год прошел, а я все никак не могу хоть немного мяском обрасти, чтобы снова стать похожим на человека. Теперь у меня прозвище Скелет, – хмыкнул он.
– Да, на Бочку ты больше не тянешь, – согласилась я, осматривая болезненно-худого Лайма.
Глядя на него, трудно было усомниться в правдивости рассказа – слишком разительным оказался контраст между тем необъятных размеров толстяком и нынешней худосочной жердью. Правда, в Джасе я особых внешних перемен не увидела…
Я дожевала ужин, поблагодарила всех за компанию и отправилась в свою палатку переваривать не столько еду, сколько услышанное.
Кажется, сегодня мое отношение к Джастину немного изменилось.
Но только немного.
Следующий день прошел так же, без новостей, приказов и моего бывшего. И следующий тоже. Итого три дня, как некроманты с боевиками отбыли на зачистку небольшой территории.
Не знаю, кто как, а лично я начинала немного волноваться. Не за Джастина, конечно, умертвия с ним, но там же и другие люди есть. Устав мучиться неизвестностью, я не придумала ничего лучше, как прийти с просьбой к магистру-командующему в палатку. Раз уж я в привилегированном положении курьера по особым поручениям, нужно этим пользоваться.
– Можно? – заглянула я, отодвинув полог, стучать здесь было не обо что.
– Чего тебе, курьер? – Командующий сидел за столом, изучая какие-то бумаги, и моему приходу рад не был.
– Магистр Лейд, – обратилась я к суровому мужчине. – Можно мне слетать в Шалер, а то от наших три дня никаких вестей нет. Мало ли, – пожала я плечами, не договаривая, что именно с ними может случиться.
Если подумать – то ничего не должно.
– Я слышал, ты тут приземлилась неудачно, головой, что ли, ударилась? – исподлобья глянул на меня командующий. – Там дюжина некромантов и столько же боевиков. Считай, маленькая армия. Что с ними, обалдуями, сделается? Главное – чтобы сами ничего не натворили!