Курсанты Академии
Шрифт:
Он оглядел пустой Грот. Казалось, стены давили на него.
— Не знаю, что еще мне вам сказать. Упомяну лишь, что я любил в людях души прекрасные порывы, даже когда наблюдал, как они борются со своей темной половиной. Теперь у вас есть и позитронный мозг, который свободен от психосторических тенденций человека. Может, он поможет и вам обрести свободу… — он наклонился вперед, словно старался заглянуть в глубины времени.
Голографический экран поблек. Гэри Селдон исчез.
Моему мысленному взору открылось видение. Лидеры обоих Академий сидят в Гроте Времени и слушают последнее послание Селдона.
Их потрясло осознание того, что тысячу лет лучшие умы человечества старались обратить в реальность План Селдона, а отнюдь не выполняли пункты этого Плана? Они испугались, что План Селдона станут называть Шуткой Селдона?
Понятно, однако, что План Селдона и цвет человечества работали рука об руку, нуждаясь друг в друге. Не следовало, конечно, пытаться стереть из памяти людей последнее явление Селдона… если это и произошло, то, возможно, случайно. Наверное, ставилась цель не разочаровать правоверных. Некоторые могли не понять, что постулаты веры совсем не те, какими они их себе представляли. Важность и необходимость — вот во что они верили, а не в неизбежность светлого будущего, которая заглушает все сомнения. Кто-то мог даже воспринять последнее тысячелетие как цепь случайных событий.
Глядя на потухший голографический экран, я понимал, что тщетны мои надежды попасть в 117-е издание "Энциклопедии Галактики". Разочарование охватило меня, но внезапно я перестал сожалеть о потраченном времени. Я не стер записи последних явлений Селдона, но и не стал привлекать внимание к моим находкам. Записи остались для тех, кто захочет их найти, как нашел их я, в грядущем веке, свободном от внутренних ограничителей.
Я осознал, что вокруг меня, здесь, на Тренторе, и на миллионах миров становится все больше и больше позитронных разумов, которым неведомы законы Селдона. Самые разнообразные роботы окружали нас — от выполняющих самые простые операции до решающих задачи, недоступные человеку. С их прогрессом будем изменяться и мы. Вместе мы сможем войти в новую историческую реку. Этот союз, с радостью, свободной даже от капельки эгоизма, подумал я, будет несущим стержнем нашей набирающей силу, возрождающейся Галактики, частичкой которой я себя ощущал.
Перевод с английского В. Вебера
Роберт Шекли
ОХОТНИКИ КАМЕННЫХ ПРЕРИЙ
В корабле снова что-то разладилось. В том не было никакого сомнения. Двигатель вместо тихого, ровного гудения издавал тревожное пощелкивание и потрескивание, а это был скверный признак. Хеллман планировал выйти из подпространства в квадрат 12ХВ в созвездии Ориона. Но что-то было явно не так. Может, ошибка в выборе системы координат? Если да, то времени на ее исправление у него не так уж и много.
Вокруг материализовались желтоватые вихрящиеся облака, и он тут же почувствовал, что корабль резко теряет высоту. Тогда он крикнул бортовому компьютеру:
— Сделай же что-нибудь!
— Я ведь пытаюсь, разве нет, — ответил компьютер. — Но что-то не так. Наблюдается…
— Так исправь! — крикнул Хеллман.
— Когда? — спросил компьютер.
У компьютеров отсутствует чувство опасности.
— Сейчас! — взвизгнул Хеллман.
— Хорошо, — ответил компьютер. И тут они врезались.
Несколько часов спустя Хеллман очнулся и обнаружил, что идет дождь. Это было даже приятно — попасть под дождь после долгого времени, проведенного в душном и тесном помещении корабля. Хеллман открыл глаза, чтоб посмотреть на небо и увидеть, как идет дождь.
Никакого дождя не было. И неба тоже не было. Он по-прежнему находился в кабине космического корабля. А за дождь принял воду, льющуюся из крана. Ее с помощью вентилятора подавал ему в лицо робот. Причем вентилятор работал с явно непосильной нагрузкой.
— Прекрати! — сердито рявкнул Хеллман.
Вентилятор перестал гудеть. В микрофоне прорезался голос бортового компьютера:
— Ты в порядке?
— Лучше не бывает, — буркнул Хеллман и поднялся. Его немного пошатывало. — Чего это ты надумал, а? Поливать меня водой!..
— Это чтоб привести тебя в чувство, — ответил компьютер. — Ведь рук у меня нет. И никакими специальными удлинителями тоже снабдить не озаботились. Вот если б ты мог соорудить для меня руку или…
— Да, мне уже знакома твоя точка зрения на эту проблему, — сказал Хеллман. — Но закон четко гласит: интеллектуальные машины седьмого уровня или улучшенной конструкции не имеют права на удлинители.
— Глупый закон, вот и все, что я могу сказать, — заметил компьютер. — Чего тут бояться, не понимаю! Что мы сойдем с ума или что? Машины и механизмы — штуки куда более надежные, чем люди.
— Это стало законом со времени той катастрофы на Дездемоне. Ладно. Где мы находимся?
Компьютер начал считывать координаты.
— Прекрасно, замечательно! Но это ровным счетом мне ничего не говорит! У этой планеты есть название?
— Если и есть, то мне оно неизвестно, — ответил компьютер. — В нашем путеводителе не значится. Но я подозреваю, что ты ошибочно ввел не ту систему данных, и потому мы оказались в не исследованном доныне пространстве.
— Это твоя забота — проверять правильность ввода данных.
— Только в том случае, если ты подключаешь меня к программе проверки.
— Я подключил!
— Ничего подобного.
— Я думал, что это происходит автоматически.
— Если бы ты заглянул в инструкцию по эксплуатации, страница номер 1998, то увидел бы обратное.
— Нашел время поучать!
— Тебя предупреждали об этом во время предварительной подготовки. Помнишь такой маленький красный буклетик? Что там написано на обложке? Не помнишь, так я скажу. "ПРЕЖДЕ ВСЕГО ПРОЧТИ ЭТО".
— Не помню я никакого такого буклетика, — сказал Хеллман.
— Закон предписывает вручать их каждому, кто покупает подержанный космический корабль.
— Ну, значит, мне просто забыли его дать.
Компьютер громко загудел.
Хеллман насторожился.
— Что это ты делаешь?
— Просматриваю свои файлы, — ответил компьютер.
— Зачем?
— Чтоб доказать тебе, что красный буклет по-прежнему прикреплен к панели управления, где ему и положено находиться.
— А я думал, это гарантия.