Куртизанка. Книга вторая
Шрифт:
— Элена… — устало произнёс отец, — ты и флот… что может быть глупей?
Элена ещё сильнее покраснела.
— Отец…
— Мне жаль, что тебе пришлось зарабатывать так. Но сейчас меня волнует другое. Где ты и с кем? Что это за миллионер? Корсы тебя не нашли?
— Нет. Отец… — Элена снова закусила губу, не зная, как продолжить.
— Он твой клиент? – высказал догадку отец.
Элена вздрогнула.
— Не совсем, — осторожно сказала она.
— Это да или нет?
— Отец, это больше,
Элена принялась рассказывать всё, что знала. О чахотке, от которой почему-то начиналась стенокардия. И о сердечном приступе, который никак не мог быть следствием кашля. И о странных словах Конахта:
— Чтобы у меня тоже началась чахотка с отдачей в шейный отдел… — закончила она.
— Улетай оттуда, — твёрдо сказал Карлос.
Элена торопливо замотала головой.
— Элена, ты что, не понимаешь, куда ты попала?
— Я всё понимаю…
— У меня было трое детей! Оставь мне хотя бы одного!
— Я не улечу, отец.
Наступила тишина. Элена вдруг обнаружила, что почти что кричала — и что в этом доме не следует кричать, тем более о таком.
— Отец, что это может быть? – спросила она.
— Сердечный кашель, — Карлос вздохнул, — только странно, что он развился так рано… тридцать лет.
— Но причина в сердце?
— Скорее всего.
— А что могло вызвать болезнь?
— Что угодно, — Карлос пожал плечами. – Может быть, у него с детства слабое сердце…
Элена покачала головой.
— Не могу представить. И три года назад он был абсолютно здоров.
— Множество лекарств вызывают осложнения на сердце. Выбирай любое.
— Ему можно помочь?
Карлос приподнял брови, наградив её насмешливым взглядом.
— Ты меня не слышала? Таких средств миллион. Нужно знать, что именно ему дают. Тогда можно приготовить антидот.
Элена снова закусила губу.
— Отец… — прошептала она.
— Я не волшебник! Я просто фармацевт!
— Если я выясню, что это за вещество…
— Смогу ли я за десять парсеков передать тебе антидот? Конечно нет!
— Но хотя бы сказать, как его приготовить…
— Сказать смогу. Но нужно знать вещество.
Элена кивнула, и в ту же секунду в дверь раздался стук.
— Мне пора, — она отключила телефон и, забыв о повреждённой ноге, бросилась открывать.
— Мисс Лучини, можно ли мне попросить вас об услуге? – миссис Аддамс хмуро смотрела на неё с другой стороны дверей.
Элена вопросительно взглянула на экономку
— Князь, к сожалению, сегодня отказался пить чай – он вообще ничего не хочет. Не согласитесь ли вы попробовать его уговорить? Ему ни в коем случае нельзя пропускать ни дня – доктор боится, что это может привести к ухудшению состояния Его Сиятельства.
— Да, конечно.
—
— Я возьму, — сказала Элена и торопливо выскользнула за дверь.
Поднявшись на третий этаж, Элена приоткрыла дверь – чайничек с чаем стоял на столе. Подошла к столу и замерла, увидев совсем недалеко жестяную банку с травами, которые использовала сама. Элена огляделась по сторонам в поисках сосуда, куда можно было бы вылить чай, но не нашла ничего. Прошипев ругательство сквозь зубы, поставила банку на поднос, где уже стояли чайник и чашка и, торопливо прикрыв дверь, стала спускаться на второй этаж. На минуту заглянув к себе, она поставила поднос на стол и, выскользнув наружу, отправилась на кухню – в поисках второго чайника и порции кипятка. Однако только Элена свернула на лестницу, как увидела силуэт миссис Аддамс, и, тут же повернув назад, приникла к стене. Показываться ей на глаза она не хотела.
Секунду Элена слышала только своё тяжёлое дыхание, а затем различила голоса.
— Мне не нравится это средство, мистер Уилфорд. Оно пахнет как плесень, мне приходится добавлять специи для вкуса. И князю не помогает совсем.
— Я готовил для него этот чай в поместье, и ему становилось легче от него.
— Так, может быть, вы хотите готовить его и здесь?
— Как это будет выглядеть, миссис Аддамс?
Экономка вздохнула.
— Пренеприятнейшая ситуация, — сказала она растерянно, — нужно было поселить вместе с нами врача. Я не хотела бы быть последней, кто принёс ему чай.
— Вы ведь и не носите его, разве нет?
— Да, но всё равно…
Голоса стали приближаться, и Элена плотнее вжалась в нишу в стене. Продолжая переговариваться, дворецкий и экономка неторопливо миновали её, а Элена шмыгнула на лестницу и, только спустившись на первый этаж, сделала глубокий вдох.
«Пахнет плесенью?» — крутилось у неё в голове. Она вспомнила густой запах, стоявший в спальне Ливи, когда они в последний раз разговаривали в клубе. Вспомнила, как пахли перчатки её сестры, когда она приходила домой.
Не замечая ничего вокруг, Элена добралась до кухни и, стараясь не привлекать к себе внимания, стащила небольшой котелок с кипятком. Вернулась к себе и, взявшись за чайник, приоткрыла крышку. Вдохнула и закашлялась – всё верно, запах был тот. Она подошла к окну и, удостоверившись, что снаружи её не видит никто, вылила на грязный снег всё, что было внутри. Вернулась и, прополоскав чайник кипятком, заварила две щёпоти своих трав.
Затем взялась за телефон и снова набрала номер отца.
— Это плациус… — прошептала она. – Отец…